Kota Bharu 2142

Episode 3: Retakan Dalam Sistem

Terusan di daerah timur terhampar di bawah pancaran neon langit Kota Bharu, menyusuri nadi salah satu kawasan tertua di kota itu. Walaupun malam sudah larut, kehidupan masih berdenyut di sepanjang tebing terusan: gerai makanan masih sibuk melayan pelanggan lewat malam, dan kanak-kanak berlari tanpa alas kaki, gelak tawa mereka bercampur dengan deruan jauh lalu lintas.

Aisyah memarkir keretanya di lorong sempit dan menarik jaketnya lebih rapat, melawan angin dingin. Dia melihat Faridah menunggu di dekat pintu perkhidmatan, wajahnya diterangi cahaya biru lembut dari tablet mudah alih.

"Saya tak sangka awak betul-betul datang," kata Faridah dengan senyuman gugup.

"Saya pun tak sangka," balas Aisyah sambil berjalan mendekat. "Tapi kalau lonjakan tekanan ni seteruk yang saya jangka, kita tak boleh tunggu."

Faridah mengangguk dan memasukkan beberapa arahan ke dalam tablet. Pintu itu terbuka dengan bunyi beep lembut, membenarkan mereka masuk ke laluan penyelenggaraan di sebelah terusan. Udara dipenuhi bau konkrit lembap dan air sungai.

Mereka melangkah perlahan di laluan sempit itu, bunyi tapak kaki mereka bergema lembut. Pandangan Aisyah tertumpu pada air di bawah. Pada pandangan pertama, ia kelihatan tenang, tetapi riak halus menunjukkan ketegangan yang tersembunyi—seperti periuk air yang hampir mendidih.

Faridah menyerahkan pengimbas tangan kepada Aisyah. "Alat ni boleh kesan retakan mikro pada dinding terusan. Kalau ada kerosakan struktur, kita akan tahu."

Aisyah mengaktifkan pengimbas itu dan mula mengimbas permukaan terusan. Skrin memaparkan grid warna, setiap satunya mewakili tahap tekanan berbeza dalam konkrit. Pada mulanya, bacaan berada dalam julat normal, tetapi semakin mereka bergerak ke hadapan, tompok-tompok merah mula muncul.

"Retakan ni..." Aisyah menggumam dengan wajah berkerut. "Berlaku di kawasan yang sepatutnya dikuatkan."

Faridah menjenguk ke bahunya. "Tak mungkin. Bahagian ni dinaik taraf tahun lepas."

"Nampaknya ada yang tak kena," kata Aisyah, nada suaranya mula menunjukkan rasa kecewa. "Sama ada bahan tak berkualiti, atau ada yang cuba jimat kos."

Faridah menghela nafas perlahan. "Kita kena laporkan. Tapi awak tahu apa maknanya—Datuk Azman pasti akan campur tangan."

"Saya tak peduli tentang Azman," balas Aisyah tegas. "Kalau terusan ni pecah, nyawa boleh melayang."

Mata Faridah melembut. "Saya tahu. Tapi kita kena bijak. Biar saya uruskan hal politik."

Sebelum Aisyah sempat membalas, bunyi gemuruh rendah bergema dari dalam terusan. Paras air naik mendadak, menghentam tepi laluan. Kedua-dua mereka bertukar pandang cemas.

"Itu tak normal," bisik Faridah.

Aisyah memeriksa pengimbas lagi. Bacaan tekanan melonjak dengan pantas. "Ada sesuatu yang menyekat aliran di hilir," katanya. "Ia memaksa air kembali ke bahagian ni."

Faridah menyemak suapan langsung pusat kawalan melalui tabletnya. "Ada kerosakan pada pintu kawalan di simpang seterusnya," lapornya. "Pintu tersekat separuh."

"Kita kena bersihkan," kata Aisyah, terus bergerak.

Faridah teragak-agak. "Aisyah, kawasan tu dilarang masuk tanpa kebenaran."

"Awak nak tunggu kebenaran atau nak cegah banjir?" balas Aisyah.

Faridah mengeluh. "Faham. Jom."

Simpang itu terletak seratus meter di hadapan, ditandai dengan pintu besi besar tertanam di dinding terusan. Semakin mereka mendekati, bunyi air yang mengalir deras semakin kuat, bergema dalam terowong konkrit.

Aisyah mencangkung di panel kawalan, jarinya pantas menekan butang kawalan manual. Pintu itu berderak tetapi enggan bergerak.

"Tersekat," gumamnya. "Mungkin ada sisa yang menyumbat mekanisme."

Faridah memerhati air. "Kita boleh cuba keluarkan dari permukaan, tapi berisiko."

Aisyah mengangguk. "Saya buat."

"Apa? Tak boleh!" Faridah membulatkan mata. "Air tu terlalu deras. Awak boleh hanyut."

"Saya akan ikat diri," kata Aisyah sambil menarik tali dari begnya. "Awak cuma pastikan tali tu tegap."

Faridah, walaupun ragu, tidak membantah. Dia mengikat tali pada tiang sokongan sementara Aisyah mengikat hujungnya di pinggang.

Dengan nafas dalam, Aisyah melangkah ke dalam terusan. Air sejuk mencengkam kakinya, menolak dengan kuat. Setiap langkah terasa seperti pertempuran melawan arus.

Setibanya di pintu, dia segera melihat punca masalah: simpulan besar ranting dan sisa plastik terperangkap dalam gear. Dia mengeluarkan batang besi dari tali pinggang alatnya dan mula mencongkel sisa itu.

Tiba-tiba, tali di pinggangnya tersentak kuat. Jantung Aisyah melonjak saat dia terasa ditarik lebih dalam ke air.

"Pegang kuat!" jerit Faridah dari laluan, berusaha menegangkan tali.

Aisyah menggertak gigi, fokus pada tugasnya. Dengan satu tolakan terakhir, dia berjaya menanggalkan sisa itu. Pintu berderak sekali lagi sebelum terbuka sepenuhnya. Air mengalir deras, menyeret Aisyah ke bawah.

Dia terkapai-kapai mencari udara, melawan arus. Tali di pinggangnya menjerut tetapi tetap kukuh. Faridah menariknya kembali ke laluan, dan Aisyah memanjat keluar dari terusan, terbaring di atas konkrit.

"Awak gila?" marah Faridah sambil tercungap-cungap. "Awak boleh lemas!"

"Tapi saya selamat," balas Aisyah, terbatuk-batuk. "Dan pintu tu dah terbuka."

Faridah menggeleng tetapi senyum kecil tersungging di bibirnya. "Awak benasib baik sebab saya penat nak marah panjang."

Aisyah ketawa lemah. "Lain kali."

Kembali ke darat, mereka mengeringkan diri dan meneliti data terkini. Tekanan telah stabil, tetapi pengalaman itu meninggalkan mereka gelisah.

"Ini cuma lonjakan kecil," kata Aisyah. "Kalau ribut datang, sistem ni boleh runtuh."

Faridah mengangguk dengan wajah suram. "Kita kena buat bising. Kota perlu tahu apa yang sedang dipertaruhkan."

Telefon Aisyah bergetar dengan mesej baru—dari nombor tak dikenali.

"Berhenti menyiasat, atau kau akan menyesal."

Dia merenung skrin, rasa cemas menyelinap di hatinya. Faridah menjenguk dari belakang, membaca mesej itu.

"Nampaknya kita dah tarik perhatian seseorang," kata Faridah perlahan.

Aisyah mengangguk, rahangnya mengetap. "Bagus. Sekarang kita tengok macam mana mereka hadapi kita."