Майская ночь была теплой и источала аромат цветущей сирени. Во всех окнах академии горел свет, из открытых окон лилась музыка, девушки в белых одеждах порхали по саду, оглашая его задорным смехом. Празднование нового выпуска немного затягивалось, но это никак не огорчало развеселившихся девушек и их наставников. От общей группы воспитанниц отошли две девушки и углубились в сад.
- Мне даже не верится, что уже завтра мы покинем эти стены - воскликнула миловидная девушка.
- Да, все уедут кто куда и, возможно, мы больше не встретимся - ответила ей яркая шатенка.
- С твоей внешностью, Бетти, я бы и не волновалась - ты красива и умна. А мне придется вернуться в дом к отцу, там уже готовятся к моей свадьбе.
- Так это же прекрасно, ты выйдешь замуж, обзаведешься своими детьми и будешь жить припеваючи.
- Бетти, я не знаю человека, за которого меня выдают замуж - сокрушенно воскликнула девушка.
- Успокойся, Веста, не думаешь же ты, что твой отец отдаст тебя плохому человеку!
- Отец может и не отдал бы, а вот мачеха может подстроить мне подлость. Мой отец овдовел, и тут же из небытия появилась мисс Иоланта. Она красива, молода, развратна и захомутала моего отца, он исполняет все ее капризы и просьбы. По ее милости я оказалась в стенах нашей академии, а теперь, отец сообщил мне, что Иоланта порекомендовала мне в мужья своего родственника, и отец поддержал свою жену и дал согласие на брак.
- Не сгущай краски, Веста, возможно, твой будущий муж очень достойный молодой человек. У тебя хоть какая-то ясность что впереди, а я даже не знаю, куда направлюсь завтра - родителей и родственников у меня нет.
- Не думаю, что с такой внешностью и твоими талантами, ты долго останешься не замеченной.
Тут на дорожке появилась высокая фигура их куратора-воспитательницы.
- Бетти, я везде тебя ищу, у меня к тебе есть разговор - сказала она.
- А я оставлю вас - присев в легком реверансе, произнесла Веста и быстро убежала.
- Мисс Ванесса, о чем Вы хотели со мной поговорить?
- Я знаю, что у тебя нет родителей и родственников, тебе некуда ехать. Я хочу предложить тебе направиться в один из замков приятеля моего брата. Для тебя там найдется работа с полным пансионом.
