Frostfangs

Capítulo I

Enquanto sua sombra escurecia a terra sobre Last Hearth, Vhagar apenas olhava para a frente — para onde The Wall estava, escondida pela grandeza das terras do norte e as névoas frias que as abraçavam firmemente. Não era um lugar para dragões, onde o gelo consumia calor e fora do alcance dos Deuses da antiga Valíria. Não era um lugar para Aemond, e ainda assim ele fez a mesma jornada inúmeras vezes por razões que ele ainda não havia expressado a si mesmo.

"É uma gentileza," sua mãe lhe dissera então, a voz baixa. Ela acariciara sua bochecha, sua própria gentileza não era frequentemente recompensada. "É melhor a Patrulha da Noite do que sua cabeça ser posta à espada."

Sim, pensou Aemond, as palavras dela sempre vinham até ele enquanto ele voava, o frio o mordendo através de seu couro. Mas sempre pareceu um túmulo, mesmo assim — ele tirou Lucerys do seu para seu descanso final sob as águas na tempestade, e o sentenciou ao caixão de gelo em vez disso.

Quando Vhagar finalmente se aproximou do topo da Muralha, os corvos os circulavam para cumprimentá-los. O velho dragão era muito grande para pousar ali, permitindo apenas que Aemond caísse no gelo, antes que ela voasse para se alimentar e dormir. Ela vinha quando ele precisava dela, ela sempre precisava. Sor Brandon Waller, Lorde Comandante da Patrulha da Noite, olhava para Aemond com desdém nada disfarçado. Ele era um homem do norte com feições nórdicas austeras, sua família apoiava fortemente Rhaenyra, embora fossem de pouca importância para Aemond. Ambos sabiam que a política do sul não o chamava aqui.

"Príncipe Aemond, eu perguntaria o que o traz tão ao norte com tão pouco aviso, mas suspeito que eu saiba." Waller disse, seus homens atrás dele compartilhando um olhar similar de aborrecimento com sua presença, ao invés do medo ao qual Aemond estava acostumado. Na verdade, era algo bem-vindo. Esses homens não tinham necessidade de mentir nem fazer gentilezas com ele, bajulações não melhorariam sua posição.

"Entre, não vou deixar você congelar seu outro olho no meu turno então." Waller resmungou, virando-se para as escadas. O canto dos lábios de Aemond se inclinou para cima na sombra de um sorriso. Era impossível dizer se ele estava se divertindo com o comentário, ou com a ousadia do homem que o fez.

"Onde está meu sobrinho?" Aemond perguntou assim que se libertaram dos ventos uivantes e do gelo lá fora. Sor Waller o levou para uma sala isolada que cheirava a água e papel. "Acho que ele não queria me cumprimentar."

"Seus esforços para cortejar o Príncipe Bastardo serão tão eficazes quanto sempre foram. Nunca vi o rapaz bater a porta na cara de um homem tantas vezes quanto os seus, meu príncipe — e ele é propenso a um temperamento explosivo." Waller respondeu, servindo-se de algo fumegante e com cheiro de especiarias para aquecer os ossos.

"Woo?" Aemond repetiu, uma sobrancelha erguida. "E dizem que você não tem senso de humor, Lorde Comandante."

"Não tenho nenhum, eles não brincam." Waller suspirou, olhando claramente para Aemond. "Lucerys não está evitando você, Príncipe Aemond – ele não está aqui."

A mandíbula de Aemonds se apertou. "Quer dizer?"

"Um grupo dos meus homens nunca retornou algumas voltas da lua atrás. Um grupo de Selvagens pegou algumas garotas locais e suprimentos. Eu os enviei para patrulhar para trazer de volta quem pudessem, o que pudessem, mas nenhum deles voltou." Waller explicou, colocando sua bebida na mesa. "Seu sobrinho é um garoto honrado, um verdadeiro príncipe – bastardo ou não. Tolo, cabeça dura, mas honrado. Ele se ofereceu para descobrir o que aconteceu com seus irmãos de preto e com as garotas que estavam desaparecidas. Ele e mais três dos meus homens ainda estão desaparecidos."

"Quanto tempo?" Aemond perguntou, mais frio que o quarto parecia. Sua raiva fervia abaixo da superfície, invisível. O olho de safira abaixo do tapa-olho o esfaqueou, pulsando de dor que ele não se permitiu sentir.

Sor Waller olhou para ele com algo próximo de pena.

Na manhã seguinte, Aemond montou Vhagar com suprimentos que ele tinha conseguido de Queenscrown. Ele a levaria mais ao norte do que qualquer dragão já tinha vindo, virando as costas para a parede enquanto voavam - Deuses que se danem. Ele queimaria toda a maldita floresta assombrada até encontrar Lucerys. Ele não sentia mais o frio.

"Não há lugar algum onde você vá que eu não possa vê-lo, sobrinho." Aemond sibilou baixinho, enquanto Vhagar rugia, sacudindo as fundações.

Lucerys não conseguia sentir mais do que a queimadura em seus pulmões e o estalar da neve e do gelo sob suas botas. Ele estava correndo, muito mais tempo do que seu corpo deveria permitir. O medo estava misturado com medo e energia. Estava logo à frente, ele sabia que estaria seguro logo à frente. Mas eles se aproximaram, seus gritos apenas farpas no ouvido. Suas montarias de oito pernas e olhos corriam mais rápido do que qualquer cavalo, escalando as encostas das montanhas tão facilmente quanto as ravinas.

Lucerys mal conseguiu chegar ao seu esconderijo, espremido em uma caverna gelada, sabendo que se ele tivesse demorado mais, eles certamente teriam encontrado seu santuário nas Frostfangs. A névoa desapareceu lentamente enquanto eles passavam, perdendo seu rastro. Só então ele pôde começar a relaxar e se concentrar no que havia recuperado. Um peixe morto em sua matilha sobreviveu à perseguição, então, no mínimo, ele comeria esta noite. Talvez não uma barriga cheia, mas qualquer coisa valia o risco.

Lucerys caiu em um sono agitado, como fazia todas as noites, envolto firmemente nas capas negras de seus irmãos caídos – sonhando com sua família caída. Ele sentia falta de Jacaerys, Daemon, seu pai.

A mãe dele. Ele nunca duvidou que ela o amava, ele sentia falta do calor da mão dela. Ele sabia que nunca mais sentiria isso.

Não haveria ninguém para sentir sua falta se ele morresse aqui, no norte, ninguém para contar as coisas que ele viu, as coisas que ele sabia agora.

Com exceção de um, talvez o único da família que ainda o visita.

Um olho azul safira o observava em seus sonhos, diferente dos olhos azuis frios de estrela que o perseguiam antes – não, esse olhar o consumia, o queimava.

Ele sempre acordava encharcado de suor. Isso o mantinha vivo por mais um dia.