Nosso Segredo Sombrio | CONCLUÍDO

Capítulo 16

Uma semana antes, Flerks...

O vinho deslizava suavemente pela garganta de Cassian, trazendo consigo uma sensação de conforto momentâneo. O sabor era equilibrado, fresco, com notas sutis que dançavam em seu paladar. Ele girou a taça devagar, observando o líquido rubro refletir as luzes discretas do restaurante quase vazio. O Rolex em seu pulso piscava a hora com precisão, mas Cassian não estava com pressa. Sentado ali, ao som de uma música suave que preenchia o ambiente, ele saboreava a rara sensação de tranquilidade.

Aquela calma era quase irônica, considerando que o relógio já marcava quase meio-dia. O local, geralmente movimentado durante o almoço, estava surpreendentemente quieto. Cassian preferia assim. Detestava a agitação, a necessidade constante de estar em cena que seu irmão parecia adorar. Ele sempre escolhera o caminho mais livre, mais criativo, ao invés de ficar preso a reuniões intermináveis e papéis sufocantes. Ser modelo o dava o equilíbrio perfeito: liberdade e anonimato, ainda que fosse uma figura reconhecida. Os habitantes de Flerks, para sua sorte, tendiam a ser educados. A maioria respeitava seu espaço, embora houvesse exceções. Ainda assim, Cassian sabia lidar com esses momentos, sempre mantendo um sorriso polido e respostas rápidas. A discrição, afinal, era um privilégio que ele valorizava profundamente.

O tempo corria lentamente. A garrafa de vinho já estava pela metade, e ele começava a sentir o tédio se aproximar. Onde estava sua companhia? Ele tamborilava os dedos na mesa, os olhos vagando pelo restaurante em busca de distração. Quando o relógio finalmente passou do meio-dia, algo mudou.

Ele o viu.

Damian Ashford caminhava pelo salão com a confiança de alguém que sabia ser observado. Os cabelos escuros estavam impecavelmente penteados, a barba desenhando o contorno exato de seu rosto anguloso. Os olhos brilhavam com aquele magnetismo natural que Cassian sempre achara ao mesmo tempo irritante e provocante. As roupas, ajustadas à perfeição, destacavam seus músculos como uma obra de arte esculpida.

Damian se aproximou com um sorriso leve nos lábios, cumprimentando discretamente os poucos presentes antes de puxar a cadeira em frente a Cassian.

— Achei que fosse me deixar esperando mais, Ashford — disse Cassian, com um tom brincalhão, mas um olhar afiado.

Damian riu baixo, acomodando-se na cadeira com uma elegância quase ensaiada.

— Você sabe que a pontualidade nunca foi meu forte, Cas. Além disso, achei que você não fosse se importar em passar mais tempo com o vinho.

Cassian ergueu uma sobrancelha, tomando mais um gole antes de responder:

— Isso seria verdade se eu não estivesse pensando no motivo do nosso encontro. Então, o que há de tão urgente que você precisou me tirar da minha paz?

Damian inclinou-se para frente, apoiando os cotovelos na mesa enquanto seus olhos se tornavam mais sérios, quase predatórios.

— Negócios, Cassian. Mas não os de sempre. Estamos falando de algo... mais pessoal.

Cassian estreitou os olhos, estudando a expressão de Damian. Algo no tom dele indicava que aquele encontro era mais do que parecia.

— Estou ouvindo — disse ele, seu tom agora firme, porém desconfiado.

Damian sorriu, mas era um sorriso cheio de segredos.

— Acho que você vai querer outra taça para essa conversa.

Cassian sentiu uma pontada de curiosidade misturada com receio. Algo estava prestes a mudar, e ele sabia que, ao final daquela conversa, talvez nada fosse como antes.