Разрушенный дворец

37

Элла
Неделю спустя
– Что это? – спрашиваю я, когда выхожу из ванной, одетая в свои любимые домашние вещи: футболку Рида и шорты.
Сегодня тренировка группы поддержки затянулась, и я сказала Риду ехать домой без меня. А когда вернулась, то заставила его ждать, пока приму душ, хотя он заявил, что ему все равно, потная я или нет.
И вот я выхожу из ванной и вижу на своей кровати россыпь красочных буклетов. На многих из них изображены молодые люди, прижимающие к груди учебники.
– Выбирай, – говорит Рид, не отводя взгляда от телевизора.
Я подхожу ближе. Это рекламные проспекты колледжей, около десяти штук.
– Что выбирать?
– Выбирай колледж, где мы будем учиться.
– Мы?
Из любопытства я открываю одну брошюру. Она гласит: «Университет Северной Каролины был основан в восемнадцатом веке».
– Ага.
Рид переворачивается, подминая под себя половину блестящих проспектов.
– Мы выбираем вместе? – удивленно спрашиваю я.
– Да. Ты говорила, что хочешь танцевать, так что там есть парочка колледжей, где можно получить степень магистра искусств. – Порывшись в куче, он достает красно-белую брошюру. – Так, значит, ты можешь получить диплом по танцам в Университете Северной Каролины в Гринсборо и в Университете Северной Каролины в Шарлотте. Оба имеют аккредитацию Национальной ассоциации танцевальных школ.
По телу разливается знакомое тепло.
– Ты сам все это узнал?
– Еще бы!
Я прикусываю нижнюю губу, чтобы не расплакаться. Он такой милый и рассудительный! Никто и никогда не делал для меня ничего подобного. Но, видимо, мне плохо удается совладать со своими эмоциями, потому что Рид встает с кровати и притягивает меня к себе.
Он пристально смотрит мне в глаза.
– Ты расстроилась?
– Нет, просто это так мило, – всхлипываю я.
Улыбаясь, Рид садится на кровать и ставит меня между ног. Он выглядит одновременно смущенным и гордым собой.
– По-моему, это самое меньшее, что я могу для тебя сделать. Чем ты хотела заниматься до того, как папа похитил тебя?
– Ага, значит, ты все-таки признаешь, что он меня похитил?
Рид широко улыбается.
– Я только что так и сказал.
– Ладно. Я собиралась поступить в муниципальный колледж и получить бизнес-образование, потом два года учиться на курсах по бухгалтерскому учету, затем найти стабильную работу и целыми днями считать цифры. Я планировала носить много одежды цвета хаки, питаться в столовой и, возможно, завести собаку, чтобы было к кому возвращаться домой.
Его улыбка становится еще шире.
– Ну что ж, а теперь ты можешь получить диплом искусств и жить на свой трастовый фонд.
– Но ты же хотел получить бизнес-специальность?
Он пожимает плечами.
– Я могу получить эту степень где угодно. И вряд ли отец не примет меня на работу. Он ждет не дождется, когда мы войдем в семейный бизнес. Но Гидеону это не по душе. Ист любит быстрые тачки. Близнецы больше похожи на... – Он внезапно обрывает фразу, едва не сказав имя Стива. – Близнецы любят самолеты, но коммерческая сторона им неинтересна.
Я высвобождаюсь из его объятий и подхожу к комоду, откуда достаю флаер, который нашла вчера на доске объявлений в Астор-Парке, – вернее, на него мне указала Хейли. Повернувшись к Риду, я меняю брошюру университета на флаер.
– Что это? – Он переворачивает его.
– Сеть клубов любительского бокса. Тебе же нравится все бить, а так больше не нужно будет ездить в доки. Можешь драться здесь сколько хочешь, и это совершенно законно. Тебе необязательно заниматься этим до конца жизни, но...
– Мне нравится, – объявляет Рид.
– Правда?
– Я могу заниматься боксом, ходить на занятия и приходить домой к тебе, правильно?
Я прижимаюсь к нему.
