[I] The Villainess turns the Hourglass

Ch 1

“Angkat kepalanya.”

Atas perintah Cain, Aria, yang rambutnya berserakan di lantai, ditangkap dan diangkat.

Rambut Aria yang basah oleh darah terangkat ke udara oleh sebuah tangan kasar. Rambut pirang Aria yang dulu indah dan berkilau kini berada dalam kondisi yang lebih buruk daripada bulu babi yang baru saja berguling-guling di lumpur.

“Tahukah kamu apa dosa-dosamu?”

“…”

Cain menanyainya, tetapi Aria tidak memiliki energi untuk menjawab.

Sekalipun dia masih punya tenaga, dengan lidahnya yang terluka, mustahil baginya untuk membalas.

Lidah yang putih, abu-abu, dan bernoda garam itu dipenuhi dengan rasa sakit yang tak tertahankan, dan itu bahkan tidak memberinya kesempatan untuk bertobat.

Aria memejamkan matanya, yang sulit karena bengkak akibat memar yang tak terhitung jumlahnya yang telah menimpanya. Mata itu pernah menggetarkan hati banyak pria, tetapi sekarang, mata itu telah menjadi seperti mata ikan busuk.

Meskipun dia merasa dikhianati dan kesal, dia tidak punya tujuan lain dan Aria hanya menunggu Malaikat Maut merenggut nyawanya.

“Kakak, ada satu hal lagi yang ingin kukatakan pada Aria.”

Sang santa, yang telah menjadi korban wanita jahat itu berkali-kali, perlahan-lahan menuntunnya ke meja eksekusi.

Dia tersenyum, menyiratkan bahwa dia sudah memaafkan Aria, dan mengatakan bahwa dia tidak terluka parah karena didorong menuruni tangga dan bahwa dia baik-baik saja bahkan setelah diberi racun. Semua orang yang berkumpul di ruang tamu berpikiran sama.

Cain menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak.”

“Saya harus mengatakan ini. Tolong…”

Bagaimana dia bisa begitu baik hati kepada gadis jahat yang telah mencoba menyakiti dan membunuhnya? Tidak ada seorang pun yang bisa menolak permintaannya yang penuh air mata.

Akhirnya, Cain memberikan izinnya, dan Mielle, bagaikan bunga liar yang malang, mendekatkan tubuhnya yang rapuh ke Aria. Bahunya terasa seperti diremukkan oleh desahan Cain.

“Kata-kata ini, yang selama ini terpendam dalam diriku, kusimpan untuk saudari kita. Karena ini mungkin yang terakhir kalinya… Aku merasa harus memberitahumu… Mungkin aku sudah menunggu hari ini tiba.”

Mielle perlahan menyeka air mata bening yang menempel di kelopak matanya dan berlutut di lantai.

Tindakannya yang tiba-tiba itu membuat banyak penonton ketakutan, dan mereka pun bergegas maju seolah-olah ingin ikut campur. Namun, Mielle memberi isyarat kepada mereka bahwa semuanya baik-baik saja dan mendekatkan bibirnya ke telinga Aria seolah-olah hendak menyampaikan pesan terakhir yang sakral.

“Dasar jalang bodoh. Bermain-main dan main-main seperti itu dengan wanita-wanitaku… Apa itu menyenangkan?”

Mata Aria membelalak seolah-olah akan meledak. Dia perlahan menoleh ke arah Mielle yang sedang tersenyum. Senyumnya murni dan indah, seperti bunga.

Aria berkedip cepat, tidak dapat memahami omong kosong yang baru saja didengarnya. Lidahnya yang terpotong-potong mencegahnya mengajukan pertanyaan.

Mielle membaca ekspresinya dan menjelaskannya lagi, “Para wanita yang menyuruhmu melakukan semua tindakan jahat itu semuanya adalah pembantuku. Itu semua untuk menggambarkanmu sebagai wanita jalang yang jahat. Itu semua untuk momen ini.”

"…!"

“Aku mengatakan ini kepadamu karena ini adalah saat-saat terakhirmu. Aku ingin membunuhmu sejak saat kau dan ibumu yang naif muncul, jika memungkinkan, dengan cara yang sesakit mungkin. Malu sekali keluarga kita karena tidak ada seorang pun yang datang untuk menjengukmu. Beraninya kau, seekor serangga, merangkak ke sini tanpa tahu di mana kau berdiri? Hoohoo!”

Mielle nyaris tak dapat menahan tawa tak tertahankan yang hampir keluar dari mulutnya.

Pada saat ini, dia tersenyum cerah, seolah-olah air mata Aria membuatnya ingin bernyanyi dan menari. Kegembiraan Mielle, yang tidak dapat dirasakan orang lain, menusuk dada Aria seperti pisau.

