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Chapitre 1

Depuis que les princesses avaient vaincu et tué Gramorr, la vie était revenue à la normale sur Éphédia. Les rayons d'un soleil éclatant caressaient à nouveau les terres prospères du royaume, et ses habitants, autrefois pris dans la tourmente, reprenaient peu à peu leurs habitudes. La ville, tout comme les villages voisins, se reconstruisait à une vitesse étonnante, symbolisant la résilience de ses citoyens. Les marchés reprenaient vie, les rires résonnaient à chaque coin de rue, et les jardins autrefois ravagés par la guerre fleurissaient de mille couleurs. L'équilibre semblait restauré.

Pour Iris et ses amies, la vie aussi avait changé. Après des années de combats incessants, elles avaient enfin retrouvé leurs familles et leurs royaumes respectifs. Les retrouvailles avaient été pleines d'émotions : Iris, en particulier, avait redécouvert ses racines, renouant des liens forts avec ses parents et son peuple. Chaque jour était pour elle une nouvelle occasion d'apprendre à mieux les connaître, de tisser des moments intimes et sincères avec sa famille, forgeant une relation fusionnelle.

Un matin, Iris se réveilla en sursaut, son front perlé de sueur. Elle venait encore une fois de faire ce même cauchemar qui la hantait depuis des semaines. Dans ce rêve troublant, Praxina, la sœur de Méphisto, revenait, animée par un désir de vengeance. Elle semait le chaos, ravageant tout sur son passage, déterminée à reprendre le contrôle d'Éphédia, tout comme Gramorr l'avait tenté auparavant. Les flammes dévoraient les terres et la peur s'emparait de chaque être vivant. Les images de destruction étaient si réelles qu'Iris avait l'impression de sentir la chaleur des flammes sur sa peau. Mais ce n'était qu'un rêve... pour l'instant.

Iris passa sa main sur son visage, tentant de chasser ces visions. Cela faisait déjà plusieurs nuits qu'elle voyait Praxina revenir, mais elle n'avait jamais osé en parler à ses amies. Elle avait toujours été celle qui gardait ses peurs pour elle, préférant épargner les autres. Mais cette fois-ci, une question tournait en boucle dans sa tête : "Que prépare Praxina ? Est-elle vraiment partie pour de bon ? Comment va-t-elle s'y prendre si elle décide de frapper à nouveau ?"

Elle n'eut pas le temps de se perdre davantage dans ses pensées qu'un léger coup retentit à sa porte.

- Entrez, dit-elle en frottant ses yeux encore mi-clos.

La porte s'ouvrit pour révéler Auriana, débordante de joie comme à son habitude. Sans attendre, elle sauta dans les bras d'Iris pour la saluer.

- Coucou ! lança Auriana avec un grand sourire, ses yeux pétillants.

Talia, debout dans l'encadrement de la porte, leva les yeux au ciel en souriant avant de rejoindre le câlin collectif.

- Salut les filles, dit Iris, un sourire s'étirant sur ses lèvres malgré sa fatigue. Je suis contente de vous voir.

- Nous aussi, répondit Talia avec enthousiasme. D'ailleurs, as-tu pensé à te préparer pour la grande soirée de ce soir ?

Iris se redressa lentement, les yeux encore un peu embués de sommeil.

- Euh... eh bien, en fait, je n'ai rien à me mettre, avoua-t-elle en baillant.

Auriana, toujours pleine d'énergie, sauta sur l'occasion.

- Moi non plus ! s'exclama-t-elle. Ahhh... Vous savez ce que ça veut dire ? SHOPPING ! cria-t-elle avec une excitation débordante.

Talia et Iris échangèrent un regard complice avant de rire à l'unisson.

- Allez, allons-y ! lança Talia en attrapant la main d'Iris et en se dirigeant vers la porte, l'enthousiasme contagieux.

Les princesses se rendirent au plus grand et prestigieux magasin d'Éphédia : "Prina". Le magasin était un véritable temple du luxe, avec des étagères regorgeant de robes somptueuses, de tissus précieux et d'accessoires étincelants. Chaque robe semblait raconter une histoire, et les miroirs brillants des cabines reflétaient la beauté des princesses à la recherche de la tenue parfaite.

