Os Sussurros da Floresta

7🦂 O labirinto da alma

Lara e Blade continuaram avançando pela floresta, seus passos abafados pelo chão úmido e coberto de folhas secas. O silêncio que os cercava era profundo, mas carregado de uma tensão palpável. Cada árvore, cada sombra, parecia respirar junto com eles, como se a floresta estivesse viva e esperando para reagir a qualquer movimento.

"Eu não entendo", Lara disse, interrompendo o silêncio. "Se a floresta prende as pessoas, como é que você está livre? Como você sabe tanto sobre ela?"

Blade parou por um momento, olhando para ela com um olhar pesado. Ele estava em silêncio, como se ponderasse suas palavras antes de falar. "Eu... eu sou uma exceção. Eu entrei na floresta por escolha própria, há muito tempo. Mas, ao contrário dos outros, eu não fui consumido por ela. Eu consegui resistir. Ou talvez seja mais correto dizer... que eu fiz um pacto."

Lara olhou para ele com uma mistura de incredulidade e medo. "Você fez um pacto? Com a floresta?"

Blade assentiu lentamente, seu olhar vazio refletindo uma dor antiga. "Sim. Mas nada na floresta vem sem um preço. Quando você faz um pacto com ela, você se torna parte dela, de certa forma. A diferença é que, ao invés de ser consumido, eu ganhei uma... certa liberdade. Eu consigo navegar pelo labirinto da floresta sem ser tomado por ela. Mas não é fácil. Eu estou preso aqui também, apenas de uma maneira diferente."

"Então você também está preso", Lara murmurou, sentindo um peso em seu peito. "Mas eu pensei que você estava me ajudando a escapar."

"Eu estou", Blade respondeu, sua voz suave, mas com um tom de fatalismo. "Estou tentando ajudá-la a evitar o que aconteceu comigo. A verdadeira questão é: você quer realmente sair daqui, Lara? Ou você vai ser outra alma perdida na floresta, sem saber que sempre esteve destinada a isso?"

Lara não sabia o que responder. A ideia de estar destinada a perder sua alma, como as muitas pessoas que haviam desaparecido antes dela, era algo que a fazia estremecer. Mas também havia algo na fala de Blade que a fazia questionar o que realmente significava escapar da floresta. Seria possível sair de lá sem pagar um preço tão alto?

"Não sei o que fazer", Lara disse, sentindo-se impotente. "Você diz que a floresta sempre ganha. Mas e se eu não quiser fazer parte dela? E se eu não quiser pagar nenhum preço?"

Blade a olhou intensamente, sua expressão séria. "Não existe escolha sem sacrifício, Lara. Você só precisa decidir o que está disposta a perder. A floresta não dá nada sem pedir algo em troca. E, no final, o maior sacrifício... pode ser sua própria identidade."

Eles continuaram caminhando em silêncio, as palavras de Blade ecoando na mente de Lara. Ela sentia que estava se aproximando do centro de tudo, do coração da floresta, onde a verdade finalmente seria revelada. Mas o que ela faria quando descobrisse o que estava realmente acontecendo? Seria ela forte o suficiente para resistir ao que a floresta exigiria dela?

Enquanto caminhavam, Lara começou a perceber que a floresta estava mudando ao redor deles. As árvores, antes imponentes e ameaçadoras, agora pareciam mais frágeis, suas raízes expostas e retorcidas, como se algo estivesse corrompendo a própria essência do lugar. O céu acima deles estava coberto por nuvens negras, e uma sensação de presságio pairava no ar, como se uma tempestade estivesse prestes a desabar sobre eles.

Finalmente, depois de uma longa caminhada, chegaram a um local peculiar. No meio da floresta, havia um círculo de árvores com uma clareira no centro. No centro dessa clareira, uma enorme pedra se erguia, coberta por runas antigas e símbolos que pareciam pulsar com uma energia desconhecida. A pedra parecia irradiar uma aura sombria e poderosa, e Lara sentiu uma repulsa instantânea ao se aproximar.

"Estamos aqui", Blade disse, parando ao lado da pedra. Ele olhou para Lara com uma expressão grave. "Este é o coração da floresta. O ponto de origem de tudo."

Lara olhou para a pedra, seus olhos fixos nos símbolos que brilhavam suavemente na superfície. "O que é isso? O que está acontecendo aqui?"

Blade deu um passo à frente, suas mãos fechadas em punhos. "A floresta não é apenas um lugar. Ela é uma entidade, uma força que controla as almas dos perdidos. Esses símbolos são as chaves para o que está acontecendo. Se você realmente quer entender o que aconteceu com Emily... com todos os outros... precisa fazer uma escolha agora."

Lara franziu a testa, confusa e amedrontada. "Escolher o quê?"

Blade se virou para ela, seus olhos profundos e sombrios, refletindo uma mistura de dor e determinação. "Escolher se você vai romper com a floresta ou se vai se submeter ao seu domínio. Eu não posso fazer isso por você, Lara. Apenas você tem o poder de decidir. Mas, a verdade que você busca... está aqui. Está nessa pedra."

Lara deu um passo hesitante em direção à pedra, seu corpo tenso com o medo do desconhecido. Ela podia sentir a presença de algo maior, algo que a observava. Ela estendeu a mão, tocando a superfície da pedra, e, instantaneamente, uma onda de energia percorreu seu corpo, fazendo-a tremer. Os símbolos começaram a brilhar mais intensamente, e a floresta ao redor deles pareceu se reagitar, como se estivesse viva.

E então, uma voz começou a sussurrar em sua mente, uma voz que não era de Blade, nem da floresta, mas algo mais profundo, mais antigo.

"Você chegou, Lara. Finalmente."