التقطت وحشًا، واتضح أنه إمبراطور

الفصل 55

ملحق جريس.

*يصفع.*

"هل تعتقد أنك تستطيع تجاهلي؟"

"أنا آسف يا آنسة. من فضلك سامحيني."

"اخرج! ابتعد عن نظري!"

صرخت جريس وهي تصفع الخادمة بقوة على خدها لأنها سحبت بعض خصلات شعرها عن طريق الخطأ أثناء إزالة دبوس شعرها.

في نوبة من الغضب، بدأت ترمي كل ما استطاعت الإمساك به على الخادمة، التي كانت في نفس عمرها. لم تكتف بذلك، بل أمسكت بشعرها الأسود بكلتا يديها، وداست بقدميها على الأرض.

ولم يكن هناك أي حديث عنها، الفائزة في هذه المسابقة، في أي مكان.

كان من المحتم أن نشيد بأرابيل، الفائزة بالمسابقة الأولى، ولكن بعد أقل من يومين من المسابقة الثانية، بدا الأمر وكأننا نسينا هذا الأمر تمامًا.

وكان الأمر الأكثر إثارة للغضب هو همسات النبلاء أثناء عودتها إلى الملحق.

"هذه القطعة الفائزة لا تتمتع بخصوصية خاصة مقارنة بأعمال المرشحين الآخرين."

"بالضبط، لا أستطيع أن أتذكر ذلك على الإطلاق بمجرد أن غادرت المعرض."

"كنا نتوقع أن تكون مهاراتهم متشابهة، لكن الأمر مخيب للآمال. ومع ذلك، فهي القطعة الفائزة."

كان من الطبيعي أن يبدو عملها، المعروض إلى جانب "أعظم تحفة فنية" لأستاذها بيلفوا، أقل شأناً بالمقارنة.

حتى في عينيها، القطعة التي برزت بوضوح في المسابقة بدت الآن رثة وخشنة.

شدّت جريس على أسنانها، وقضمّت أظافرها بطريقة غير جذابة، غير قادرة على احتواء غضبها.

ولكن ما لم تستطع تحمله هو أن لا أحد رفض أو انتقد عمل أرابيل.

بدا الحاضرون في المعرض اليوم وكأنهم نسوا تمامًا الطبيعة الصامتة التي رسمتها أرابيل. فقد كانوا منغمسين للغاية في صورة الإمبراطور التي تصور جسده بالكامل ولم يهتموا بعمل أرابيل. واقتصرت التعليقات على عمل أرابيل على بضعة أسطر.

"ما رأيك في عمل السيدة أرابيل في المسابقة الأخيرة؟ من الغريب أنني لا أستطيع تذكره. أنا متأكد من أنني رأيته."

"حسنًا، إنها على قدم المساواة مع المرشحين الآخرين. نظرًا لأنها فازت في المسابقة السابقة، فلا بد أنها احتلت مرتبة عالية بين أعمال المرشحين حتى لو لم تفز هذه المرة."

وقفت جريس أمام المرآة، ونظرت إلى انعكاس صورتها. اختفت الصورة المثقفة والأنيقة، وحل محلها مشهد امرأة غاضبة لا يمكن السيطرة عليها، تمامًا مثل ليليبيت التي كانت تحتقرها.

أنا مختلفة عن هؤلاء النساء البائسات في الملحق. فهن لا يعرفن سوى البكاء والغضب عندما يخسرن. ولا يعرفن كيف يدوسن الأعشاب الضارة تحت أقدامهن حتى لا يرفعن رؤوسهن مرة أخرى.