Разрушенный дворец

20

Элла
Можно что угодно говорить про Джордан, но эта девчонка – настоящий трудоголик. Всю оставшуюся неделю мне приходится выдерживать две тренировки в день: одну – утром, вторую – после уроков. И хотя мы тренируемся на том же поле и в том же зале, что и футбольная команда, я не успеваю даже взглянуть на Рида, что уж говорить о том, чтобы поболтать с ним.
Что еще хуже, у меня есть всего лишь три дня на то, чтобы выучить номера, которые девчонки исполняли в течение месяцев. Джордан так сильно нагружает меня, что когда я возвращаюсь вечерами домой, то едва чувствую свои конечности. Рид прикалывается надо мной, потому что каждый раз, когда мы разговариваем по телефону, я лежу, приложив лед к очередной части своего тела. Но Стив думает, что это круто. Он не перестает говорить мне, как гордится мною из-за того, что я так самоотверженно окунулась в эту внеклассную деятельность.
Узнай он истинную причину, почему я так выкладываюсь, у него, наверное, случился бы сердечный приступ.
Утром в пятницу у нас последняя официальная репетиция перед матчем. Когда мы заканчиваем, одна из девчонок, Хейли, отводит меня в сторону и шепчет:
– Ты так круто танцуешь! Надеюсь, тебя оставят в команде даже после выздоровления Лейлы.
Этот комплимент заставляет меня покраснеть от гордости – но лишь украдкой.
С безразличным видом пожав плечами, я отвечаю:
– Сомневаюсь. Вряд ли Джордан сможет терпеть меня больше, чем необходимо.
– Что ж, тогда Джордан тупица, – с ухмылкой шепчет Хейли.
Я пытаюсь сдержать смешок, но мне это все равно не удается, и вот уже на нас сердито смотрят Рейчел Коэн и Шиа Монтгомери, старшая сестра Саванны.
– О чем это вы обе тут шепчетесь? – с подозрением спрашивает Шиа.
– Ни о чем, – улыбнувшись, отвечает ей Хейли.
Ладно, она мне нравится. Хейли, конечно, не Вэл, но она оказалась классной девчонкой, как и большинство из группы поддержки. За три последних дня я поняла, что грубая заносчивость Джордан на самом деле распространяется только на Шиа, Рейчел и Эбби, бывшую девушку Рида. Эбби, слава богу, не в команде, но иногда она приходит на тренировки, чтобы просто посмотреть, и лично у меня это вызывает сильный дискомфорт.
Мне не нравится Эбби, и не только потому, что она бывшая девушка Рида. Эта девица как-то уж слишком пассивна. Она ходит с видом вечной жертвы, смотрит на всех своими печальными собачьими глазами и говорит тихим шепотом. Порой мне кажется, что все это – лишь игра, а на самом деле у нее коготки поострее, чем у Джордан.
Возвышаясь среди разбросанных по полу голубых матов, Джордан хлопает в ладоши, и этот звук громким эхом отскакивает от стен спортзала.
– Автобус отъезжает в пять, – объявляет она. – Если опоздаете, мы уедем без вас.
Она выразительно смотрит на меня.
Ха-ха! Как будто я собираюсь опаздывать! Я планирую приехать как можно раньше, чтобы автобус уж точно не укатил без меня. Но эта неожиданная любезность со стороны Джордан все равно не дает мне покоя: вдруг это все не по-настоящему, и она не хочет от меня никаких услуг, а планирует сегодня унизить меня самым отвратительным образом.
Но я все равно готова испытать судьбу. Стив постоянно следит за мной, так что это моя единственная возможность оказаться с Ридом наедине.
– Пока-пока, – говорит мне Хейли, когда десять минут спустя мы выходим из женской раздевалки.
