حاولي التوسل

**الفصل 14**

في طريقها إلى محطة الترام، توقفت عند مقهى مدام بنوا.
"أرجوكِ ضعي هذه وهذه في حقيبة."
نظرًا لضيق ميزانيتها، كان من غير المعقول شراء قطعتين من الكعك من مقهى فاخر. ومع ذلك، أرادت أن تمنح نانسي، أخت فريد الكبرى وصديقتها منذ الطفولة، التي تعمل في المنزل الآمن، بعضًا من الترف.
ربطت الدراجة بعمود عند محطة الترام وحملتها على الترام المتجه إلى وينسفورد. وبينما كانت تجلس بجانب النافذة وتنظر إلى الخارج، تحول المشهد الهادئ للأغنام التي ترعى إلى منطقة مصانع ضخمة تنبعث منها دخان أسود.
كان هذا المكان في يوم من الأيام بستان تفاح.
لكن المالك قطع جميع أشجار التفاح قبل عقد من الزمن وباعها لشركة قطع غيار السيارات.
مع تقدم التكنولوجيا، أصبح أولئك الذين يملكون الأرض أكثر ثراءً وأولئك الذين يزرعونها أفقر. وبعد أن تم طردهم من المزرعة وعملوا بشكل مكثف في مصنع دون رؤية ضوء الشمس لساعات طويلة، كانت الأجور الزهيدة التي يحصلون عليها تُهدر عادةً على الأدوية.
ارتفع المبنى الذي مر أمامها ببطء. الفجوة بين الأغنياء والفقراء، التي كانت غير ملحوظة في القرى الريفية الصغيرة، أصبحت أكثر وضوحًا مع اقترابها من المدن الكبيرة.
نزلت سالي من الترام عندما رأت دار الأوبرا الكبرى.
أثناء سيرها عبر الحشود المزدحمة في طريقها، مرت بجانب متجر كبير. كانت شابة، ترتدي فراء سابل ملونًا على كتفيها، غير ملائم للطقس المعتدل، تسير باتجاه محطة سيارات الأجرة على الرصيف، ممسكة بيد صبي يبلغ حوالي عشر سنوات.
في يد الطفل كان هناك مجموعة قطارات مشهورة حديثًا كهدية من عائلة ملكية أجنبية. كان هناك صبي آخر في نفس العمر واقفًا بجانب الطريق ينظر إليها بعينين مشوشتين.
كان هناك قطعة من الكرتون معلقة على رقبة الطفل، وكان وجه الطفل ملطخًا بسخام الفحم.
عند رؤية ذلك، أخذت سالي بعض الأوراق النقدية من المال الذي كانت تنوي إرساله كتمويل للجيش، وناولتها للطفل.
اتسعت عينا الطفل، رغم أنه لم يأخذ المال بطيب خاطر.
"...ماذا يحدث؟"
كانت تشير إلى تقديم مبلغ كبير من المال دون أي مساومة للحصول على الطفل للقيام بشيء صعب.
"أنا فقط أعطيك."
طرف الطفل بعينيه مثل جرو خائف، ومد يده ببطء، وهي مغطاة بالسواد تحت الأظافر.
كانت اللطف الذي لم يتوقعه مرعبًا بشكل أكبر.
انتزع المال من يد سالي. بمجرد أن أمسك الطفل بالمال، ركض بعيدًا دون حتى أن يشكرها. كان يهرب لأنه قد يعتقد أن الغريبة قد تغير رأيها وتطلب المال مرة أخرى أو تتهمه بالسرقة.
لم يكن عدم الثقة محصورًا فقط في عقل الطفل.
من ناحية أخرى، كان عليها أيضًا أن تغادر بسرعة. كان من الممكن أن يكون للطفل نوايا سيئة، ويجلب أشخاصًا سيئين ويسلبها. كان عليها أن تكون أكثر حذرًا الآن لأنها لم تعد تملك مسدسًا.
في النهاية، قررت استخدام المتجر كطريق التفافي.
قبل عيد الفصح، تم تزيين المتجر بشكل لطيف وملون، مثل عالم القصص الخيالية.
"عند التفكير في الأمر، يجب أن أشتري جوارب..."
