Dưới vỏ bọc

3. Vạn vật đều tan biến

Hiệu trưởng triệu tập toàn bộ học sinh tới đại sảnh đường vào lúc 5 giờ sáng. Đáng nhẽ mấy đứa nhỏ phải xuất hiện tràn đầy năng lượng trong bộ áo choàng phù thuỷ, nhưng nào ai biết chuyện gì sẽ xảy ra; hết thảy học sinh đứng tụ lại như những mảnh ghép rời rạc thiếu sức sống.

Joshua còn đang thiếu ngủ bởi cậu quay lại ký túc quá trễ, cậu tiến vào đại sảnh đường và nhìn xung quanh để tìm kiếm bóng dáng Seungcheol. Cậu tưởng việc nhận diện một anh chàng quý tộc nổi danh trong trường sẽ rất dễ dàng. Nhưng điều gì đó khác thường đang diễn ra. Thật kì lạ làm sao khi cậu chẳng thể tìm được Seungcheol trong căn phòng đông nghịt người, dẫu rằng đám bạn của anh ấy đều đang có mặt.

Joshua cảm nhận được mạch máu của mình đang cuồn cuộn, sôi sục bên dưới lớp biểu bì. Cậu đang bị đe doạ bởi nỗi sợ kinh hoàng khi mất đi người mình yêu, hoặc có lẽ tất cả chỉ là sự hoang tưởng của chính cậu, cậu cũng ước là vậy. Chuyện gì có thể xảy ra khi mà bài kiểm tra phân Nhóm còn chưa bắt đầu cơ chứ?

Cô Agatha, hiệu trưởng của trường, bước chầm chậm tới cái bục ở giữa trong lúc đám học sinh đang chủ động xếp thành hàng ngay ngắn. Mọi người chợt dừng bàn luận và nghiêm túc chờ đợi cô mở đầu bài phát biểu. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về một phía.

"Tất cả chúng ta tề tựu lại đây, cùng hướng đến một tương lai khả dĩ cho vùng đất pháp thuật này. Nhưng, hiện thực đã chứng minh rằng con đường đúng đắn ta chọn sẽ luôn đầy rẫy những khó khăn. Khi ta đối mặt với chúng, tuỳ chỉnh và thay đổi là giải pháp mà cô tin rằng các em đều sẽ thấu hiểu và cảm thông. Bài kiểm tra phân loại chính là bước đầu tiên phải thực hiện."

Trước sự bối rối và khó chịu hiển hiện trên gương mặt của từng học sinh, Joshua bắt đầu cảm nhận được mức độ căng thẳng đang dần leo thang. Dẫu vậy, có vài kẻ trong số đó điềm nhiên tới mức, chúng dùng nụ cười giản đơn để đối diện với thực tế.

"Dựa vào kết quả của bài kiểm tra, mỗi người các em sẽ được phân bổ vào một trong ba nhà chính: Warrior, Healer, Explorer. Các em sẽ ở lại Serene High Tower này, hoặc được chuyển tới Rose-Quartz Citadel, tuỳ vào hiện trạng của Carat Land và lượng người dự thi."

Hội bạn đặc quyền của Seungcheol tụ tập trong một góc riêng, cười cợt như thể chiến tranh chỉ là một trò chơi dễ thắng dễ thua, như thể nó chỉ là giai đoạn chóng vánh. Nhớ tới việc Seungcheol từng tuyên bố, "Anh có thể chọn ở lại". Joshua đã bắt đầu tin vào điều đó.

Cậu đã từng là quý tử của một gia đình khá giả, nhưng không phải ở thế giới phép thuật. Ở Carat Land, Joshua Hong chẳng là ai ngoài một phù thuỷ Ngoại huyết. Không tước hiệu, không gia tộc. Không hề giống những kẻ kia.

Đám bạn thượng lưu của Seungcheol, với thái độ ngông nghênh, trở nên vô cùng đáng ghét trong khi những người như Joshua đang chật vật để sinh tồn trong giai đoạn khó khăn này.

Khi cậu nhóc chú mục vào mấy đứa nọ, những cuốn booklet bay đang được chuyển tới ở ngay trên đầu và hạ xuống trước mặt từng người. Lúc này, Joshua nghe thấy giọng điệu trịnh trọng của cô Agatha.