Tawanan Pangeran Dingin

Bab 3: Aturan Istana dan Isolasi

Yura berdiri di aula utama istana, melihat sekeliling dengan kagum dan gentar. Permadani mewah dan karya seni indah menghiasi setiap sudut, tetapi kemegahannya terasa mengesankan alih-alih mengundang. Seorang pelayan senior, Lady Jang, mendekatinya sambil memegang gulungan di tangannya, ekspresinya tegas.

Nyonya Jang : Nyonya Yura, sekarang Anda telah menjadi bagian dari rumah tangga ini, penting bagi Anda untuk memahami dan mengikuti peraturan yang ditetapkan oleh Yang Mulia, Pangeran Seojin.

Yura mengangguk, meskipun rasa ingin tahu dan kegelisahannya tampak jelas. Nyonya Jang membuka gulungan itu dan membacanya dengan nada formal.

Lady Jang : "Lady Yura tidak boleh berkeliaran di luar tempat yang ditentukan tanpa izin. Dia hanya boleh mengunjungi taman pada pagi hari dan tidak boleh berbicara dengan staf istana kecuali benar-benar diperlukan."

Mata Yura sedikit melebar, tetapi dia tetap diam, menelan pertanyaannya. Nyonya Jang melanjutkan.

Lady Jang : "Interaksi sosial dengan tamu, bangsawan yang berkunjung, atau anggota istana kerajaan dilarang keras kecuali ditemani oleh Yang Mulia sendiri."

Pandangan Yura tertuju ke lantai, hatinya hancur.

Lady Jang : Terakhir, Lady Yura, Anda diharapkan untuk bersikap sangat bijaksana dan menghormati reputasi Yang Mulia. Penyimpangan apa pun dari aturan ini tidak akan ditoleransi.

Beban kata-kata ini mulai terasa berat baginya. Dia mengangguk, meskipun rasa terkurung mulai terasa di sekelilingnya.

Yura : (berbisik pada dirinya sendiri) Apakah aku seorang istri, atau seorang tahanan?

Kemudian, Yura berjalan melewati tempat tinggalnya yang telah ditentukan, serangkaian kamar yang didekorasi dengan indah namun kosong. Keheningan terasa pekat, dan keterasingan menekannya. Ia menatap ke luar jendela besar, merindukan kebebasan yang pernah ia miliki di desanya.

Narasi (Pikiran Yura) : (reflektif) Semuanya di sini indah, tetapi semuanya terasa seperti sangkar. Saya pikir pernikahan akan mengubah hidup saya, tetapi tidak seperti ini... ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Yura melihat seorang penjaga berdiri di pintu kamarnya. Penjaga itu meliriknya sebentar sebelum berbalik, kehadirannya selalu mengingatkannya bahwa Yura sedang diawasi.

Narasi (Pikiran Yura) : (sedih) Bahkan udara terasa menyesakkan. Tidak ada kebebasan, tidak ada teman. Hanya keheningan. Apakah ini kehidupan yang ditakdirkan untukku?

Sambil mendesah, ia beranjak untuk duduk di dekat jendela, mengamati taman di luar. Keindahan itu hanya mengingatkannya betapa terbatasnya dirinya, tidak mampu melangkah keluar sendirian.

Malam berikutnya, Seojin memanggil Yura ke ruang kerjanya. Yura masuk diam-diam, memperhatikan tatapan dingin dan tak ramah di mata Seojin saat ia memberi isyarat agar Yura duduk. Yura menurut, melipat tangannya dengan rapi di pangkuannya, menunggu Seojin berbicara.

Seojin : (suara tenang dan dingin) Nona Yura, saya kira Anda sudah diberi tahu tentang peraturan rumah tangga. Saya harap Anda mematuhinya tanpa bertanya.

Yura menundukkan pandangannya, mengangguk pelan. Tatapan tajam Seojin tetap tertuju padanya, tak tergoyahkan.

