Beijo de Veludo

Capítulo 22: O Espetáculo da Execução

Aria acordou com a água fria batendo em seu rosto, um balde pesado sendo despejado sobre ela. O choque a trouxe de volta à dura realidade de sua prisão. Sentada no chão úmido, ela piscou algumas vezes, tentando afastar a névoa da confusão. A porta se abriu com um rangido, e dois guardas a arrastaram para fora da cela.

"Vamos, sua ratinha. O espetáculo vai começar em breve", um deles zombou, arrastando-a pelos braços. Aria sentiu o coração disparar enquanto era levada por corredores escuros e frios, a luz da manhã ainda distante. Logo, ela foi empurrada para dentro de uma câmara.

Dentro, uma banheira cheia de água quente a aguardava, junto com um vestido de seda branquíssimo, delicadamente posicionado em uma cadeira. Aria hesitou. Preparativos para uma execução... Um sentimento de desespero a envolveu, mas, em uma fração de segundo, ela decidiu se banhar. A água quente foi um alívio temporário, e ela se sentiu um pouco mais humana enquanto se limpava, afastando a sujeira e o sangue dos dias anteriores.

Vestindo o vestido, que lhe caía como uma segunda pele, Aria olhou-se no espelho. A imagem refletida era uma paródia de beleza em meio ao terror. Um sacrifício para o entretenimento dos outros.

Ela foi então arrastada novamente, agora em direção ao palco onde Vanger a esperava. Quando o viu, uma onda de nojo a atingiu. Ele se aproximou, tocando seu rosto com a ponta dos dedos, um gesto que fez Aria estremecer.

"Ah, Aria, você está tão linda", Vanger disse com um sorriso cruel. "Quero que você fique ao meu lado, como uma soldado fiel. Juntos, poderemos conquistar o mundo."

Com um impulso de raiva, Aria cuspiu em seu rosto. Vanger riu, limpando o líquido de sua pele com um sorriso satisfeito. "Você tem garra. Isso eu gosto." Ele gesticulou para os guardas. "Levava-a para o palco. O espetáculo já vai começar."

As mãos e os pés de Aria foram amarrados, e uma mordaça foi colocada em sua boca. Enquanto era arrastada para o palco, uma parte dela já não acreditava mais que seria salva. No entanto, uma faísca de esperança persistia, uma crença de que seus aliados poderiam chegar a tempo.

Enquanto isso, nas sombras, Malachai e seu exército se moviam com cautela, aproximando-se da fortaleza de Vanger. Ele parou em um local seguro e se virou para seu grupo, a tensão visível em seu olhar. "Precisamos alinhar o plano. Jonathan, Nicolae, vocês estarão na linha de frente. Assim que encontrarem Aria, deem um sinal para atacarmos."

Jonathan assentiu, sua determinação crescente. "E se não conseguirmos encontrá-la a tempo?" ele questionou, uma preocupação evidente em sua voz.

"Faremos o que for necessário", Nicolae respondeu, sua voz firme. "Precisamos acreditar que ela ainda está viva."

Jonathan olhou para Nicolae, um pensamento o incomodando. "Você... Você se preocupa com ela, não é? O que realmente sente por Aria?"

Nicolae hesitou antes de responder. "Ela é uma amiga. Apenas uma amiga. Estamos lutando por ela, por todos nós."

Jonathan franziu a testa, mas decidiu não insistir mais. "Então vamos fazer isso. Precisamos encontrá-la."

À medida que o grupo se aproximava da fortaleza, eles se posicionaram, prontos para entrar. Malachai observava de longe, aguardando o sinal de Jonathan e Nicolae para atacar. O destino de Aria dependia do sucesso dessa missão, e a tensão no ar era palpável.

O coração de Jonathan batia forte enquanto eles avançavam em direção à fortaleza, a esperança de encontrar Aria ardendo em seus peitos. O momento do confronto estava próximo, e eles estavam prontos para enfrentar qualquer desafio que se apresentasse.