Ostru: Fragments d'un Monde Déchu

Chapitre 69

John continuait de lutter, chaque mouvement précis, chaque esquive millimétrée. Dong se contentait de reculer, jouant avec lui, son Essens bloquée mais son sourire suffisant toujours ancré sur son visage. John, de son côté, attaquait sans relâche, ses dagues fendant l'air dans une danse frénétique. Mais alors qu'il allait porter un coup décisif, quelque chose le stoppa net.

Une lumière rougeoyante envahit soudainement son champ de vision, suivie d'une chaleur étouffante qui monta en une vague brutale. John s'arrêta brusquement, ses dagues suspendues dans l'air, et tourna la tête. Ce qu'il vit le pétrifia : une flamme titanesque, immense et dévastatrice, se dirigeait droit sur eux, consumant tout sur son passage. La fumée noire qui s'élevait de l'Est s'était intensifiée, portant une odeur de chair brûlée et de désolation. Elle piquait ses yeux, remplissait ses poumons, et le brûlait autant que les cendres qui tombaient du ciel.

« Putain de Firs... incapable de se tenir à carreau. » pesta Dong, plus agacé que préoccupé. Son ton trahissait une irritation comme s'il parlait d'un subordonné indiscipliné plutôt que d'un carnage en cours. Dong tourna son regard vers l'énorme mur de feu qui avançait, ses flammes rugissant comme un monstre affamé. Avec une désinvolture inquiétante, il leva une main, tendant ses doigts dans un geste précis. La télékinésie de son Essens s'activa, mais le feu sembla l'esquiver, contournant sa présence comme une entité consciente. Dong fronça les sourcils, agacé, avant de reculer d'un pas, son calme légèrement ébranlé.

John, lui, n'avait pas ce luxe. La vague de chaleur se rapprochait à une vitesse terrifiante. Le souffle brûlant lui lacérait le visage, chaque inspiration devenant un supplice. Il jeta un regard rapide à Dong, et réalisa que, même si le Counter était momentanément distrait, il n'était pas moins dangereux. Le moindre faux mouvement pouvait être fatal. John prit une décision rapide et se glissa derrière Dong, cherchant à utiliser son imposante silhouette comme bouclier.

Les yeux de John se fermèrent brièvement, non seulement pour éviter la fumée et la chaleur, mais aussi pour échapper à la réalité. Les hurlements des civils, les flammes dévorant tout, l'odeur suffocante de la mort : tout cela formait un cauchemar qu'il n'était pas sûr de pouvoir affronter. Pourtant, au fond de lui, il savait qu'il n'avait pas le choix. Il ne pouvait pas fuir, pas maintenant. Chaque instant qu'il gagnait était un instant de plus pour les rares survivants de Lilithe.

La vague de feu s'écrasa enfin autour d'eux, déformant l'air avec une intensité suffocante. Dong, imperturbable, manipula les débris et les bâtiments qui volaient sous la force de l'explosion, créant une barrière temporaire pour se protéger. John, toujours caché derrière lui, sentit le sol trembler sous ses pieds. Il ouvrit les yeux un instant, juste assez pour voir l'enfer qui les entourait. Lilithe, la ville qu'il avait bâtie comme un sanctuaire, n'était plus qu'un brasier géant. Une tombe enflammée.

Dong tourna légèrement la tête, son masque cybernétique fixant John avec une froideur presque mécanique. « Tu vois ça, John ? C'est ce qui arrive quand on joue aux héros. Quand on croit qu'on peut défier les Counters. » Sa voix était glaciale, presque amusée.

John ne répondit pas, mais ses poings se serrèrent autour de ses dagues. Ce n'était pas le moment de céder. Pas encore. Il prit une profonde inspiration, sa rage refoulée commençant à bouillonner sous la surface. Il devait trouver une faille, un instant, une opportunité. Car peu importait la puissance de Dong ou l'horreur qui les entourait, John savait une chose : il n'abandonnerait jamais, pas tant qu'il restait un souffle en lui.

Munje continuait d'assaillir Dona sans relâche, ses mouvements calculés et impitoyables. Elle esquivait comme elle pouvait, son Essens guidant ses réflexes, mais elle sentait peu à peu ses forces la quitter. Chaque coup de vent qu'il lançait semblait vouloir arracher son âme, comme un prédateur jouant avec sa proie. Puis, soudain, une lueur rouge illumina l'horizon, projetant des ombres dansantes sur le chaos environnant. La flamme immense de Firs approchait, dévorant tout sur son passage avec une fureur incontrôlée.