20 anos atrás
(Rafael, 19 anos)
"Claro", eu digo ao telefone.
Um momento depois, um homem vestido de trabalhador de manutenção sai da loja exclusiva de antiguidades e joias na outra extremidade do longo corredor, correndo em direção a uma porta com uma placa de saída de emergência no topo. Mesmo com seu boné de beisebol puxado para baixo, Jemin mantém a cabeça dobrada e o telefone pressionado em seu ouvido, tentando esconder seu rosto da infinidade de câmeras de vigilância. O cara está sendo cauteloso, apesar de Endri Dushku, o líder da Máfia Albanesa, desembolsar um belo centavo para um cara no escritório de segurança do shopping para estragar o feed de vídeo por dez minutos.
No momento em que Jemin desaparece da vista, eu entro na escada apenas para funcionários. "Estou descendo."
"Não", a voz do outro lado ordena. "Endri quer um vídeo da explosão. Eu ajustei o cronômetro para cinco minutos, então prepare sua câmera. Estarei esperando na saída da garagem quando você terminar."
Eu empurro minha manga para dar uma olhada no meu relógio de pulso. É velho, a face de vidro arranhada e a pulseira de couro desgastada. Além das roupas nas minhas costas, era o único item pessoal que eu tinha comigo quando meu irmão e eu fugimos da Sicília.
"Tudo bem", eu resmungo no telefone e corto a linha.
Me irrita sem fim seguir ordens de um idiota pretensioso como Jemin, mas essa merda termina hoje. O acordo que fiz com o chefe da Máfia Albanesa expira hoje à noite.
Ontem, para meu espanto, Dushku me ofereceu um papel regular no clã albanês, que inclui todos os benefícios padrão. Fiquei tentado a concordar. Isso significaria segurança e não falta de dinheiro. Mas não respeito. Eu permaneceria nada mais do que a escória siciliana que eles haviam levado. Então, respeitosamente, recusei a oferta.
No mundo caótico e violento do crime organizado, muito poucos valores são mantidos. A única exceção—mantendo a palavra de alguém. E Endri Dushku cumpre suas promessas. A partir de hoje à noite, sou um homem livre. Com a experiência e as conexões subterrâneas que promovo enquanto trabalhava para os albaneses, posso facilmente ganhar a vida e alcançar meus objetivos. Prometi ao meu irmão que voltaremos para casa algum dia. E eu também cumpro minhas promessas.
Eu só tenho que terminar este trabalho.
Quebrando a porta da escada, fico de olho no dedo de dois enquanto ele dá a volta no meu relógio de pulso. O leve tique-taque é o único som que quebra o silêncio, saltando das paredes de concreto como um maldito sussurro dentro de uma capela de teto alto. O shopping não abre por mais algumas horas, então quase não há ninguém por perto. A maioria dos funcionários das lojas não chegará tão cedo, e todos os outros Tende a se reunir em áreas mais públicas, como a praça de alimentação. Este final do complexo está deserto, a condição perfeita para montar os explosivos dentro da loja cheia de bugigangas velhas e porcarias delicadas e brilhantes que ninguém nascido neste século se importa. O dono da loja é da velha guarda e deveria ter sabido melhor do que recusar a "proteção" do clã albanês. Se ele não tivesse se recusado a pagar, Dushku não teria decidido ensinar uma lição ao cara, começando esta semana com um estrondo. A bomba dentro da loja vai nivelar a porra da coisa e destruir os colecionáveis que estão escondidos em um zilhão de caixas de vidro.
Estou apenas configurando meu telefone para começar a gravar quando a risada feliz de uma criança soa pelo corredor do shopping. Meu corpo fica completamente parado. Não deveria haver ninguém aqui agora. Menos de todas as crianças.
Eu não entendo por que você teve que incomodar a pobre mulher para nos ajudar antes mesmo do lugar abrir." Uma voz feminina se aproxima de mim. "Poderíamos ter pego o vestido mais tarde."
"Eu não estava com vontade de lidar com as multidões", responde um homem enquanto o barulho dos pezinhos se aproxima. "Querida! Volte aqui!"
"Oh, apenas deixe-a em ser." A mulher novamente. "Você sabe que ela gosta daquelas rosas de cristal dentro da vitrine da loja de antiguidades. Não há ninguém por perto de qualquer maneira, e você ainda pode vê-la daqui."
