Beijo de Veludo

Capítulo 4: Memórias Sombrias

A cabana, embora simples, parece um abrigo seguro. A presença de Emily traz uma nova luz ao ambiente, mas a conversa ainda pesa entre nós. Enquanto Nicolae embala a pequena, meu olhar se perde nas chamas da lareira, refletindo sobre as memórias que insistem em voltar à superfície.

— Você mencionou que nós dois temos o mesmo criador — digo, tentando entender melhor a conexão que une nossos destinos. — Como isso é possível?

Nicolae respira fundo, olhando para o fogo, suas feições carregadas de um peso invisível.

— Fui transformado por Lucien, o mesmo vampiro que transformou você — ele diz finalmente, sua voz grave. — Ele sempre teve um gosto peculiar por aqueles que possuem dons especiais. Você era uma escolha... interessante para ele.

Sinto um arrepio. Lucien. O nome ressoa em minha mente como um eco sombrio. Ele não foi apenas o criador de Nicolae, mas também de mim. E, ao que parece, ele usou esse poder de forma perversa.

— Ele te usou para algo? — pergunto, tentando decifrar o que se esconde por trás das palavras de Nicolae.

— Ele me viu como uma arma, uma extensão do seu controle — diz Nicolae, a dor evidente em sua voz. — E ao que parece, você também. Seu poder, sua lealdade a Nathaniel... isso o enfureceu.

Uma onda de culpa me atinge. Eu deveria ter percebido. Lucien estava insatisfeito com a minha escolha de amar um humano. Ele via isso como uma fraqueza, uma traição ao que éramos.

Fecho os olhos, e as memórias começam a tomar forma.

Flashback

O jardim do palácio estava iluminado pela luz da lua, flores exalando seu perfume doce. Nathaniel e eu estávamos sozinhos, os sussurros da corte distantes. Ele se inclinou para mais perto, seus olhos brilhando à luz da noite.

— Aria — ele murmurou, uma expressão intensa no rosto. — Você é a única que me entende.

Meu coração acelerou com suas palavras. Meus lábios se aproximaram dos dele em um beijo suave, cheio de promessas e desejos não ditos. O toque era elétrico, como se o mundo ao nosso redor tivesse desaparecido, deixando apenas nós dois e a certeza de que o que sentíamos era real.

Lembro-me de como ele me segurou, seus dedos envolvendo minha cintura enquanto me puxava para mais perto. "Prometa que sempre estará ao meu lado", ele disse, e eu sabia que estava disposta a fazer qualquer coisa por ele.

Mas as sombras não tardaram a se aproximar. O momento foi interrompido pela lembrança do que poderia acontecer. O reino, a coroa, a inevitabilidade das decisões difíceis.

Fim do Flashback

A dor da perda aperta meu coração. Nathaniel, com sua teimosia e ambição, sempre lutando contra as correntes que o prendiam. Eu o amava, mesmo reconhecendo que sua determinação muitas vezes o levava à beira da ruína.

— Ele confiava em mim — digo, a voz embargada. — E eu falhei. Lucien usou isso contra mim. Ele mandou você me matar por causa do meu amor por Nathaniel.

Nicolae parece absorver minhas palavras, e há uma fraqueza em seu olhar que nunca havia visto antes.

— Eu não sabia que era assim — ele diz. — O que Lucien fez foi cruel. Ele sempre preferiu manipular a verdade a enfrentá-la.

— E eu não sabia que você era a arma que ele escolheu para me destruir — respondo, a dor e a raiva se misturando.

A verdade é que Lucien não era apenas um criador, mas um mestre em manipulação. Ele via o amor como uma fraqueza a ser explorada, e isso foi o que quase nos destruiu.

— O que aconteceu com você depois? — pergunto, buscando entender melhor o caminho que Nicolae percorreu. — Depois que Lucien me mandou...

Ele hesita, os olhos escurecendo.

— Eu fui um servo obediente por muito tempo, mas a influência de Lucien acabou. Um dia, consegui escapar. O veneno que ele usou não tinha mais poder sobre mim. Mas... eu não consegui escapar da culpa.

A tensão na sala é palpável, e o silêncio que se segue é profundo.

— Você mencionou que amou alguém... — digo, buscando mais sobre ele. — Quem era?

Nicolae me observa, sua expressão se suavizando.

— Era alguém que me fez acreditar que eu ainda poderia sentir — ele responde, sua voz quase um sussurro. — Mas o que aconteceu com ela me ensinou que o amor pode ser perigoso.

Sinto um momento de empatia por ele. O amor pode ser uma força poderosa, mas também pode ser uma carga imensa.

Enquanto as chamas da lareira dançam, um novo entendimento se forma entre nós. Embora nossos passados estejam repletos de dor e perda, talvez possamos encontrar um caminho a seguir.

Sinto falta de Nathaniel, do amor que tínhamos. A ideia de ir atrás de Lucien parece prematura agora. Há tempo para entender o que aconteceu, o que realmente sentimos.

— Um dia, talvez — murmuro, mais para mim mesma. — Eu enfrentarei o passado.

Nicolae parece entender, e um fio de esperança se estende entre nós. Embora os ecos do passado ainda nos assombrem, agora temos uma nova chance de encontrar um futuro mais seguro, um futuro em que possamos não apenas sobreviver, mas viver.