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Capítulo 016

֪ 🏹 𝕮om a madrugada ainda envolta em um silêncio denso e incerto, Nevellyn permaneceu acordada. A ansiedade e os pensamentos turbulentos não permitiram que pregasse os olhos, e, sabendo que em algumas horas partiria para Winterfell, dedicou-se a organizar sua bagagem. Estava vestida, mais cedo do que nunca, com um vestido de veludo vermelho adornado com detalhes em preto. Por cima, usava um casaco de pele negro, macio e elegante, que lhe conferia uma imponência característica.

Enquanto revisava os pertences na mala, a porta de seu quarto rangeu ao se abrir. Lady Melissa, sua mãe, entrou silenciosamente, seus passos leves mas o olhar atento. Ao ver Nevellyn já pronta, seus olhos demonstraram surpresa; sua filha sempre fora notoriamente uma dorminhoca, acostumada a se levantar tarde.

- Já de pé, minha querida? - disse Lady Melissa, erguendo uma sobrancelha ao analisar a postura firme e a expressão determinada de Nevellyn. - Isso é inédito.

Nevellyn sorriu de lado, um toque de diversão iluminando seu rosto. - Ah, mãe, esta viagem é um grande momento para mim. Sempre desejei conhecer outros lugares, respirar o ar de terras que não conheço... Acho que, de certa forma, estou ansiosa para começar algo novo.

A mãe fitou-a com um olhar carinhoso, misturado com uma leve desconfiança. - E quem diria que minha filha, sempre rebelde, estaria tão entusiasmada em viajar para seu próprio noivado? - As palavras dela tinham um toque de ironia, mas eram ditas com uma suavidade amorosa.

- Não é exatamente o noivado que me entusiasma - admitiu Nevellyn, quase em um sussurro. - Mas quero mostrar que posso ser algo além do que esperam de mim. Vou mudar a expectativa de todos. Serei mais forte, mais digna, mais... eu mesma. Não serei a garota rebelde que esperam ver.

Lady Melissa se aproximou, e seu rosto era um misto de orgulho e afeto. Afastou uma mecha de cabelo do rosto da filha e deu-lhe um beijo suave na testa. - Sempre soube que você tinha uma força única, Nevellyn. Só não esperava que revelasse isso agora, de forma tão intensa. Eu tenho orgulho de você.

Instantes depois, ambas deixaram o quarto e seguiram em direção à carruagem que já aguardava à entrada do castelo. Lorde Edmond, o pai de Nevellyn, já estava posicionado no interior da carruagem, as mãos apoiadas sobre os joelhos e o semblante contemplativo. Nevellyn percebeu, ao subir, que havia mais uma figura dentro da carruagem: o Mestre Gerard, o médico de confiança da família. Sua presença a intrigou.

Assim que se acomodou, Nevellyn olhou de esguelha para o mestre e, antes que pudesse questionar, sua mãe entrou na carruagem e explicou: - Trouxe o Mestre Gerard por precaução, minha querida. Tenho me sentido um pouco indisposta, e ele é o único em quem confio para me ajudar se precisar de cuidados.

Nevellyn franziu o cenho, mas nada disse, respeitando a decisão de sua mãe. Lady Melissa tomou seu lugar ao lado do marido, e a porta da carruagem foi fechada. Lá fora, os soldados, ostentando o brasão da Casa Storbony - um corvo sobre um campo vermelho intenso - tomaram suas posições. Alguns estavam a cavalo, enquanto outros seguiam a pé, mantendo um passo firme e disciplinado.

O som das rodas da carruagem começou a ecoar quando esta se pôs em movimento. No interior do veículo, o silêncio era quebrado apenas pelas tosses discretas, mas constantes, de Lady Melissa. Mestre Gerard, atento a cada movimento da dama, oferecia-lhe pequenos frascos com misturas de ervas e poções, que Nevellyn observava com cautela e suspeita. A jovem estudava o rosto da mãe, atenta a cada expressão.