“Aku sempat berpikir untuk meracunimu seperti yang kulakukan pada ibumu, tapi aku menahan diri. Tidak menyenangkan, kan? Jadi, aku memberikan racunku pada pembantu dan menyuruhnya naik mobilku. Ah, tentu saja, aku tidak meminumnya.”

“Ahh…! Ahah…!”

Sebelum Mielle sempat menyelesaikan kalimatnya, tubuh Aria kejang-kejang, dan dia jatuh ke lantai. Aria telah mengerahkan seluruh tenaga yang bisa dikerahkannya untuk bergerak, tetapi hasilnya hanya perlawanan yang lemah. Semua urat di matanya pecah, dan air mata darah perlahan mengalir di wajahnya.

Mielle menyelesaikan pidatonya dan berdiri. Menoleh ke meja eksekusi, dia perlahan kembali ke tempatnya dengan ekspresi sedih dan menyesal, berkata, “Itu menyenangkan selagi masih berlangsung… Memikirkan bagaimana Aria tidak akan ada di sini sudah membuatku merasa hampa…”

Orang suci yang telah memaafkan wanita jahat itu membenamkan wajahnya di telapak tangannya yang suci saat bahunya bergetar. Namun, dia melakukan itu untuk menutupi wajahnya yang dipenuhi kegembiraan.

"Jangan biarkan kematian wanita jahat itu menyebabkan orang suci itu menderita. Jangan biarkan dia merasa bersalah."

Semua orang yang berkumpul di sana khawatir mengenai keadaan pikiran Mielle.

Karena tidak ada orang lain yang bisa diajak bicara, Cain mengangkat tangannya. Bersamaan dengan itu, sang kesatria mengangkat pedangnya tinggi ke udara. Pedangnya bersinar sangat terang sehingga tampak bisa memotong tulang dengan satu ayunan.

Cahaya itu menarik perhatian Aria, dan dia mulai melihat sisa-sisa aneh yang terbentuk dalam pandangannya. Seolah-olah jam pasir menyatu dengan cahaya, menyebabkan Aria, yang berlumuran darah, menatap fenomena itu untuk waktu yang lama.

Seolah-olah tali itu dapat menyelamatkan hidupnya, dia mengulurkan kedua tangannya, kejang-kejang hebat bagaikan ikan yang keluar dari air, tetapi bahunya diinjak oleh sang ksatria.

Tak lama kemudian, Kain menurunkan tangannya, tanda wanita jahat itu akan dieksekusi.

Dengan demikian, pedang ksatria itu terayun ke bawah, memotong angin dan memisahkan kepalanya dari tubuhnya dalam sekejap, hidupnya berakhir dengan menyedihkan begitu saja.
"Kyaak!" teriakan seseorang bergema saat kepala Aria berguling di tanah, tetapi matanya sekali lagi tertuju pada bayangan jam pasir.

"Kenapa?" Meskipun kepalanya terpenggal, Aria tidak bisa merasakan sakit, duka, maupun kesedihan. Yang bisa dilihatnya hanyalah bayangan jam pasir saat pasir jatuh, entah maju atau mundur berkali-kali.

'Aku ingin kembali. Lagi... Ke masa lalu. Aku ingin mengembalikan semuanya... seperti jam pasir itu.'

Sebelum otaknya menerima kematiannya, mata Aria dipenuhi dengan gerakan jam pasir, dan akhirnya, penglihatannya memudar sepenuhnya.

***

“… Aria! … Aria!”

Menabrak!

Gelas yang dipegang Aria jatuh ke lantai dan pecah berkeping-keping. Pembantu yang berjaga di belakangnya bergegas datang dan mulai membersihkan kekacauan itu.

Aria terbangun dari keadaan linglungnya dan mengarahkan pandangannya ke suara yang didengarnya. Di sana, di balik meja marmer panjang, dia melihat wajah Mielle yang khawatir dan menangis. Bahkan saat air matanya jatuh, dia tetap anggun dan murni seperti sebelumnya.

'Kok dia jadi anak kecil gitu?'

Dari ingatan Aria, Mielle berusia dua puluh tiga tahun. Namun, sosok yang dilihatnya di depannya berusia paling tinggi sepuluh tahun. Di sampingnya, ada Cain, yang menatapnya dengan mata menyipit. Dia tampak semuda tujuh belas tahun.

Tidak mampu memahami situasi atau menemukan cara untuk mengatasi keadaan yang tidak dapat dipercaya itu, Aria terus berkedip. Kemudian, dia mendengar suara dingin dari kursi di sebelahnya.

“Aria, kamu baik-baik saja? Aku memanggilmu beberapa kali, tetapi kamu tidak menjawab.”

"… Ibu?"