тень пустоты

пролог

Соне казалось словно она уже вечность брела по безмолвному, туманному пространству, которое  уже много лет называют Чистилищем. Здесь не было ни времени, ни ощущения пространства - лишь вечный полумрак и бесконечное ощущение одиночества. Она давно потеряла свою душу, утопив её в глубинах мрака, как когда-то утопила своё тело в ледяной реке. В её сердце не осталось ничего - ни боли, ни радости. Лишь блеклые тени былого. И всё же что-то заставляло её продолжать идти.

Невыносимое чувство одиночества пронизывает каждый шаг её пути. Всё словно застыло в вечном переходе между жизнью и смертью. Место, лишённое эмоций, напоминает замороженное пространство - холодное, безжизненное, заброшенное.

Сквозь туман начала проступать фигура - маленькая, хрупкая, словно детская кукла, но в глазах её не было жизни. Соня приостановилась, всматриваясь в незнакомку. Та стояла неподвижно, её бледные руки прижимались к груди, отчаянно пытаясь нащупать хоть намёк на жизнь, а глаза, пустые и широко распахнутые, не выражали ничего.

- Ты... кто? - тихо прошептала Соня, приблизившись.

Девочка медленно подняла голову, её голос прозвучал глухо, словно издалека:

- Я не помню. Меня зовут Саша... но кто я  -  Не знаю.

Соня почувствовала лёгкий трепет. За все свои скитания по этому пустому миру, она не встречала таких, как Саша. Девочка, словно заблудший ребёнок, забытая в безвременье, казалась почти живой. Но что-то в её взгляде, в её холодной неподвижности заставляло Соне сомневаться - а была  жива ли она  когда-нибудь вообще.

- Как ты оказалась здесь? - спросила Соня, надеясь, что разговор сможет пробудить хоть какие-то воспоминания.

- Я... не помню, - тихо повторила Саша, сжав кулак крепче. - Мне страшно.

Слова девочки прозвучали странно в этом месте, где страх был таким же призрачным, как и всё вокруг. Но Соня знала, что здесь  ничто не бывает просто так. Может быть, встреча с Сашей - это знак?

Саша выглядела так, будто её нарядили в старую, забытую игрушку. Её кудрявые ярко-синие волосы резко выделялись на фоне бледной потрескавшейся кожи, словно кто-то нарисовал её слишком резкими мазками. Кукольное платье из лоскутов цветастых тканей и крупная клетчатая манишка делали её ещё более неестественной. На лице были видны тёмные трещины, которые расползались по щекам и шее, как следы повреждённого фарфора. Казалось, что время само оставило на ней свои следы - неведомая сила вырвала её из прошлого и заставила скитаться по этому безвременному миру.

- Ты... похожа на куклу, - тихо проговорила Соня, сдерживая рвущиеся с  языка вопросы.

Саша, опустив глаза, нервно поправила яркие волосы, будто до конца не осознавая, что она не просто похожа на куклу - она и есть кукла, забытая, потерявшая себя.

Соня продолжала разглядывать её и внезапно заметила, что девочка стоит, слегка сгорбившись, будто пытаясь что-то скрыть. Соня наклонила голову вбок, и взгляд её упал на одну из рук - вернее, на её отсутствие. Левая рука девочки обрывалась чуть ниже локтя, как будто её когда-то оторвали, а рана давно зажила, оставив лишь гладкую фарфоровую поверхность.

- У тебя... нет руки, - прошептала Соня, почувствовав странную смесь жалости и тревоги.

Саша быстро спрятала обрубок под оставшейся рукой, стыдливо опустив голову.

- Я... не помню, что случилось, - голос девочки был хрипловат и полон неуверенности. -  Мне кажется, я потерялась… или меня сломали.

Соня почувствовала холодок в сердце. В этом  месте, где все давно потеряли что-то важное, Саша, казалось, была символом утраты. Сломанная, забытая, она всё же продолжала существовать, даже не понимая, как и почему.