O silêncio foi finalmente interrompido por Lorde Edmond, que, percebendo a tensão, desviou o assunto para algo que ele sabia que provocaria Nevellyn. - Então, minha filha, como se sente em relação ao casamento? - Sua voz era carregada de um sarcasmo leve, quase travesso.

Nevellyn estreitou os olhos, lançando-lhe um olhar afiado. - Com a mesma empolgação que você sentiria em um torneio de costura, pai.

Ele riu, baixinho. - Ah, essa impetuosidade... Vejo que herdou muito de sua mãe.

Nevellyn endireitou-se e respondeu com firmeza. - Se for para escolher, prefiro mil vezes puxar a inteligência e a bravura dela do que qualquer uma das suas tolices.

Lorde Edmond revirou os olhos, mas sua expressão era divertida. - Ora, Nevellyn, essa aliança entre as Casas Storbony e Stark só será plenamente realizada quando você e Robb tiverem o primeiro filho. Só então nossas famílias estarão verdadeiramente unidas. Não é isso o que deseja?

Nevellyn, sentindo o peso das palavras, apertou os punhos, o rosto se tingindo de irritação. Antes que ela pudesse replicar, Lady Melissa interveio, ainda tossindo, com o rosto levemente pálido. - Os dois, basta. Esse é um momento de honra e responsabilidade, e espero respeito de ambos.

Nevellyn imediatamente suavizou sua expressão ao ouvir o tom de sua mãe, preocupada com a tosse que não cessava. Lady Melissa pegou um lenço branco para cobrir a boca ao tossir, e, ao afastá-lo dos lábios, seu olhar parou no pedaço de tecido agora manchado com pequenas gotas de sangue. Ela disfarçou o lenço com rapidez, mas Nevellyn percebeu o gesto e um calafrio percorreu seu corpo.

- Mãe, isso é sangue? - perguntou, sua voz carregada de preocupação.

Lady Melissa tentou suavizar a situação, forçando um sorriso que não alcançava os olhos. - Não se preocupe, minha querida. É apenas uma tosse passageira, provavelmente causada pelo ar seco do castelo. Não há nada de grave.

Mas Nevellyn conhecia sua mãe o suficiente para perceber que algo não estava certo. Aquela repentina fragilidade era incomum, e sua expressão refletia o ceticismo. - Mãe, você estava tão bem dias atrás. De repente, está adoecendo assim? Há algo que não está me contando?

Mestre Gerard interveio, lançando a Nevellyn um olhar paciente. - Milady Melissa é uma mulher forte, jovem Nevellyn. Está sob meus cuidados, e garanto que farei o necessário para que se restabeleça o mais rápido possível.

Ainda assim, Nevellyn não conseguia afastar a apreensão. Algo em seu coração a alertava de que aquilo era mais do que apenas um mal-estar passageiro. Lady Melissa, notando o olhar preocupado da filha, pousou sua mão sobre a dela, apertando-a com gentileza.

- Meu amor, confie em mim. Tenho toda a intenção de estar ao seu lado em Winterfell e ver seu futuro se concretizar. - Ela sorriu suavemente, mas o brilho em seus olhos parecia turvo, quase como se carregasse uma dor que não admitiria.

Lorde Edmond, ainda observando a esposa com uma expressão de desconforto, quebrou o silêncio que se instalara. - Vamos todos para Winterfell juntos, e ali veremos esse casamento se realizar. Unidos, como deve ser. - Mas em seu semblante havia uma sombra de preocupação, talvez reflexo do que Nevellyn também sentia.

A carruagem continuava seu percurso pela estrada de terra, com a comitiva marchando em sincronia. Nevellyn observava o céu começar a clarear, e mesmo com o coração pesado, algo dentro dela sabia que aquela viagem seria decisiva - não apenas para seu destino em Winterfell, mas para o que ainda haveria de enfrentar ao lado de sua família.