Tawanan Pangeran Dingin

Bab 4: Teman yang Tak Terduga

Yura duduk sendirian di dekat jendela besar di kamarnya, menatap ke taman yang hanya bisa dikunjunginya sebentar dan di bawah pengawasan. Keterasingannya terasa berat, dinding-dinding tempat tinggalnya yang mewah namun sempit itu menutupinya. Tenggelam dalam pikirannya, dia hampir tidak menyadari ketukan pelan di pintu.

Minji : (dengan pelan) Nona Yura... Bolehkah saya masuk?

Yura mendongak, terkejut melihat seorang pembantu muda berdiri malu-malu di pintu. Pembantu itu memiliki ekspresi yang baik, matanya hangat dan ramah, kontras dengan sikap pelayan lainnya yang acuh tak acuh dan formal.

Yura : (tersenyum tipis) Tentu saja. Silakan masuk.

Minji masuk sambil membawa nampan kecil berisi semangkuk buah dan beberapa kue kering. Ia menaruhnya di meja di samping Yura, sambil tersenyum lembut.

Minji : Kupikir kau mungkin suka sesuatu yang manis. Aku perhatikan... (ragu-ragu) Kau tampak kesepian di sini, Nona.

Yura : (bersyukur) Terima kasih, Minji. Sulit sekali menyesuaikan diri dengan kehidupan di istana. Semuanya terasa begitu... berbeda.

Minji mengangguk, tatapannya penuh pemahaman.

Minji : Aku hanya bisa membayangkan. Istana ini terasa seperti dunianya sendiri—dingin, jauh, dan penuh aturan. Namun, tidak semua orang di sini sekeras yang mereka kira. Beberapa dari kita... kita ingat bagaimana rasanya menjadi orang baru.

Yura merasakan kehangatan dalam kata-kata Minji, hatinya sedikit lega. Untuk pertama kalinya, dia tidak merasa seperti sedang berbicara dengan seseorang yang hanya mengikuti perintah.

Yura : (dengan lembut) Terima kasih, Minji. Aku merasa lega mendengarnya.

Minji berlama-lama saat Yura menggigit salah satu kue kering, postur tubuhnya rileks saat dia tampaknya mengamati Yura sambil berpikir.

Minji : (hati-hati) Nona, maafkan saya jika saya bicara tidak pada tempatnya, tetapi... jika saya boleh memberi saran... Yang Mulia, Pangeran Seojin, dia bukan orang yang mudah dipahami. Banyak orang di sini yang takut padanya, tetapi... mungkin ada sesuatu yang lebih tersembunyi di balik sikap dinginnya daripada yang disadari orang-orang.

Yura mendongak, rasa ingin tahunya memuncak. Dia meletakkan kuenya, mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan.

Yura : (berbisik) Benarkah? Sang Pangeran... dia tampak sangat tertutup, seolah-olah dia membangun tembok di sekeliling dirinya. Tapi mengapa dia bersikap seperti itu?

Minji : (berhenti sejenak sambil berpikir) Aku tidak yakin. Tidak ada yang benar-benar mengenalnya. Namun, beberapa orang mengatakan dia tidak selalu seperti ini. Para pelayan yang lebih tua mengingat saat-saat ketika dia... berbeda.

Yura mendengarkan dengan rasa ingin tahu, penasaran, dan merasakan sedikit rasa ingin tahu muncul dalam dirinya. Kata-kata Minji menyiratkan misteri, dan untuk sesaat, Yura ingin tahu lebih banyak tentang pria yang tetap asing ini, bahkan sebagai suaminya.

Yura : (diam-diam) Pasti sepi... menanggung dingin seperti ini.

Minji : (tersenyum sedih) Mungkin. Tapi menurutku... Kurasa dia tahu kehilangan. Terkadang, orang membangun tembok untuk melindungi diri agar tidak merasa terluka lagi. Mereka menjauhkan orang lain sebelum ada yang bisa mendekat.

Yura mempertimbangkan hal ini, hatinya sedikit melunak. Dia tidak menganggap Seojin sebagai seseorang yang mungkin merasakan sakit, hanya sebagai seseorang yang menyebabkannya.

Selama beberapa hari berikutnya, Minji terus mengunjungi Yura di kamarnya, memberinya sedikit kenyamanan dan berbagi cerita tentang kehidupan istana. Yura mendapati dirinya menantikan momen-momen ini, bersyukur atas kebersamaan dengan Minji di tengah kehidupan yang sepi.

Minji : (menjelaskan) Istana ini dibagi menjadi beberapa bagian, masing-masing memiliki fungsi yang berbeda. Sayap timur adalah tempat para bangsawan yang berkunjung menginap, sedangkan sayap barat adalah tempat para pejabat dan ruang dewan. Kamar pribadi Yang Mulia ada di dekat sini... (merendahkan suaranya) meskipun hanya sedikit yang diizinkan masuk.

Yura : (penasaran) Dan... bagaimana dengan keluarga kerajaan? Apakah mereka berinteraksi dengan staf?

Minji : (menggelengkan kepala) Jarang. Keluarga kerajaan menjaga privasi mereka, meskipun Yang Mulia Raja sesekali mengadakan jamuan makan dan pertemuan. Jika itu terjadi, semua orang harus mengikuti etiket yang ketat. Ada protokol untuk semuanya—di mana harus berdiri, bagaimana menyapa setiap orang, bahkan bagaimana membungkuk dengan sudut yang berbeda tergantung pada pangkat.

Yura menyerap setiap detail, merasa terharu tetapi juga bersyukur atas bimbingan Minji. Ia menyadari bahwa tindakan terkecil di istana pun memiliki bobot.

Yura : (menghela napas) Aku tidak menyadari betapa rumitnya kehidupan istana... seperti hidup di dalam labirin.

Minji : (dengan lembut) Itu bisa saja terjadi. Namun seiring waktu, kau akan menemukan jalanmu. Kau lebih kuat dari yang kau kira, Lady Yura.

Yura tersenyum tipis, merasa terhibur oleh kebaikan Minji. Istana terasa sedikit lebih tenang dengan Minji di sisinya.

Suatu malam, Yura dan Minji duduk bersama di kamar Yura, saling berbincang dengan tenang. Yura menatap Minji, merasakan gelombang rasa terima kasih.

Yura : (dengan suara pelan) Minji, aku tidak tahu bagaimana harus berterima kasih padamu. Kau membuat tempat ini terasa... tidak terlalu dingin.

Minji mengulurkan tangan dan meremas tangan Yura dengan lembut, matanya sendiri lembut penuh pengertian.

Minji : Nona, kamu tidak sendirian. Dan jika kamu butuh teman untuk diajak bicara, aku akan selalu ada di sini. Memang tidak mudah, tapi... punya teman akan membuat segalanya lebih baik, bukan?

Yura merasa hatinya menjadi ringan, beban keterasingannya berkurang.

Yura : (tersenyum) Ya, benar. Kamu telah menjadi teman sejati, Minji. Aku tidak merasa takut denganmu di sini.

Minji : (tersenyum hangat) Kalau begitu aku akan terus datang, Lady Yura. Istana mungkin megah, tetapi tempat yang paling megah pun butuh sedikit kehangatan.

Mereka berbagi keheningan yang nyaman, dan untuk pertama kalinya sejak tiba, Yura merasakan rasa memiliki. Dengan Minji sebagai orang kepercayaannya, dia merasakan secercah harapan bahwa mungkin dia dapat menjalani kehidupan ini.