Tawanan Pangeran Dingin

Bab 1: Panggilan Kerajaan

Sore itu tenang di desa Gyeongsan yang sederhana. Yura, seorang wanita muda dengan wajah lembut dan ekspresi tenang, sedang menenun keranjang di dekat jendela sementara ibunya menjahit kain di dekatnya. Ayahnya masuk, memegang surat yang disegel dengan lambang kerajaan, wajahnya pucat karena terkejut.

Ayah : (sedikit tersandung) Yura... Ini... Surat ini... Ini dari istana.

Yura berhenti, tangannya tak bergerak. Ibunya mendongak tajam, tangannya mencengkeram dadanya.

Ibu : (khawatir) Istana? Mengapa mereka menghubungi kita? Apa yang diinginkan keluarga kerajaan dari Yura?

Ayahnya menelan ludah dan dengan tangan gemetar, membuka segel itu. Ia membaca dengan suara keras, suaranya tegang.

Ayah : "Berdasarkan keputusan kerajaan, Yura dari Gyeongsan segera dipanggil ke istana. Ia akan dipersembahkan kepada Yang Mulia, Pangeran Seojin, yang dengannya pernikahan yang diatur akan dimulai sesuai dengan perintah kerajaan."

Ruangan itu menjadi sunyi. Tangan Yura mulai gemetar, dan dia melirik ke arah kedua orang tuanya, beban kata-kata itu mulai membebani dirinya.

Yura : (berbisik) Pernikahan yang diatur...? Dengan pangeran?

Ibu : (suara bergetar) Oh, Yura... Ini bukan hidupmu. Bagaimana... Kenapa?

Ayah : (berusaha tetap tenang) Kita... kita tidak punya pilihan, Yura. Menolak keputusan kerajaan bisa membahayakan bukan hanya dirimu, tetapi kita semua.

Yura : (suara bergetar) Tapi... aku tidak mengenalnya. Kenapa aku?

Ayahnya ragu sejenak, lalu meletakkan surat itu, bahunya terasa berat.

Ayah : Mungkin mereka melihat namamu di daftar, atau mungkin itu takdir. Apa pun alasannya, panggilan kerajaan bersifat final. Kami harus mempersiapkanmu.

Malam harinya, Yura duduk di samping orang tuanya di dapur kecil mereka. Ibunya meletakkan tangannya yang menenangkan di atas tangannya, matanya dipenuhi kekhawatiran.

Ibu : Yura, aku tahu ini bukan yang kau inginkan, tapi... pernikahan dengan pangeran bisa mengamankan masa depanmu. Itu akan memberikan perlindungan, stabilitas. Dan... jika kau aman, kami juga aman.

Ayah : (mengangguk) Sang pangeran sangat berkuasa, dan meskipun reputasinya mungkin tampak... menakutkan, konon katanya dia adalah pria terhormat. Mungkin suatu saat nanti, dia akan merawatmu.

Yura : (dengan pelan) Tapi bagaimana dengan apa yang aku inginkan? Sepanjang hidupku, aku memimpikan sesuatu yang sederhana, hidup di sini bersamamu... Bukan hidup yang terkurung di istana bersama orang asing.

Ibunya meremas tangannya, wajahnya penuh keraguan.

Ibu : Aku tahu, Yura. Namun, terkadang hidup tidak memberikan apa yang kita inginkan. Terkadang, kita harus menerima apa yang ditawarkannya. Mungkin sulit... tetapi kamu kuat.

Yura memaksakan senyum kecil yang tidak pasti, mengangguk pelan. Hatinya berat, tetapi ia melihat kepasrahan di wajah orang tuanya dan tahu ia tidak bisa menolak.

Malam harinya, Yura duduk sendirian di dekat jendela kamarnya, menatap bintang-bintang, pikirannya berpacu. Ia menyentuh surat yang tergeletak di sampingnya, lambang kerajaannya berkilau samar di bawah sinar bulan.

Pikiran Yura : (narasi) Kehidupan di istana... dengan seorang pangeran yang belum pernah kutemui. Meninggalkan semua yang pernah kukenal... keluargaku, rumahku... Semua yang kukenal akan lenyap begitu aku memasuki istana itu. Bagaimana caranya aku melakukan ini?

Pandangannya beralih ke barang-barang kecilnya: pakaian sederhana, kenang-kenangan berharga, kenangan akan kehidupan sederhananya. Ia merasakan kesedihan yang mendalam, rasa sakit di dadanya.

Pikiran Yura : (narasi) Tapi... jika itu berarti melindungi keluargaku, bolehkah aku menolaknya? Jika sesuatu terjadi pada mereka karena aku... karena aku menolak keputusan ini...

Yura mendesah berat, beban tugas menekannya.

Yura : (berbisik pada dirinya sendiri) Aku akan pergi... Aku akan pergi untuk mereka.

Keesokan paginya, Yura mulai mempersiapkan diri. Saat mengemasi barang-barangnya, ia mendengar orang tuanya berbicara dengan tetangga yang datang untuk mengucapkan selamat tinggal.

Tetangga : (dengan nada berbisik) Jadi, itu benar? Yura akan menikah dengan Pangeran Seojin?

Ayah : (menghela napas) Ya, benar. Panggilannya sudah sampai kemarin. Dia berangkat ke istana hari ini.

Tetangga : (dengan gugup) Pangeran itu... Aku pernah mendengar cerita, lho. Mereka bilang dia berhati dingin, dengan tatapan yang bisa membuat orang yang paling berani sekalipun merinding. Kejam dalam mengejar sesuatu dan tidak kenal ampun terhadap orang yang menentangnya.

Ibu : (bersikap defensif) Kami tidak mengenalnya. Mungkin ada hal lain tentangnya selain rumor.

Tetangga : (berbisik) Mungkin... tapi kudengar dia tidak peduli dengan kehangatan atau kebaikan. Mereka bilang dia memegang kekuasaan di atas segalanya. Aku khawatir Yura akan menikah dengan pria seperti itu...

Yura, mendengar kata-kata itu, merasa cemas. Ia menggenggam erat tas kecilnya, beban ketidakpastian menekan hatinya.

Pikiran Yura : (narasi) Seorang pria yang ditakuti semua orang... Seorang pangeran dengan hati sedingin batu... Dan inikah pria yang ditakdirkan untukku? Bagaimana mungkin aku bisa menemukan kebahagiaan di sisinya?

Namun ketika menoleh sekali lagi ke rumahnya yang sederhana dan wajah penuh kasih sayang kedua orangtuanya, Yura menegakkan bahunya, mengumpulkan keberanian yang tidak diketahuinya.

Yura : (berbisik pada dirinya sendiri) Aku harus pergi. Demi keluargaku... demi keselamatan mereka... Aku akan pergi, betapapun takutnya aku.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Yura melangkah maju, bertekad menghadapi apa pun yang mungkin terjadi dalam kehidupan barunya.