Я машу ей рукой и иду на парковку, где Рид уже ждет меня рядом с моей машиной. Его внедорожник стоит на соседнем месте. Как бы мне хотелось по-прежнему жить у Ройалов и чтобы сейчас мы с Ридом поехали домой вместе, но приходится довольствоваться этими встречами украдкой.
Как только я подхожу к нему, он тут же заключает меня в объятия.
– Ты так круто смотрелась там, – хриплым голосом говорит Рид мне на ухо. – И мне понравились эти твои маленькие танцевальные шортики.
По моей спине пробегают мурашки.
– Ты тоже был ничего.
– Врушка. Ты даже ни разу не посмотрела в мою сторону. Джордан стояла над тобой как заправский сержант-инструктор.
– Но мысленно я смотрела только на тебя, – торжественно заявляю я.
Рид усмехается, а потом наклоняется, чтобы поцеловать.
– Все никак не могу поверить, что Стив разрешил тебе остаться там на ночь.
– Я тоже, – признаюсь я. Вдруг на меня накатывает волна паники. – А что ты сказал Каллуму о том, где вы будете ночевать? Он же не догадается, что ты тоже остановишься в том отеле, правда?
– А если и догадается, то ничего не скажет. – Рид пожимает плечами. – Я сказал ему, что мы с Истом заночуем у Уэйда. Типа не хотим ехать домой пьяными, потому что после матча наверняка будет вечеринка и мы напьемся.
Я хмурюсь.
– И ему действительно все равно, что вы напьетесь на вечеринке? А как же все эти лекции о том, что тебе нужно вести себя безупречно?
Рид снова пожимает плечами.
– По-моему, ему все равно, что я буду делать, главное – не ввязываться в драки. Слушай, вся эта фигня с сексом...
Я сердито смотрю на него.
– Ты говорил, что собираешься ждать до тех пор, пока я не буду готова. Что ж, я готова. У нас не будет секса, только если ты этого не хочешь.
На мой сердитый взгляд он отвечает своим недовольным.
– Ты же знаешь, что я умираю, как хочу этого.
– Ну вот и здорово. Значит, мы хотим одного и того же. – Я поднимаюсь на цыпочки и радостно целую его.
Руки Рида напрягаются, но через мгновение я тут же ощущаю, как напряжение покидает его. Он согласен, слава богу. А то я уже начала бояться, что Рид снова начнет сопротивляться, стараясь проявить благородство.
Моя наигранная веселость превращается в настоящую.
– Мне пора. Стив хочет, чтобы мы успели поужинать до отъезда.
Я обхожу машину, и Рид шлепает меня по попе.
– Скоро увидимся! – кричит он мне вслед.
Я поворачиваюсь к нему и улыбаюсь.
– Еще как.
* * *
Футбольный матч проходит в городке под названием Гибсон, что в двух часах езды от Бэйвью. Я так надеялась поехать в машине с Вэл, но Джордан совсем нелюбезно сказала: «Члены группы поддержки ездят все вместе, без исключений». Так что Вэл едет на моей машине, а я – в автобусе с командой.
Если честно, меня пугали два часа в автобусе в компании Джордан и ее подружек, но поездка оказывается, к моему удивлению, веселой.
– Я до сих пор не могу поверить, что ты на самом деле танцевала стриптиз, – говорит Хейли, которая сидит у окна. Она настояла на том, чтобы мы сели рядом, и я согласилась. – Представить не могу, каково это – снимать одежду перед незнакомыми людьми. Я слишком застенчивая.
Мои щеки вспыхивают.
– Я не снимала с себя всю одежду. В том клубе, где я работала, никогда не раздевались догола. Только до трусиков и накладок на соски.
– Все равно. Я бы все время в себе сомневалась. Было весело?
Отнюдь.
– Было не так уж и ужасно. Деньги платили приличные, плюс щедрые чаевые.
Джордан, которая сидит через проход, язвительно усмехается.
– Еще бы! Чего уж там, целых двадцать долларов, плюс несколько банкнот, засунутых тебе в трусы!
