Ника. Турнир

Глава 1

- А ты еще кто такой? - Ника отшатнулась: перед ней появился окруженный серым дымом парень. Он смотрел прямо, но, казалось, ничего не видел и не слышал. Мгновение спустя его взгляд стал более сфокусированным и остановился на Нике. Еще миг, и незнакомец посмотрел на то, что происходило за ее спиной. Мышцы на шее напряглись, лицо исказила гримаса, он что-то пытался выкрикнуть, но ни единого звука не донеслось до Ники. Свечение вокруг него тускнело, хотя не погасло окончательно.

Машинально Ника повернулась назад и поняла, что нападавшие не стали дожидаться, пока она придет в себя после неожиданного появления - они окружали ее. Первым стал двигаться тот, что был в черной шляпе. Скорее всего, он и был главным среди них, так как только после его действий пришли в движение и остальные. Ника не заметила, когда именно тот успел зайти ей за спину, слева он это сделал или справа, да и это было неважно. Расстояние между ними стремительно сокращалось, Ника уже видела, что его шляпа была старой - края ее были сильно потрепаны, тулья лоснилась от частого использования. Сам темный плащ был ветхим и весь в прорехах. Где-то виднелись заплатки другой схожей тканью.

Подул ветер, и Ника ощутила тошнотворный запах. Смесь гнили, травы и мокрой земли. Содержимое желудка попросилось наружу; только усилием воли, и с помощью огромного выплеска адреналина съеденный завтрак остался на своем месте.

- Ты идешь с нами, - шероховатый голос человека в шляпе заставил мурашки бежать по рукам и спине.

- Нет! Я уже сказала, что никуда не пойду, - Ника не замечала, что срывалась на крик. Ее пытались похитить в ее же дворе среди белого дня. Где, черт побери, сердобольные старушки, сидящие с утра до вечера на скамейках возле дома? Где любители покидать бычки с балконов? Где домохозяйки, развешивающие бельё? Ни единой души не было. До этого Ника пыталась броситься к арке внутри дома - всего-то пробежать сквозь нее, и она окажется на оживленной улице: там-то ей точно смогут помочь, там она была бы в безопасности. Но второй из уродцев стоял на ее пути, и когда она сделала рывок в сторону арки, он просто сделал шаг в ту же сторону, оголив клинок. Намек понятен, этот путь был отрезан.

- Рамис, - Шляпа обратилась к человеку с клинком, не переводя взгляда с Ники, - хватай ее уже. Мне надоели эти кошки-мышки.