Birds of a Feather

Maternal Concerns

1944

Os últimos dias do semestre caíram de cabeça em uma nevasca estrondosa que deixou uma espessa camada de gelo sobre o castelo e os jardins. Todas as manhãs, corujas entregavam correspondências tão espessamente incrustadas de gelo que não podiam ser abertas sem um bom degelo. Os alunos que só usavam seus cachecóis e luvas combinando para jogos de quadribol os usavam nas refeições e aulas em ambientes fechados. Nos curtos intervalos entre as aulas, os corredores ficavam inundados por uma enxurrada de cores primárias — amarelo e azul, vermelho e verde.

No dormitório masculino da Sonserina, os colegas de dormitório de Tom se enterraram em seus livros didáticos em preparação para os exames de fim de semestre, cobrindo o chão com pergaminhos soltos e papéis de bala, com um caminho estreito aberto da porta até o banheiro. O que eles estavam fazendo nos últimos três meses, Tom não sabia, mas suspeitava que envolvia noites de Firewhisky, jogos de cartas e apostas. (E possivelmente pôsteres colecionáveis ​​do time de quadribol Holyhead Harpies montando em suas vassouras no ar.)

Tom não ignorou seus próprios livros didáticos. Em preparação para sua visita à casa de Nott, ele verificou e verificou novamente a data do solstício em seus livros de Astronomia, que caiu no vigésimo segundo dia de dezembro. O horário indicado também recebeu mais confirmação — o azimute solar (o que o convite significava com seu símbolo para "meio-dia") dependia da altitude geográfica; as medidas fornecidas em seus livros escolares usavam as direções para o norte da Escócia, não para as Midlands inglesas onde Nott vivia.

Quando Nott encontrou Tom aprimorando sua Astronomia, ele comentou: "A diferença é de apenas cerca de doze minutos, mais ou menos alguns segundos. Você não precisa se preocupar em calcular; se você segurar a Chave de Portal e esperar, ela o levará para onde você deveria ir. É o que todo mundo faz."

"Pessoas que compram Portkeys sabem para onde estão indo", disse Tom. "Este me foi dado. Acho que seria vantajoso saber exatamente para onde ele está me levando."

Se ele ficasse de olho no relógio e notasse quando a Chave de Portal fosse ativada, ele seria capaz de determinar a localização da propriedade da família de Nott, dentro de um alcance de uma dúzia de milhas ou mais. Era uma maneira um tanto seca de obter informações, mas poderia ser útil algum dia. Bruxos não davam informações assim — eles trocavam correspondências ou ligavam uns para os outros pela Rede de Flu com nomes informais como 'A Residência Negra' ou 'Chalé Cherrytree'.

A expressão preocupada de Nott indicava que ele havia captado a linha de pensamento de Tom. "Roubo é um dos crimes mais raros na Grã-Bretanha bruxa, se você quer saber, Riddle. Ninguém mantém pilhas de ouro espalhadas, e os artefatos mágicos mais valiosos estão sempre associados a grandes linhagens. Seria impossível vendê-los sem chamar atenção para si mesmo."

"Você me disse semana passada que costumava roubar coisas dos jardineiros", respondeu Tom. "Isso não conta como roubo?"

"Eles não são humanos, são propriedade. É como se você perguntasse se cortar as folhas de uma mandrágora conta como roubo", disse Nott. "Se você vai estudar alguma coisa, recomendo etiqueta. Para dar uma boa demonstração, você não deve parecer surpreso com a forma como uma casa bruxa adequada é administrada. Durante o serviço de refeição, os servos nunca tocam na comida ou nos talheres. Os retratos perguntarão sobre sua família e se intrometerão em qualquer conversa mantida nos corredores. Os espelhos podem ser ignorados; você não deve alimentar os animais com restos, independentemente de quanto eles implorem; os únicos tópicos de discussão aceitáveis ​​relacionados aos trouxas permitidos na mesa são artes e história dos trouxas — qualquer outra coisa se transforma em briga política."