Месяц лил свое сияние на гладкие гранитные валун. В тишине слышатся только плеск чёрных волн да шелест листвы на берегу.
Вдруг темнота дрогнула и зашевелилась. На скалы со всех сторон двинулись гибкие тени. Блеснули в лунном свете остро отточенные когти. Жëлтым тревожным светом вспыхнули во тьме глаза. И, словно повинуясь тайному сигналу, тени схлестнулись друг с другом - скалы как будто ожили.Началась неистовая кошачья драка с воем, шипением и визгом.
Вдруг из этой бешеной круговерти вынырнул огромный косматый полосато-коричневый кот. Мощными мохнатый лапищами он прижал к земле коричнево-мраморного противника и победно завопил:
– Жёлудь! Как посмел ты охотиться на наших землях? Нагретые камни - исконная территория Грозового племени.
– С завтрашнего дня,Коготь здесь будем охотиться мы,Речные коты! – прошипел в ответ поверженный коричневый кот.
Внизу у воды, послышался тревожный крик:
– Тревога! К Речному плывёт пополнение!
Коготь обернулся - из тёмной воды у самых скал возникали все новые тени. Воины Речного племени выбрались на берег и даже не отряхнувшись, вступили в схватку.
Полосато-коричневый кот устремился горящий взор на Желудя:
– Да,вы плаваете,как бобры,но никогда ни ты сам, ни твои воины не будут хозяйничать в нашем лесу!
Он оскалил клыки, и поверженный содрогнулся всем туловищем.
Неожиданно, перекрывая голоса дерущихся, раздался,душераздирающий вопль Грозовой кошки.Какой- то Речной Кон прижал к земле черно-бурую Грозовую воительницу и уже тянулся к её горлу острыми клыками,с которых канала вода.
Коготь услышал крик и отпустил Желудя. Ударом мощной лапы он отбросил чудака с отчаянно орущей кошки.
– Скорей, Кисточка, беги! - приказал водитель и развернулся лицом к противнику.
Кисточка вскочила и бросилась прочь,преодолевая боль в разобранном плече.
Коготь, пришедший к ней на выручку, тоже зашипел от боли: кот Речного племени расцарапал ему нос.Грозовой воитель чуть не ослеп от боли и крови, но он был мужественным и стойким войном. Презервативы опасность, Коготь бросился вперёд и вонзил острые клыки в заднюю лапу врага. Речной кот взвыл и попытался освободиться.
– Коготь! – крикнул глашатай Грозового племени с рыжим, как лисий мех, хвостом. – Надо отступать! Воинов Речного племени слишком много!
– Нет,Ярохвост. Грозовое племя не сдаётся! – зашипел в ответ Коготь и в один прыжок оказался рядом с Ярохвостом. – Это наша территория! – Кровь заливала его широкую коричнево-полосатую морду. Коготь яростно потряс головой, – и алые капли окропили гранитные скалы.
– Всем Грозовым котам известна твоя храбрость,Коготь,но мы не можем допустить больших потерь.Синяя Звезда не рассчитывала, что её воители встретятся с таким количеством врагов. У нас ещё будет возможность отомстить за сегодняшнее поражение. – Ярохвост посмотрел на Когтя немигающим долгим взглядом, потом легко вскочил на застывший у кромки леса огромный валун. – Отходим, Грозовое племя, отходим! – приказал он властным голосом.
С фырканьем и шипением коты Грозового племени стали подтягиваться к Ярохвосту.
Воины Речного племени замерли. Происходящее стало для них полной неожиданностью.
Неужели они так быстро победили?
Жёлудь издав победный мяч. Услышав его,Речные коты радостно завыли, вместе со своим глашатаем празднуя победу.
Ярохвост о кинул взглядом ряды своих водителей и махнул хвостом – это был условный сигнал,повинуясь которому, все боевые коты Грозового племени скрылись во тьме за деревьями у подножия Нагретых Камней.
Кготь шёл последним. На краю леса он замедлил шаг,взглянув назад, на залитой кровью поле битвы,яростно сверкнул прищуренными глазами, состоял так немного, а потом исчез в тёмной чаще леса, куда уже ушли его соплеменники.
Старая серая кошка сидела на лесной поляне и смотрела в ясное ночное небо. Её окружал звук мерного дыхания и Тихого шевеления спящих Грозовых котов.
Небольшая красивая трëхцветная кошечка, быстро и бесшумно ступая мягкими лапами,вышла из темноты.
Серая кошка наклонила голову, приветствуя её.
– Как там Кисточка? – спросила она.
– Раны её глубоки,Синяя Звезда, – отвечала трёхцветная, устраиваясь рядом с серой на холодной от ночной росы траве. – Но она молода и сильна,и быстро поправиться.
– А остальные?
– Тоже.
Синяя Звезда глубоко вздохнула:
– Нам повезло,на этот раз мы не потеряли ни одного воителя. Ты очень хорошая целительница, Пестролистая.
Синяя Звезда снова принялась смотреть в ночное небо.
– Меня очень беспокоит сегодняшний бой.Впервые с тех пор как я стала предводительницей, Грозовое племя потерпело поражение на собственной территории, – тихо заметила она. – Похоже, для Грозовых котов настали тяжёлые времена. Сезон Жёлтых листьев на исходе, а котят у нас мало. Чтобы,выжить Грозовому племени требуются новые воители.
– Но год только начинается, – спокойно заметила Пестролистая. – Наступит Сезон Юных листьев – будут новые котята.
Серая кошка повела широкими плечами.
– Может быть. Но пока мы будет обучать оруженосцев, пройдёт много времени. Если Грозовое племя намерено защищать свои территории,ему нужны новые оруженосцы,и как можно скорее.
– Ты ищешь ответа у Звёздного племени? – уважительно спросила Пестролистая.
Пытаясь проследить за взглядом предводительницы, она подняла голову и тоже стала вглядываться в молочно-белую россыпь звёзд, тихо мерцавших в ночном небе.
– Да,сейчас нам очень нужен совет. В такие времена могут помочь только предки-воители. Ты в последнее время говорила со Звёздным племенем? – спросила целительницу Синяя Звезда.
– Нет,несколько недель я с ним не беседовала.
Вдруг по небосводу над самыми верхушками деревьев чиркнула сорвавшаяся звезда. Хвост Пестролистой дернулся. Шерсть целительницы встала дыбом.
Синяя Звезда внимательно и молча наблюдала за ней. Пестролистая продолжала смотреть ввысь.Серещ несколько минут она опустила голову и повернулась к предводительнице:
– Это было послание Звёздного племени, – тихо сказала она. Взгляд целительнице стал загадочным и отстаненным,и она произнесла глухим голосом: "Только огонь спасёт племя"
– Огонь? – спросила Синяя Звезда – Но ведь все кошки бояться огня! Как он может нас спасти?
Пестролистая покачала головой:
– Не знаю. Но таков ответ Звёздного племени.
Предводительница Грозового племени не сводила своих синих глаз с целительницы.
– Ты никогда не ошибалась,Пестролистая.Как сказала Звёздное племя,так и будет. Племя спасёт огонь.
___________________________________________
903 слова