الجوارب التي مزقها وينستون أمس لأنها لم تكن مجرد ثقوب أصبحت عديمة الفائدة الآن.
توجهت سالي نحو الرف حيث كانت تُعرض الجوارب. نظرت الموظفة التي كانت تحسب في الدفتر إلى سالي بطرف عينها، والتي تم تحديدها بالكحل الأسود، قبل أن تنظر إلى الكتاب مرة أخرى.
لم تكن عيون الموظفة مخطئة. الجوارب الفاخرة في المتجر لم تكن لها.
تظاهرت سالي بعدم إعجابها بالجوارب التي حملتها، لذا تركتها وابتعدت. في طريق عودتها إلى القصر، كان عليها أن ترى ما إذا كانت هناك جوارب من الرايون معروضة للبيع في متجر هاليوود العام.
بمجرد أن دارت حول الزاوية، توقفت فجأة.
كان ذلك بسبب انعكاس صورتها المتواضعة في الزجاج. سترة رمادية فاتحة قديمة، بلوزة بيضاء مع ياقة مستديرة غير مطرزة، وتنورة مطوية كحلية تصل إلى الركبة، وحقيبة جلدية بنية بالية...
وراء الزجاج كان هناك تمثال عرض يرتدي فستانًا فاخرًا ربما يعادل عشرة أضعاف أجرها الأسبوعي، مما جعلها تبدو متواضعة وبائسة.
"لا تكبري بشكل جميل. لا تزين نفسك بشكل جميل. لا تدعي أحدًا يراك."
تردد صوت والدتها في رأس سالي بينما كانت تتخيل نفسها في ذلك الفستان الفاخر.
"بعد كل شيء، أنا لست من النوع الذي يجعل جميع الرجال في الشارع يلتفتون إليّ مثل أمي."
كانت جماعة الجيش الثوري هي التي ربت سالي، حيث كانت والدتها بعيدة لفترة طويلة بسبب مهمتها. كانت تأتي أحيانًا إلى المنزل بين الحين والآخر، وكانت تتظاهر بأنها نائمة عندما تعود.
كان ذلك لأنها إذا كانت مستيقظة، كانت والدتها دائمًا قاسية عليها أمام الآخرين. بينما كانت جالسة على سريرها، كانت تداعب شعرها عندما تنام. كان ذلك لمسة لطيفة لم تشعر بها عادةً.
"لا تكبري بشكل جميل. لا تزين نفسك بشكل جميل. لا تدعي أحدًا يراك."
كانت والدتها تردد دائمًا نفس الكلمات مثل تعويذة. لم تكن تلك الكلمات مجرد مونولوجات فارغة من السكر، لذا عندما كان يشتري لها أحد مستحضرات التجميل أو إكسسوارات جميلة، كانت تكرهها وترميها في القمامة.
حتى عندما اشترى لها والدها أحمر شفاه أحمر لعيد ميلادها الخامس عشر، غضبت لدرجة أنها رمت كوب النبيذ عليه.
عندما كانت صغيرة، كانت تشعر بالحزن أيضًا. كانت درج والدتها مليئة بمستحضرات التجميل الملونة، وكان خزانتها مليئة بالفساتين والأحذية باهظة الثمن التي لم تكن تعرف من أين جاءت الأموال لشرائها.
"إذن، لماذا فعلتِ ذلك بي...؟"
حتى عندما أرادت أن تسأل ذلك، لم تكن والدتها موجودة في هذا العالم.
مهما كان السبب، لم يغير ذلك حقيقة أن والدتها كانت عضوًا عظيمًا في الجيش الثوري.
"أنتِ عضو عظيم في الجيش الثوري أيضًا."
نظرت سالي إلى انعكاسها في الزجاج وابتسمت ابتسامة خفيفة. وبينما كانت تركب دراجتها، مشطت شعرها المتشابك بيديها بشكل مرتب.
كان هذا هو الطريق الذي اختارته.
º º º
حلّ صمت ثقيل للغاية داخل السيارة السيدان التي غادرت مقر وينسفورد الغربي وبدأت تتجه نحو جوفرن.
كسر هذا الصمت صوت منخفض ممزوج بالضحك.
