Лисья Нора

часть 2

«Будешь», – сказал Кевин. Ваймак равнодушно пожал плечами. «Ты, наверное, не понял, но мы не уйдем отсюда, пока не добьемся твоего согласия. Кевин считает, что ты нужен команде, и он прав. По-хорошему, надо было выбросить письмо твоего тренера, не читая», – продолжал Кевин. «Твоя анкета – полное убожество, и мне салага в команде не нужен. Это идёт вразрез с нашими планами на новый сезон. По счастью, твоему тренеру хватило ума прислать не статистику, а видеозапись игры, так что мы увидели тебя в деле. На поле ты бьёшься не на жизнь, а на смерть». Салага. Если бы Кевин его узнал, то понял бы, что сведения в анкете – сплошное враньё. Он ведь знает, что Нил играл в малой лиге и не мог забыть тот жёсткий матч, прерванный из-за убийства. «Эх, вот в чём дело», – тихо произнёс Нил. «Только такой инсайд нам и нужен». От облегчения у него едва не скрутило живот. Значит, Кевин его не узнал, и всё это – просто дурацкое совпадение. Вероятно, таким способом мир показывает ему, что может произойти, если он будет чересчур долго засиживаться на одном месте. В следующий раз за ним придёт не Кевин, в следующий раз придёт отец. На самом деле нам даже на руку что-то из такой глуши. Заметил Ваймак. «Не в команде, не в твоей школе никто не знает, что мы здесь. Мы не хотим, чтобы этим летом твоя фамилия мелькала в новостях. На ближайшее время у нас своих забот по горло. И мы не собираемся тебя во всё это втягивать, пока не устроишься в общежитии. В контракте есть пункт о конфиденциальности. Поэтому до начала сезона в августе ты обязан молчать о том, что вошёл в состав Лисов». Нил снова всмотрелся в лицо Кевина. «Может всё-таки узнал? Это плохая идея», – сказал он. «Твоё мнение принято к сведению», – сухо сообщил Ваймак. «Ещё вопросы или подпишем уже на конец бумаги? Лучший выход – исчезнуть. Даже если Кевин его не узнал, затея всё равно хреновая. Лисам и так уделяют в новостях много внимания, а с переходом Кевина станут уделять ещё больше. Нилу попадать в фокус ни к чему. Надо разорвать контракт Ваймака на мелкие кусочки и валить. Сбежать – значит выжить. Но ведь Нил и без того занят исключительно выживанием. Его жизнь – это постоянная смена имён и мест, постоянное бегство без оглядки. Как только где-то осел, собираешь вещи и подрываешься. А в прошлом году, когда умерла мать, он остался в полном одиночестве и с тех пор просто бесцельно плыл по течению, не зная, куда его вынесет. Не знал он и того, сможет ли во второй раз отказаться от Экси. Игра – единственная, благодаря чему он ощущал себя живым. Контракт с Ваймаком даст возможность играть и притворяться нормальным ещё какое-то время. Ваймак сказал это на пять лет. Но Нилу необязательно оставаться на весь срок, он может смыться как только пожелает, так ведь? Нил снова смотрел на Кевина, тот его не узнал, но возможно где-то в подсознании вспомнил мальчишку, с которым был знаком много лет назад, его прошлое заперто на замок в памяти Кевина. Это доказательство существования Нила, как и Экси. Кевин – подтверждение реальности Нила и пожалуй самый верный ориентир, если Нил будет находиться рядом с ним, если они будут играть в одной команде, он не пропустит момент, когда Кевин начнёт что-то подозревать, как только пойдут лишние вопросы или косые взгляды, Нил исчезнет. Ну так что, поторопил Ваймак? Инстинкт самосохранения ожесточённо боролся с желанием и эта борьба повергала Нила в бессильную панику. «Мне надо поговорить с мамой», сказал он просто потому что не нашёл другого ответа. Зачем? Не понял Ваймак, ты ведь совершеннолетний, так? В личном деле указано, что тебе девятнадцать. На самом деле восемнадцать, но раз в фальшивой анкете написано девятнадцать, пусть так и будет. Всё равно надо посоветоваться, она за тебя порадуется. «Наверное», – тихо согласился Нил, хотя это тоже было неправдой, узнай мать, что он хотя бы задумался над этим предложением, она пришла бы в ярость, может и к лучшему, что она ничего не узнает. Только разве к лучшему должно отзываться в груди нестерпимой болью, как от удара ножом? Я