Я ощетиниваюсь.
– Двадцать баксов – большие деньги, когда тебе нужно работать, чтобы прокормить себя, – огрызаюсь я.
Она хлопает ресницами.
– Ну зато сейчас ты как сыр в масле катаешься. Готова поспорить, Рид платит тебе за услуги не меньше сотни.
Я показываю ей средний палец, не удостоив ответом. Не позволю этой стерве испортить мне настроение. Мне наконец-то удалось вырваться из-под всевидящего ока Стива, и меня ждет ночь с моим парнем. А Джордан может катиться ко всем чертям.
Я не могу поверить своим ушам, когда некоторые девчонки начинают вступаться за меня.
– Ха! Рид не платит ей ни пенни, – говорит брюнетка – по-моему, ее зовут Маделина, – которая сидит сразу за мной. – Парень по уши влюблен, это ЛЮ-БОВЬ, самая настоящая. Ты бы видела, как он смотрит на Эллу во время ланча.
Я снова краснею. Думала, я единственная, кто замечает, что страстный взгляд Рида всегда направлен лишь на меня.
– Какая милота, – сухо отвечает Джордан. – Любовь между убийцей и стриптизершей. Прямо как в кино канала «Лайфтайм».
– Рид никого не убивал, – вмешивается другая девчонка, ее тон не уступает тону Джордан. – И мы все это знаем.
Я в шоке смотрю на нее. Она и правда так думает или это всего лишь сарказм?
– Ну да, – соглашается еще кто-то. – Наверняка он никого не убивал.
– А даже если и убил, – поигрывая бровями, говорит та, первая, девчонка, – кому, черт возьми, какое дело? Плохие мальчики такие сексуальные.
– Убийцы – это убийцы, – презрительно усмехается Джордан, но ее голос уже больше не сочится ядом, а выражение лица какое-то... задумчивое.
К счастью, разговор заканчивается, потому что мы подъезжаем к пункту назначения. Автобус останавливается на парковке позади здания школы Гибсон-Хай, и мы все дружно вылезаем из него, прихватив свои спортивные сумки. Еще одна сумка для ночевки есть только у меня.
Я взвизгиваю, когда замечаю неподалеку знакомую машину.
– Ты приехала раньше нас! – кричу я Вэл, которая спрыгивает с капота и идет мне навстречу.
Она обнимает меня.
– Детка, твоя машина создана для быстрой езды. Я отлично повеселилась на трассе, дав ей волю. У тебя будет время заскочить в отель перед разминкой? У меня кое-что есть для тебя.
– Подожди, спрошу у сатаны.
Вэл фыркает от смеха, а я подбегаю к толпе девчонок и постукиваю Джордан по плечу. Официально командой руководит тренер Келли, но я достаточно быстро поняла, что это лишь на бумаге. Всем здесь заправляет Джордан.
Она поворачивается ко мне и с раздраженным видом рявкает:
– Что?
– Во сколько разминка? – спрашиваю я. – Мы с Вэл остаемся в городе на ночь и хотим сбросить свои шмотки в гостинице.
Джордан устраивает целое шоу, проверяя время на мобильнике, а потом тяжело вздыхает.
– Ладно. Но будь на месте в семь тридцать. Игра начинается в восемь.
– Да, сэр.
Я салютую ей и бегом бросаюсь обратно к Вэл.
Дорога от школы до гостиницы занимает всего три минуты. Это вытянутое трехэтажное здание с маленькими патио, прилегающими к номерам на первом этаже, и балконами на втором. Все выглядит чистеньким, к тому же мы с Вэл поискали о нем информацию в Интернете и выяснили, что здесь вполне безопасно.
Мы регистрируемся, а потом поднимаемся по лестнице на третий этаж и складываем свои сумки на бежевый ковер в нашем номере. Я вытаскиваю телефон. Там уже мигает сообщение от Рида: футбольная команда приехала час назад и скоро начнет разминку.