"بهذه الوتيرة، لن يبقى مني سوى العظام."
حول ليون نظره خارج نافذة السيارة نحو رئيسه، الكولونيل همفري، الذي كان يجلس في المقعد المجاور له. لم يكن هناك حاجة للسؤال عمن كان يتحدث عنه. حتى في ذهنه، كان قائد الغرب يصرخ بالفعل في موقع هجوم جوفرن بوجه عابس.
"فقدان الوزن المعتدل مفيد لصحتك."
"إذا كنت سأعيش لفترة أطول."
حقيقة أن السائق والعشيقة تبين أنهما جواسيس متمردين تعني أن مستقبل القائد كان على حافة الهاوية.
ومع ذلك، أثناء مرافقة أحد الجواسيس إلى المعسكر، تم الهجوم عليهم من قبل المتمردين وفقدوا أثره. كما تكبدت القافلة خسائر بشرية. إذا تم استدعاء القائد إلى المحكمة الملكية، فإن اللوم الذي سيتلقاه سيكون مضاعفًا.
فقد القائد تواضعه وكرامته كجندي وبقي فقط طمعه. كان ليون دائمًا مشمئزًا، لكن هذه الأيام كان يبدو بائسًا.
"أود أن أرى وجه هاريس."
ضحك المقدم وهو يذكر قائد القافلة. لم تكن وكالة الاستخبارات التي كان يديرها المقدم مسؤولة عن هذا الحادث، لذا كان يضحك وكأنه غريب.
لكن، هل يمكنه أن يقول ذلك وكأنه شأن شخص آخر...؟
نظر ليون بشدة إلى مؤخرة رأس الملازم كامبل في المقعد الأمامي.
...كيف عرف أن الوجهة كانت جوفرن؟
لم يرسلوا موظفين لمتابعة القافلة والهجوم عليها. بينما كانوا ينتظرون في ضواحي جوفرن، تم الهجوم على القافلة. كان الهجوم منظمًا ودقيقًا. وهذا يعني أنهم كانوا يعرفون مسبقًا موعد تحرك القافلة...
تسربت المعلومات من مكان ما.
قد لا تكون هذه هي المرة الأولى.
قبل بضعة

أشهر، تم اكتشاف شخص كعميل مزدوج وتم القضاء عليه خلال يومين فقط. في النهاية، تحولت الشكوك إلى يقين. بالطبع، يمكن أن تكون المعلومات قد تسربت من القافلة أو من أقسام أخرى في القيادة.
"لكن ماذا لو...؟"
إذا كان أحد مرؤوسيه هو من سرب المعلومات، فسيكون طريقه وعرًا.
"هذا لن يكون جيدًا."
لم يكن ليون ساذجًا بما يكفي ليتمنى فقط ألا يحدث ذلك. كان عليه أن يجد الأمر ويدفنه قبل أن يتمكن الرؤساء من اكتشافه. وهذا يعني أن جسد الشخص الذي أبلغ يجب أيضًا أن يدفن في مكان ما بعد أن يطلب من المرؤوس أن يخبره بذلك.
"كامبل...؟"
خفت نظرة ليون بينما كان يحدق في ظهر كامبل.
ذلك الشخص لم يكن ليفعل ذلك.
في النهاية، كانت عائلة كامبل توابع لعائلة وينستون لعدة قرون. والآن بعد أن فقدوا وضعهم كتوابع، كانوا يديرون عملًا عسكريًا بمساعدة عائلة وينستون. كان الملازم كامبل كلبًا قام ليون بتصنيعه يدويًا من عائلة كامبل يمكنه اللعب به كما يشاء.
"عليّ أن أعطيك أوامر."
بعد الوصول إلى جوفرن، كان يخطط لإعطاء التعليمات إذا كان المقدم غائبًا. تتبع آخر التطورات في الجنود المتمركزين في الملحق وآخر التطورات في قسم الاستخبارات المحلية الذي كان ليون مسؤولاً عنه.
"وأيضًا..."
اتسعت بؤبؤا ليون، الذي أدار رأسه عن غير قصد إلى الخارج، على الفور.
"لماذا تلك المرأة هناك؟"