Cry, or Better Yet Beg

4. Setelah Sekian Lama

Saat langit barat mulai berubah menjadi warna merah muda yang pekat, Layla melangkah keluar dari mansion itu. Berjalan keluar dari pintu belakang yang terhubung ke taman mawar, ia disambut oleh angin sepoi-sepoi yang menyegarkan.

Sambil menggenggam koin emas di tangan kanannya, ia melangkah dengan percaya diri. Namun, semangatnya yang tinggi itu tidak bertahan lama. Claudine ada di sana. Ia sedang duduk di bawah pergola, yang ditutupi dengan mawar yang sedang mekar sepenuhnya, mengobrol dengan sepupu-sepupunya. Begitu ia melihat Layla, senyum lembut yang sama seperti sebelumnya kembali tersungging di wajahnya, dan ia berkata, "Sampai jumpa, Layla."

Beberapa pemuda di sekitarnya juga menoleh ke arah Layla. Untungnya, Duke Herhardt tidak terlihat. Layla mengangguk dan tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Claudine tidak mengkritiknya, yang menunjukkan bahwa hal itu tidak melanggar sebuah etika.

Layla berjalan dengan langkah pendek dan cepat hingga ia tidak terlihat oleh mereka, dan pada saat itulah ia mulai berlari. Ia tak sabar untuk meninggalkan dunia yang asing dan tak dikenalnya ini dan kembali ke pondok Paman Bill. Namun, disaat itu, ia mengalami kemalangan terburuknya hari itu.

Saat dia melintasi batas jalan setapak yang terbuat dari batu antara taman dan jalan setapak di hutan, dia tersandung dan jatuh. Koin emas itu jatuh dari tangannya dan menggelinding di trotoar, lalu membentur ujung sepatu seorang pria beberapa langkah di depannya. Dia ternganga melihat koin itu berputar di tempatnya. Pria itu dengan santai mengangkat bagian depan sepatunya dan menginjak koin itu, membuatnya berhenti.

Mata Layla beralih dari sepatu pria itu yang mengilap, ke kakinya yang jenjang, hingga akhirnya mencapai wajahnya, yang sedang menatapnya. Itu Duke Herhardt.

Terkejut, Layla secara refleks berdiri. Gaun putihnya sekarang ternoda oleh tanah dan darah dari lututnya yang tergores. Duke menatapnya dengan tenang. Senyum tampak muncul di ujung bibirnya. Sambil menutup rapat bibirnya, Layla membersihkan tanah dari gaunnya.

Saat dia melakukan itu, Duke Herhardt melangkah mundur dengan santai. Koin yang ada di bawah sepatunya berkilau, memantulkan cahaya matahari terbenam. Layla ingin sekali melarikan diri, tetapi ia ingin mengambil koin itu terlebih dahulu, jadi ia mendekati duke. Saat ia membungkuk untuk mengambil koin itu, ia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Claudine saat ia hendak pergi.

"Ia tidak lebih baik dari seekor anak anjing."

Kata-kata itu sangat menyakitinya. Dia mengambil koin itu dan, memegangnya erat-erat di tangannya, dia membungkuk sopan kepada Duke Herhardt. Begitu dia mulai membungkuk, dia tidak berani mengangkat kepalanya lagi. Sambil menahan napas, dia menundukkan kepalanya serendah mungkin. Tiba-tiba dia menyadari bahwa dia tidak lagi merasakan sakit di sekujur tubuhnya karena terjatuh. Itu sangat aneh.

Dia mulai berlari lagi, meninggalkan Duke Herhardt di belakang. Karena lututnya sakit, dia tidak bisa berlari secepat sebelumnya, tetapi dia tidak berhenti. Dia bisa merasakan sesuatu mengalir dalam dirinya. Dia baru menyadari apa itu setelah dia melintasi jalan setapak hutan dan melihat cahaya yang keluar dari pondok.

Itu adalah kesedihan.

* * *

"Anda boleh mengambil ini, Paman," kata Layla, menahan kesedihannya saat dia mengulurkan koin emas.

Alis tebal Bill perlahan berkerut. "Apa itu?"

"Koin emas."

"Aku tahu itu. Di mana kamu mendapatkannya?"

"Nona Claudine yang memberikannya pada saya."

"Claudine? Ah ya, gadis bangsawan muda itu," jawabnya sambil mengangguk.