The Blood Medium

Prologue - Morsure

"Mon Dieu, quel genre d'animal a pu faire ça à un cerf ?"

Le policier s'était figé devant la scène de crime. Autour de lui, ses collègues partageaient le même mélange d'horreur et d'incompréhension. Un silence pesant régnait, seulement troublé par les bruits des sirènes lointaines et les murmures des enquêteurs. Mais une question s'imposait à tous : que faisait un cerf en plein cœur de Manhattan ?

"Inspecteur, il semblerait que tout ait commencé par la carotide," déclara un jeune agent, la voix tremblante alors qu'il montrait un point précis sur la carcasse mutilée de l'animal.

L'inspecteur fronça les sourcils, son regard glissant sur la plaie béante. Son visage exprimait une frustration contenue, mais ses poings crispés trahissaient sa colère. "Bon sang... Laissez ça aux légistes. Je veux que vous retrouviez celui ou la chose qui s'amuse à jouer au vampire dans cette ville." Sa voix, grave et grondante, résonna comme un ordre sans appel, avant qu'il ne tourne les talons et s'éloigne de la scène.

"Bien reçu, inspecteur," répondit l'agent en avalant sa salive, visiblement soulagé d'être libéré de l'attention intense de son supérieur.

L'inspecteur rejoignit sa voiture, l'esprit en ébullition. Des images de la scène macabre s'entremêlaient avec une inquiétude plus personnelle. Une fois au volant, il composa rapidement un numéro, le téléphone collé à son oreille tremblante.

"Van Hell ?"

La voix enjouée de son frère aîné répondit presque immédiatement. "Hemmrich ! Tu m'appelles en plein milieu d'une matinée chargée. Que se passe-t-il ?"

"Rien, ou peut-être tout. Je voulais juste m'assurer que tout va bien chez toi. Toi, Freya, et Eliza..." Sa voix se brisa légèrement sur le prénom de sa belle-sœur, trahissant l'angoisse qui le rongeait.

"Nous allons bien, ne t'inquiète pas," répondit le professeur Van Hell, son ton léger mais teinté d'une pointe de curiosité. "Mais toi, Hemmrich ? On dirait que tu es encore sur une affaire sordide. Tes silences ne me trompent pas."

Hemmrich grogna légèrement avant de changer de sujet. "Prenez soin de vous. Si quoi que ce soit te semble anormal, tu me préviens immédiatement."

"Promis, petit frère."

Pendant ce temps, au lycée de Midtown, le professeur Van Hell terminait de préparer son cours de chimie. La salle était déjà remplie d'étudiants, mais l'une d'entre elles, assise au premier rang, attirait souvent des regards curieux. Freya Hell, sa fille de quatorze ans, était une élève précoce qui avait intégré la classe de seconde avec une aisance déconcertante. Pourtant, elle semblait en décalage avec les autres.

Tandis que son père écrivait des formules chimiques au tableau, Freya griffonnait distraitement dans son carnet. Elle avait hérité du sens aigu de la justice de son oncle inspecteur et de la fascination pour le spiritisme de sa mère. Ces deux passions, bien que contradictoires, se mêlaient en elle et nourrissaient une imagination débordante qu'elle ne savait toujours pas canaliser.

À la fin du cours, alors que les élèves quittaient la salle, le professeur lança un regard à sa fille. "Prête à rentrer, Freya ?" demanda-t-il en souriant doucement.

Elle hocha la tête. "Papa... Tu crois que l'oncle Heinrich va bien ?" Sa question était presque murmurée, mais ses yeux révélaient une inquiétude profonde.

Van Hell posa une main rassurante sur l'épaule de sa fille. "Ton oncle est solide. Mais tu le connais, il porte le poids du monde sur ses épaules."