Minha mão aperta a borda da porta com tanta força que a madeira racha. Uma batida ensurdecedora reverbera na minha cabeça - meu coração batendo tão alto que poderia rivalizar com um trovão de quebra-cabeças enquanto meu cérebro processa a situação. Não há tempo suficiente para ligar para Jemin e fazer com que ele mate o cronômetro. Mesmo que eu faça isso, é duvidoso que ele me ouça. Ele nunca deu a mínima para danos colaterais.
Risadas alegres ecoam pelo espaço enquanto uma garotinha, com não mais de três anos, passa pela escada, direto para a exibição iluminada da loja de antiguidades. A loja que será explodida em pedacinhos quando aquele dispositivo incendiário explodir.
Eu não acho — eu corro.
A adrenalina sobe em minhas veias enquanto corro atrás da criança que está quase na metade do caminho para a loja neste momento, gritando de prazer. Seus braços se levantam na frente dela, alcançando as flores de cristal brilhantes exibidas sob as luzes da vitrine. Dez pés nos separam.
Duas vozes — os pais — estão gritando em algum lugar atrás de mim. Eles devem estar enlouquecendo com um estranho perseguindo sua filha, mas não há tempo para explicar. Esses explosivos vão se atonar a qualquer momento.
"Pare!" Eu rugo no topo dos meus pulmões.
A garota para.
Cinco pés.
Ela se vira, seus olhos encontram os meus. Tarde demais. Vou me atrasar demais para tirá-la do perigo.
Um pé.
Eu pego a garota em meus braços assim que a detonação alta divide o ar.
A dor queima meu rosto e mãos como cacos de vidro esfolam minha carne, a sensação tão avassaladora que não consigo atrair ar para meus pulmões. Uma nuvem de fumaça e poeira gira ao meu redor, como se eu estivesse preso em um turbilhão feroz em algum lugar nas profundezas do inferno. Meus braços estão tremendo, mas eu mantenho a garotinha pressionada no meu peito, a cabeça dela enfiada sob meu queixo e meus membros protegendo suas costas.
Por favor, Deus, deixe-a ficar bem.
Tudo aconteceu tão rápido que eu nem tive a chance de me virar, não importa para levar ela a algum lugar seguro, mas ela é tão pequena que meu corpo a envolve quase completamente. Entre o zumbido na minha cabeça e o zumbido dos alarmes de incêndio e segurança, não consigo ouvi-la—sem um lamento aterrorizado, nem mesmo um hálito estridente. Mas eu ouço as batidas dos pés correndo e os gritos de partir o coração da mulher.
Um tremor escorre pela minha espinha, e minha perna direita se dobra sob mim, meu joelho batendo no chão. A dor é tão intensa que puxar ar suficiente para os meus pulmões está ficando mais difícil a cada respiração. Não tenho força suficiente para me manter em pé. A única coisa em que consigo me concentrar é manter a garota colada no meu peito. Eu deslizo minha mão até a bochecha dela e me deixo cair de lado no chão. Imediatamente, outro ataque de agonia pica meu rosto quando atinge a superfície coberta de vidro. Fragmentos irregulares perfuram as costas da minha mão que ainda está abraçando a bochecha da garota, mantendo-a fora da telha perigosa.
Não pode ter se passado mais do que alguns segundos desde a explosão, mas parece que as horas se passaram. Minha visão está ficando embaçada, tudo ao meu redor está se dissolvendo em uma névoa disforme. Tudo, exceto um par de grandes olhos escuros, brilhando como ônix polido entre os fios de cabelo preto. Sangue e manchas mancham as bochechas e a testa da garota, mas ela não está chorando. Apenas segurando minha camisa e. . . olhando para mim. Como se ela estivesse irritada comigo por atrapalhar seu tempo de brincadeira. Eu riria, mas não tenho energia.
A criança está ilesa.
Eu não me tornei um assassino de crianças.
Ainda só um assassino.
Tudo ao meu redor continua a desaparecer. Alguém está mexendo com as luzes? A única coisa que consigo ver são os olhos de ônix da garota.
Mas então, eles também se foram.
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Beautiful beast
Romance- Rafael Ninguém toca no que é meu sem consequências mortais, Mas quando a mulher mais bonita é trazida para enfrentar minha fúria, Meu coração morto de repente começa a bater novamente. Não existem contos de fadas nesta vida. A beleza nunca se apai...