– Правильно. – Мои губы растягиваются в улыбке. – О, и Вэл просила передать тебе, чтобы ты захватил с собой Уэйда. Она считает, что ему не помешает чаще получать по его красивому личику.
Рид усмехается.
– Я думал, что они все-таки вместе!
– Они вместе. – Подумав о своих лучших друзьях, я начинаю смеяться. Они официально стали парой неделю назад, а Вэл уже устанавливает свои порядки. – Просто она еще мстит ему за ту интрижку.
Рид закатывает глаза.
– Вы, девчонки, сумасшедшие!
– Неправда! – Я щипаю его за бок на будущее. – О, и, кстати, я решила, что буду ходить на занятия балетом. Это единственное, в чем я завидую Джордан. Конечно, за год занятий я не смогу научиться танцевать так же круто, как она, но все равно это не помешает.
– Папа оценит.
Рид притягивает меня к себе, и я трусь о его восхитительно мускулистое тело. Наши губы встречаются в нежном и сладком поцелуе. Он проскальзывает руками под ткань моих шортов и прижимает к себе еще крепче. Мы целуемся до тех пор, пока не начинаем задыхаться, и тогда я отстраняюсь от него. Если мы будем продолжать в том же духе, то через считаные секунды останемся без одежды. Но скоро ужин, а мы изо всех сил стараемся начать ужинать все вместе, как настоящая семья.
К тому же сегодня приезжает Гидеон, и у меня есть для него подарок.
– Как ты переживаешь все это?.. – Рид снова умолкает посреди фразы. Как обычно, он предпочитает не называть имя Стива, а оставить лишь намек на него.
– Со мной все в порядке, – заверяю я его. – И не надо бояться произносить при мне имя Стива. Просто не называй его моим отцом, потому что он мне не отец и никогда им не был.
– Да, – соглашается Рид. – Он тебе не отец. И в тебе почти нет ничего от него.
– Надеюсь.
Но вот только, сколько бы я ни отрицала этого, Стив – мой отец, и тот трастовый фонд, о котором говорил Рид, – это все деньги Стива, которые он отписал на мое имя, а попечителем сделал Каллума. Правда, я уже сократила этот фонд где-то наполовину, но все ради благих целей.
По-моему, Гидеон сегодня будет невероятно счастлив узнать о сделке, которую я заключила с Диной. В обмен на половину денег Стива она сожгла все, что было у нее на Гида и Саванну. И я знаю, что все закончилось раз и навсегда, потому что лично стояла рядом с камином, когда Дина чиркнула спичкой и сожгла флешку, распечатанные фотографии и юридические документы, которые, как надменно сообщила мне она, не были на самом деле заполнены.
Это был тот же самый камин, рядом с которым погибли Брук и ее дитя, но я стараюсь особо не думать об этом. Брук умерла. И нерожденный ребенок Каллума – тоже. Их уже не вернуть, и поэтому нам лучше будет оставить это трагическое и тяжелое для всех событие в прошлом.
Я беру Рида за руку.
– А ты сам как? Легче воспринимаешь то, что произошло?
– Да, – признается он. – Конечно, я рад, что меня не посадят, но все еще злюсь на твоего... на Стива. И на маму – тоже. Но я пытаюсь отпустить это.
Я полностью его понимаю.
– А Истон? Тебе не кажется, что в последнее время он ведет себя как-то странно?
На протяжении всей этой недели Ист ходил необычно подавленным.
– Не знаю. Но, по-моему, он переживает из-за девушки.
Я валюсь на бок.
– Шутишь?
Рид криво усмехается.
– Я серьезно.
– Вот это да! – Я изумленно качаю головой. – Наверное, ад замерз.
– Угу.
Но я не успеваю вытащить из него все детали, потому что из холла раздается голос Каллума:
– Ужин готов!
Рид поднимает меня с кровати и ставит на ноги.
– Давай пойдем вниз. Семья уже ждет.
Я обожаю это слово и этого мальчишку, который берет меня за руку и ведет к нашей семье.
Моей семье.