Yura : Ya, Yang Mulia. Saya... Saya mengerti.

Seojin : (mencondongkan tubuh ke depan) Pahamilah ini, Yura: peraturan dibuat demi keselamatanmu. Istana bukanlah tempat untuk kebebasan atau berkeliaran tanpa tujuan. Aku tidak akan membiarkan istriku bertindak sembrono.

Tangan Yura sedikit mengencang di pangkuannya, tetapi dia menjaga suaranya tetap tenang.

Yura : (dengan suara pelan) Saya tidak bermaksud mempermalukan Anda, Yang Mulia. Saya akan... mengikuti aturan sesuai keinginan Anda.

Seojin : (mencibir) Bagus. Karena posisimu di sini bergantung padanya. Setiap ketidakpatuhan tidak akan dianggap enteng.

Yura menahan keinginan untuk bicara, karena merasa protes hanya akan memperburuk keadaannya. Namun, secercah perlawanan terpancar di matanya, sesuatu yang ditangkap Seojin, meskipun ia memilih untuk mengabaikannya.

Seojin : (meremehkan) Kau boleh pergi.

Yura bangkit dan membungkuk sedikit sebelum keluar ruangan, jantungnya berdebar kencang karena frustrasi yang tertahan.

Kembali ke kamarnya, Yura duduk di dekat jendela, matanya menatap taman di luar, yang kini bermandikan cahaya bulan. Pikirannya berpacu saat mengingat kata-kata Seojin dan aturan ketat yang diberlakukan padanya.

Narasi (Pikiran Yura) : (bertekad) Dia berharap aku mematuhinya tanpa bertanya, seolah-olah aku hanyalah salah satu miliknya. Namun, aku di sini bukan hanya untuk memenuhi peran. Aku tetap menjadi diriku sendiri, tidak peduli apa yang dipikirkannya.

Ia menarik napas dalam-dalam, jari-jarinya mencengkeram tepi kursi. Kenangan tentang kehidupannya sebelum pernikahan ini—kebebasan sederhana yang dimilikinya—masih segar, dan ia merasa ingin sekali merasakannya.

Tatapan Yura beralih ke penjaga di luar pintunya. Denyut nadinya bertambah cepat saat ia mempertimbangkan batasan yang ditetapkan untuknya.

Narasi (Pikiran Yura) : (cetak tebal) Mungkin... mungkin aku tidak harus mengikuti semua aturannya. Bagaimana jika aku melangkah keluar dari ruangan ini? Apakah dia akan menyadarinya? Atau peduli?

Dengan campuran keraguan dan keberanian yang baru ditemukan, Yura bangkit dan mendekati pintu, tangannya melayang di atas gagang pintu.

Yura : (berbisik pada dirinya sendiri) Hanya satu langkah kecil... untuk melihat apakah dia benar-benar memperhatikanku dengan saksama.

Sebelum dia dapat membuka pintu, ketukan pelan mengejutkannya. Dia segera mundur saat Nyonya Jang masuk sambil membawa nampan berisi teh, tanpa menyadari usaha Yura yang hampir menentangnya.

Lady Jang : Lady Yura, silakan minum teh. Yang Mulia meminta Anda untuk beristirahat di sini malam ini.

Bahu Yura merosot saat dia mengangguk, menerima teh itu dengan sikap tenang yang dipaksakan. Dia menyadari kesempatannya telah sirna, tetapi sedikit perlawanan dalam dirinya masih ada, lebih kuat dari sebelumnya.

Narasi (Pikiran Yura) : (bertekad) Aku mungkin tidak akan pergi malam ini, tetapi aku tidak akan puas menjadi tahanan selamanya. Aku akan menemukan cara untuk hidup di sini dengan caraku sendiri, tidak peduli seberapa keras dia berusaha mengikatku.

Saat dia menyeruput tehnya, tekad yang tenang terbentuk dalam dirinya, tanda-tanda pertama kekuatan menerobos ketidakpastiannya.