FASCINATION (traduzione - MissiAmphetamine [Kaleidoscope])

29.

Non c'erano state domande; suo padre aveva chiarito che naturalmente Hermione poteva rimanere per tutto il tempo necessario, mentre lei spiegava i fatti iniziali della situazione davanti a una tazza di tè e a tramezzini freddi con insalata di pollo al piccolo tavolo da pranzo. Una minaccia relativa al suo lavoro. Niente di grave, aveva detto, ma era meglio non stare a casa da sola.

"Allora, tu e Ron", aveva cominciato lui prima ancora che lei spiegasse quella parte. "Ho la sensazione che stia succedendo qualcosa". I suoi occhi - dello stesso marrone di quelli di lei - erano gentili, mentre si appoggiava alla sedia con la tazza di tè in entrambe le mani, i tramezzini spazzolati. "È da un po' che non lo porti con te per una visita. E mi sembra che andresti a stare con lui e la squadra all'estero, se le cose andassero bene. Che succede, Hermione?"

Era vagamente mortificante dire a suo padre che lei e Ron si stavano separando. Che dopo Natale sarebbe ufficialmente finita. Che avevano dato saltuariamente scandalo su tutta la stampa magica... Lui ascoltava perplesso. Per i suoi genitori era sempre stato difficile accettare il fatto che Hermione fosse una persona interessante nel mondo dei maghi; che un'intera parte della società, di cui loro non erano a conoscenza, la considerasse una specie di celebrità. Andava detto che a suo merito, suo padre non disse "te l'avevo detto", o qualcosa di simile. La guardò e lei notò quanto fosse vecchio in quel momento: ancora sano e robusto, ma rugoso e ingrigito. Molto più di Molly, o anche della McGonagall. I babbani semplicemente non invecchiavano allo stesso modo; la magia sembrava conferire alle streghe e ai maghi - e anche ai maghinò, stranamente - una vitalità extra che li manteneva giovani molto più a lungo.

"Allora, come stai affrontando la situazione? E Ron e i ragazzi?"

"Bene". Hermione si morse il labbro. "Non abbiamo ancora detto ai ragazzi che è ufficiale. Volevamo dare loro un ultimo Natale normale, anche se sento che Rose lo sa". Sospirò. "E Ron sta già vedendo qualcuno in sordina". Non gli aveva detto di Malfoy, cosa forse ingiusta nei confronti di Ron, e sicuramente vigliacca da parte sua.

"E tu?" Suo padre si alzò e riaccese il bollitore.

"Sto bene, papà. È stata una mia decisione. È solo che... beh. Non potevo più farlo. Ron non..." Si interruppe. Sicuramente non era giusto parlare male di lui quando non poteva difendersi. "Non ero felice".

Suo padre le lanciò un'occhiata di traverso mentre lei sparecchiava i piatti del pranzo. "Intendevo dire, ti vedi con qualcuno?"

Hermione cercò di mantenere la calma, ma le guance le si infiammarono mentre riempiva il lavello con acqua calda e uno schizzo di sapone per piatti. Era quasi certa che suo padre li avesse visti. "Dicevi sul serio?" chiese con decisione, schivando la domanda e sperando di farlo tacere. "Tu sembri piuttosto amichevole con Karen", menzionando l'amica di cui suo padre aveva parlato, che aveva conosciuto alle serate di poker. Ma il padre si limitò a sorridere.

"Sembra proprio un sì, signorina Sulla-Difesa. E sì, suppongo che io e Karen ci stiamo frequentando. Non abbiamo ancora fatto i romantici, ma..."

"Papà!" Hermione protestò, incurvando le spalle per l'imbarazzo, mentre un piatto le scivolava tra le dita e finiva nel lavabo. Lui continuò a sorridere maliziosamente, con il viso increspato dalle rughe consumate dal sole, i denti ancora bianchi e regolari.

"Tè?" chiese, e Hermione annuì, guardandolo mentre le sue spalle si rilassavano, prima di finire di lavare i piatti mentre suo padre faceva due chiacchiere su Karen, che sembrava una donna adorabile, in realtà. Divorziata, cattolica non praticante, tre figli tutti tra i venti e i trent'anni e ancora direttrice di una filiale della banca locale. Uscivano regolarmente a cena e si divertivano, ma non avevano mai discusso di approfondire le cose. Hermione faceva domande ed emetteva i suoni giusti al momento giusto, felice di essere distratta dalla sua vita. Poi si sedettero nell'accogliente salottino con il tè, la TV spenta, Hermione rannicchiata sull'unico divano e suo padre sulla poltrona.