THE CATCH OF MY LIFE | Jaden Walton.

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LUARA VELOSO

O dia passou mais devagar do que eu esperava. Estava tudo tão claro na minha mente, mas ao mesmo tempo, as ideias se embolavam, se misturavam, se tornavam um nó apertado que eu não conseguia desfazer. Eu tentava me concentrar na aula, tentar ignorar o burburinho das conversas ao meu redor, o som da caneta riscando o papel, mas tudo o que eu conseguia ouvir era o meu próprio coração, batendo rápido, como se quisesse me alertar de algo que eu estava ignorando.

Eu sempre fui boa em me esconder. Disfarçar meus sentimentos, fazer de conta que estava tudo bem quando, na verdade, estava um caos dentro de mim. E Atlanta, esse lugar tão distante de casa, parecia me dar a oportunidade perfeita para esconder tudo de todos. Principalmente de mim mesma.

Mas ele estava lá. Jaden. Ele estava sempre ali, como uma sombra. Sua presença em minha vida, embora ainda tão recente, parecia fazer com que tudo fosse mais difícil. Ele tinha esse jeito que me fazia pensar demais. Seus olhos, seus gestos, o jeito como me fazia sentir que eu poderia ser mais do que sou... Era confuso. Confuso demais.

Naquele momento, enquanto a aula de matemática seguia sem que eu prestasse atenção em absolutamente nada, meus pensamentos estavam longe dali. Eu imaginava como seria se as coisas fossem diferentes. Se eu não tivesse aquele peso constante, aquelas palavras cruéis que meu pai sempre dizia, aquelas expectativas irrealistas da minha mãe. Como seria ser eu mesma sem ter que me preocupar o tempo inteiro com o que os outros pensavam? Como seria ser eu mesma ao lado de Jaden?

Eu sabia o que ele queria de mim. O que ele pensava que eu era. Ele não sabia nada sobre minha vida antes de chegar aqui. Ele não sabia o que eu tinha enfrentado para chegar até Atlanta, para viver em um lugar novo, sem o suporte de uma família que me entendesse de verdade. E, no entanto, ele olhava para mim com aquele olhar curioso, cheio de interesse, de cuidado, e eu me perguntava se isso era real ou se eu estava apenas me iludindo.

O intervalo chegou e eu saí apressada para o corredor. Não queria ficar mais tempo naquele ambiente de sala de aula, sentindo que todos estavam me observando, como se algo em mim fosse visível, como se meu coração estivesse estampado na minha testa. Eu só queria sair dali, respirar, me afastar um pouco de tudo.

Mas, como se o universo estivesse me pregando uma peça, ao virar a esquina, dei de cara com ele. Jaden estava ali, parado, com a expressão descontraída, como se estivesse esperando por algo – ou alguém. Ele me viu quase que instantaneamente, e antes que eu pudesse me afastar, ele já estava indo na minha direção.

"Luara!" Ele disse meu nome com aquele sorriso torto que eu tanto reconhecia. "Você vai ficar o tempo inteiro fugindo de mim?"

Eu olhei para ele, nervosa, sem saber o que responder. O que ele queria? Eu não sabia, mas, ao mesmo tempo, parecia que ele já sabia tudo sobre mim, como se pudesse ler cada pedaço da minha alma com apenas um olhar.

"Não é isso", eu disse, tentando manter a calma. "Eu só... preciso de um tempo. Às vezes, é difícil me concentrar."

Ele franziu o cenho, curioso. "Difícil por quê? Você parece uma pessoa que consegue lidar com tudo."

Eu ri de nervoso, forçando um sorriso. "Você não tem ideia."

Ele se aproximou mais, ainda com aquele sorriso, como se não se importasse com o que eu dizia. Como se ele pudesse simplesmente empurrar as barreiras que eu havia construído ao longo de tantos anos. "E você não vai me contar por que é difícil?" Ele perguntou, agora sério. "Eu estou aqui, Luara. Se quiser falar sobre alguma coisa, você pode. Eu sou bom em ouvir."

Eu senti o peso daquelas palavras se instalando em mim. Era uma oferta que parecia fácil, mas ao mesmo tempo, impossível. Falar sobre o que estava acontecendo dentro de mim significaria revelar tudo. Revelar a dor que eu carregava há anos, as marcas que eu tentava esconder, a vergonha que me sufocava a cada dia. E eu não sabia se poderia confiar em alguém, especialmente em alguém tão... leve, tão diferente de tudo o que eu conhecia.

"Eu... eu não sei", eu disse, me afastando um pouco dele, tentando dar espaço à minha mente que estava prestes a explodir. "É complicado."

Ele não me deixou ir embora, no entanto. Jaden deu um passo à frente, fixando os olhos em mim com mais intensidade do que antes. "Luara, não precisa ser tão complicada. Eu só... só quero entender o que você está passando. Eu vejo que você está se fechando, e não acho que você mereça isso."

As palavras dele me pegaram de surpresa. Eu queria dizer algo, protestar, como sempre fazia, mas no fundo eu sabia que ele tinha razão. Eu estava me fechando. Eu estava me isolando por medo. Medo de me machucar, medo de me entregar, medo de que, no final, ninguém me entendesse de verdade. Mas, ao mesmo tempo, lá estava ele, tentando chegar mais perto, tentando me entender de uma maneira que eu não sabia se estava disposta a permitir.

"Eu não sou boa nisso, Jaden", eu disse, a voz mais baixa, como se eu estivesse falando comigo mesma. "Não sei como... como falar sobre isso."

"Eu não espero que você seja boa em falar sobre isso", ele respondeu, com suavidade. "Eu só quero que você saiba que eu estou aqui, quando você estiver pronta."

Eu olhei para ele, sentindo uma mistura de alívio e medo. Era estranho, porque as palavras dele não eram um convite para algo grande ou complicado, mas ainda assim, elas tinham um peso. Um peso que eu não sabia se estava pronta para carregar.

"Eu preciso de tempo", eu disse, a voz mais firme agora, tentando recuperar algum controle sobre a situação. "Mas obrigado, Jaden."

Ele me olhou com aqueles olhos profundos, como se estivesse tentando entender se eu realmente significava o que estava dizendo. Eu sabia que ele não ia desistir. E, talvez, eu também não quisesse que ele desistisse. Mas a verdade era que eu não sabia o que fazer com os sentimentos que estavam crescendo dentro de mim, e eu não sabia se estava pronta para enfrentá-los.

Eu precisava de tempo. Mas, ao mesmo tempo, eu sabia que o tempo estava acabando. E, em algum lugar dentro de mim, eu temia que, quando o tempo finalmente se esgotasse, talvez já fosse tarde demais.