Après avoir essayé plusieurs robes, Auriana sortit triomphante d'une cabine.

- Alors, qu'en pensez-vous ? demanda-t-elle, tournoyant sur elle-même dans une robe de soie aux nuances dorées qui captaient la lumière de manière éblouissante.

Talia eut un regard émerveillé.

- Waouh, elle te va à merveille ! Tu es magnifique, Auriana ! dit-elle, des étoiles dans les yeux.

Auriana, ravie, se tourna vers Iris pour avoir son avis, mais cette dernière restait silencieuse, perdue dans ses pensées. Talia fronça légèrement les sourcils, remarquant l'absence d'Iris dans le moment présent. Elle claqua des doigts juste devant son visage.

- Eh, Iris ! appela-t-elle doucement.

Iris sursauta légèrement, secouant la tête pour revenir à la réalité.

- Oh, désolée, les filles...

- Tu es dans la lune, ces temps-ci, remarqua Talia avec un regard préoccupé. Quelque chose te tracasse ?

Iris soupira, sachant qu'elle ne pouvait plus garder cela pour elle.

- C'est juste que... Je fais ces cauchemars à répétition sur Praxina. J'ai peur qu'elle revienne, qu'elle détruise tout et qu'elle prenne le contrôle d'Éphédia, comme Gramorr l'a fait autrefois, avoua-t-elle, la voix teintée d'anxiété.

Auriana posa une main rassurante sur l'épaule d'Iris.

- Ne t'inquiète pas, Iris. Cela fait presque un an qu'on n'a pas eu de nouvelles d'elle. Si elle avait voulu revenir, elle l'aurait déjà fait, dit-elle avec douceur.

Talia hocha la tête, son regard déterminé.

- Et même si elle revenait, nous serions prêtes. Nous avons déjà vaincu Gramorr, nous pouvons la battre, elle aussi, coûte que coûte.

Les paroles de ses amies apportèrent un peu de réconfort à Iris. Elle se redressa et acquiesça.

- Ouais, tu as raison, répondit-elle, retrouvant un semblant de confiance.

Après avoir fini leur shopping, les princesses retournèrent au palais pour se préparer pour la grande fête qui allait avoir lieu à Éphédia ce soir-là. La soirée promettait d'être grandiose, et la capitale entière s'était parée de ses plus belles lumières en l'honneur de la paix retrouvée.

Les rues étaient animées, et la fête battait son plein sous un ciel étoilé. Lorsque les princesses arrivèrent, elles furent accueillies par des acclamations. Elles portaient leurs nouvelles robes, chacune reflétant la beauté et l'élégance de son royaume.

Izira, la sœur de Talia, les attendait avec impatience.

- Vous êtes superbes, les filles ! dit-elle en prenant sa sœur dans ses bras.

- Toi aussi, grande sœur, répondit Talia avec un sourire chaleureux.

Les autres princesses, Lyna et Carissa, s'approchèrent pour rejoindre le groupe.

- Prêtes à faire la fête ? demanda Lyna, l'excitation visible sur son visage.

- Oh que oui ! répondit Auriana en sautillant.

La musique résonna dans la cour du palais, et tout le monde se mit à danser, profitant de la soirée. Puis, le roi d'Éphédia prit la parole, levant une coupe.

- Mesdames, mesdemoiselles, messieurs, je vous demande un instant d'attention, dit-il d'une voix imposante. Je tiens à porter un toast en l'honneur de la princesse Auriana de Volta, de la princesse Talia de Xéris, de la princesse Carissa de Calix, de la princesse Lyna de Boréalis, et à ma fille, Iris, la princesse d'Éphédia. Ces jeunes femmes courageuses ont non seulement sauvé nos royaumes des griffes de Gramorr, mais elles ont aussi ramené la paix et l'harmonie dans nos terres. À elles !

Le toast fut suivi d'une ovation générale. Les festivités reprirent de plus belle, les rires et la musique envahissant les lieux.

Mais alors que tout le monde semblait plongé dans la fête, une ombre silencieuse planait, invisible aux yeux de la foule. Quelque chose ou quelqu'un observait... en silence...

À suivre...

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