– Мне нужно возвращаться, – с сожалением говорю я, наблюдая, как Вэл плюхается на половину двуспальной кровати.
– Погоди, сначала ты должна открыть вот это!
Она расстегивает свой рюкзак и достает полосатый розовый пакет с надписью Victoria's Secret.
Я издаю стон.
– Что ты сделала? – сердито спрашиваю я.
Она широко улыбается.
– То, что сделала бы любая хорошая подруга для своей подруги, чтобы у той точно был секс.
Любопытство заставляет меня взять пакет. Я разворачиваю розовую упаковочную бумагу и вижу комплект нижнего белья в точности моего размера, хотя я понятия не имею, откуда Вэл знает размер чашечек моего лифчика. Деми-бюстгальтер цвета слоновой кости, с тоненькими бретелями, рельефными кружевами и без всяких вкладышей. Трусики в точности подходят к верху – крошечные лоскутки кружева такого же цвета, увидев которые я краснею.
– О боже мой! Когда ты успела?
– Сегодня после школы. Попросила тетушку высадить меня у торгового центра.
При мысли о том, что мисс Карингтон выбирала мне белье вместе с Вэл, я бледнею.
Вэл спешит успокоить меня:
– Не волнуйся, она высадила меня и уехала. До дома я добралась на «убере». – Она широко улыбается мне. – Тебе нравится?
– Еще как! – признаюсь я, проводя пальцами по кружевному краю лифчика. Вдруг эмоции накатывают на меня. Раньше у меня никогда не было настоящих друзей, а теперь, похоже, я словно выиграла в лотерею. – Спасибо.
– Спасибо скажешь потом, – с ухмылкой отвечает Вэл. – Рид, наверное, с ума сойдет, когда увидит тебя в этом.
Мое лицо опять вспыхивает.
– И, кстати, я жду услышать все мельчайшие подробности. Это кодекс лучших подружек.
– Я подумаю. – Я закатываю глаза и убираю эротичное белье обратно в пакет. – Но, знаешь ли, это работает в обе стороны. Я тоже жду услышать все детали.
– Детали чего?
– Ваших с Уэйдом отношений.
Улыбка Вэл тут же увядает.
– У нас с Уэйдом нет никаких отношений.
– Да ну? – я выгибаю бровь. – Тогда зачем ты ехала три часа, чтобы посмотреть, как он играет в футбол?
Она сердито пыхтит.
– Я приехала не ради него, а ради тебя!
– Угу, и пусть мы даже сегодня больше не увидимся, потому что я проведу ночь с Ридом?
Вэл сердито смотрит на меня.
– Но кому-то же нужно поддержать тебя на время матча. Вдруг Джордан попытается что-нибудь выкинуть?
Я усмехаюсь.
– Мы обе знаем, что я в состоянии справиться с Джордан. Ну почему ты просто не признаешься в этом? Ты приехала из-за Уэйда.
– Это первый матч в серии плей-офф, тем более на чужом поле, – ворчит она. – Астор-Парку нужна любая поддержка.
Я взрываюсь смехом.
– О, а теперь ты прониклась командным духом? Боже, Вэл, лгунья из тебя никудышная!
Она показывает мне средний палец.
– Знаешь что? Ты начинаешь нравиться мне все меньше и меньше. – Но, говоря это, подруга и сама смеется.
– Ничего страшного, – сладким голосом отвечаю я. – Ты можешь излить все свои нежные чувства на Уэйда, потому что мы обе знаем, что он тебе нравится.
В меня летит подушка. Я с легкостью перехватываю ее и бросаю обратно Вэл.
– Я просто дразню тебя, – успокаиваю я подругу. – Если Уэйд тебе нравится – отлично. Нет – тоже хорошо. Я поддержу тебя в любом случае.
Ее тон смягчается, но голос чуть подрагивает, когда она произносит:
– Спасибо.