Азина

Chapter 3

Я чувствовала себя преступником, которого приговорили к смертной казни и вели на эшафот. Арен шел впереди, натянутый как струна, Кити и Лини по обе стороны от меня, и все молчали. Никто не произнес и слова с того момента, как мы покинули мои покои. Я видела, как напряжен брат, и это напряжение передавалось мне. Я осознала это когда почувствовала боль в районе ладоней: ногти впились в светлую кожу, оставляя лунки от того, как сильно я сжимала кулаки.

Мы остановились около входа в гостиную. Молча переглянулись между друг другом и Арен толкнул дверь, пропуская нас по одному вперед.

В гостиной царил полумрак, огни камина отбрасывали тени на голубые стены. В центре, в одном из кресел, расположилась мама. Она сидела, как и всегда, с идеально прямой спиной, в своем любимом платье цвета красного вина, и смотрела на ковер под своими ногами, о чем-то глубоко думая.

Я не сразу увидела отца. Он стоял в тени около дальнего окна и беседовал с кем-то, кого я не могла разглядеть при таком освещение.

— Отец, — голос Арена нарушил могильную тишину, повисшую в гостиной, и обратил на нас внимание.

— Закрой дверь, — усталым тоном велел папа, выходя из тени. Следом за ним на свет вышла тетя Марселия, которую узнать было крайне трудно из-за черного наглухо закрытого платья с высоким воротником и с собранными волосами на затылке. Даже после смерти мужа тетя пусть носила положенный год траура, но предпочитала платья с кокетливыми декольте или иными деталями, подчеркивающими её природную красоту и стройность миниатюрного тела.

— Папа, что происходит? — Кэтрин пыталась сохранить безразличное выражение лица, но голос, предательски дрогнув, выдавал её волнение. Отец указал рукой на свободный диван, немым жестом приглашая сесть и нам ничего не осталось, как подчиниться. Арен встал за спинкой маминого кресла и положил на плечо родительницы руку, которую она накрыла своей ладонью.

— Не мне рассказывать, милая, — отец повернул голову в сторону младшей сестры. Тетя сделал шаг вперед, смерив каждого пустым и тяжелым взглядом, вздохнула и выдохнула:

— К великому сожалению, я приехала сообщить вам страшную новость - наш король убит, — мне показалось, что после её слов в комнате резко стало холодно, от чего хотелось обнять себя руками и растереть плечи. — Два дня назад наемники проникли во дворец и убили короля в собственной спальне. Королева, слава Богини, в тот день находилась в отъезде, как и юные наследники, но она же первая обнаружила труп по приезде домой. В тело его величества вонзили двадцать семь кинжалов и отрезали язык, оставив умирать на кровати.

От представленной картины к горлу мгновенно подступила тошнота. Я заметила, как побледнела мама, крепче сжимая руку Арена.

— О смерти короля никому неизвестно, — продолжила тетя. — И ни одна живая душа больше не должна об этом знать. О его убийстве будет объявлено только после возвращения принца Даррена. Ему уже доложили обо всем произошедшем.

— Боятся, что это поднимет панику среди людей? — Лини вертела пальцами позолоченную пуговицу на манжетах, пытаясь скрыть волнение.

— Верно, — ответила родственница. — Одной Богине лишь известно кто воспользуется этой информацией и в каких целях. Принц Даррен, если верить посланию от Верховного, должен прибыть завтра. Путь из Иренки не близок, так что теперь нам остаётся лишь ждать.

Иренкой назвали маленький кусочек святой земли, расположившийся на границе между Элионом и Рестионом, двумя вечно враждующими государствами. Именно туда, в храм бога Нирасса, десять лет назад король Алистер отправил своего шестнадцатилетнего сына. Он верил, что только Верховный маг сможет воспитать в наследнике будущего правителя немалого государства и сможет помочь ему сдержать свой дар. С того дня юношу никто не видел. Ходили разные слухи, были даже те, в которых принц Даррен, отравленный темной магией, сходит с ума и умирает в страшных муках. Но время шло. Давая комментарии подданным, его величество не раз упоминал, как гордится успехами сына и ждет его возвращения домой. Но не дождался...

— Теперь я хочу обсудить то, что напрямую касается нас, — тетя вздохнула и в упор посмотрела на меня. — По дворцу ходит слух, что короля убили азины.

Я моргнула раз, второй, третий...Словно это могло помочь забыть услышанное и стереть его из памяти. Но судя по встревоженным взглядам родных, которыми они молча обменивались, мне не показалось.

Легкие неожиданно сдавило от ужаса и страха.

Сердце застучало с такой силой, словно оно готово было вот-вот выпрыгнуть из груди.

Все, кто сидел сейчас в гостиной, прекрасно понимали к чему могло привести обвинение такого рода.

Азин уже раз обвинили в государственной измене и в попытке убить наследника престола, за что король приговорил их к смертной казни. И смерть Алистера могла прекрасно сойти за месть.

— Это ведь неправда, — прошептала я. Губы с трудом шевелились, в горле встал ком, будто меня уже привели к палачу.

— Я знаю, — взгляд Марселии был полон сочувствия и боли. — Но на данный момент эта версия самая очевидная. Лорд Ретланд, кровный брат его величества, уже прибыл во дворец и по разговором, он уверен в достоверности той информации, которую ему доложили. Но, пока принц Даррен не вернется в Элион, его светлость ограничен в своих действиях и не может действовать без его одобрения. Мы не знаем, что нас ждет, но в случае охоты, боюсь, родная, тебе придется бежать.