поговорю с ней сегодня вечером. До дома подбросить? Не надо, я сам. Ваймак обернулся к Кевину. Ждите меня в машине. Кевин собрал бумаги и соскользнул со своего насеста. Эндрю, стоявший за дверью, покинул раздевалку вместе с ним. После того, как они удалились, Ваймак смотрел на Нила со всей серьезностью. «Хочешь, мы побеседуем с твоими родителями?» – предложил он. «Не надо, я сам», – снова сказал Нил. Следующий вопрос прозвучал с убийственной прямолинейностью. «Родители тебя бьют?» Нил уставился на него в полнейшем недоумении, это прозвучало настолько бестактно и во всех отношениях у бога, что не стоило и пытаться ответить. Ваймак очевидно это понял и сразу продолжил. «Давай-ка всё проясним. Я спрашиваю об этом не просто так. Тренер Эрнандос подозревает, что несколько раз в неделю ты ночуешь здесь. Он думает, что у тебя дома не всё ладно, поскольку ты не уходишь вместе со всеми и не позволяешь никому встретиться с родителями. Поэтому он и написал про тебя, решил, что ты мне подойдёшь. Понимаешь, да? Тебе известно, каких ребят я отбираю в команду? Не знаю, прав ли Эрнандос в своих догадках, но что-то мне подсказывает, что он недалёк от истины. В любом случае, раздевалку на лето закроют. Если у тебя проблемы с родителями, мы можем устроить твой переезд в Южную Каролину пораньше. В смысле? Не понял Нил. Эндрю с братьями на каникулах остаются в городе, они живут у Эбби, нашего командного медика. Лишнего места у неё нет, но в июне открывается общежитие, а до тех пор можешь перекантоваться у меня. Квартирка конечно тесная, зато есть диван. На нём всяко мягче, чем на голой земле. Скажем, что ты на испытательном сроке. Половина поверит, половина нет, но это и неважно. В лисы, кого зря не берут. И всем понятно, что будь ты посредственностью, мы бы с тобой не связывались. Подробности твоей жизни никого не касаются, а сам я не стану приставать к тебе с расспросами и уж поверь, не стану трепаться. Обрести голос Нилу удалось лишь со второй попытки. Зачем это вам? Ваймакс минуту молчал. Думаешь, я сколотил эту команду ради пиара? Нет. Просто я готов дать человеку второй шанс, второй, третий, четвёртый, да хоть двадцатый. Главное, на один больше, чем тебе дадут все остальные. Нил не раз слышал, что Ваймака считают щёкнутым идеалистом. Однако слушая его, сложно было не поверить в его искренность. В душе Нила недоверие смешивалось с презрением. В голове не укладывалось, зачем Ваймак снова и снова добровольно обрекает себя на разочарование. На его месте Нил давным-давно отказался бы от лисов. Выждав короткую паузу, Ваймак спросил, так с родителями всё-таки проблемы? Нил понимал, что рискует, но соблазн пересилил. Кивнув, он испытал болезненный укол. Однако ещё острее его кольнула усталость, проступившая во взгляде Ваймака. Это не было жалостью, которую Нил порой лавливал в глазах Арнандеса. Ваймак словно бы понимал, что значит быть Нилом, какой ценой он каждый день заставляет себя вставать и двигаться дальше. Вряд ли Ваймак хотя бы отдалённо представлял себе его жизнь, но от других Нил не получал даже такой малости. Ему пришлось отвернуться. Твой тренер сказал, выпускной у вас назначен на 11 мая. Наконец прервал молчание Ваймак. В пятницу 12 я пришлю кого-нибудь встретить тебя в аэропорту. Нил едва не брякнул, что ни на что не соглашался, но слова застряли у него в горле. Он вдруг осознал, что всё решено. Оставь бумаги у себя. Ваймак снова протянул ему папку. И на этот раз Нил её взял. В понедельник тренер Арнандес вышлет мне подписанное копией факсом. Добро пожаловать в команду. Тут полагалось бы сказать спасибо, однако Нил не смог выдавить из себя ни звука, и продолжал сверлить взглядом пол. Ваймак не стал дожидаться ответа и пошёл искать Арнандеса. Задняя дверь слязгом захлопнулась. Нервы у Нила сдали. Он метнулся к туалету и едва успел влететь в кабинку, прежде чем его вывернуло наизнанку, хотя желудок был пуст. Мать бы просто взбесилась, если бы узнала, что он наделал. Память о том, как она драла его за волосы была ещё свежа. Столько лет они скрывались, переезжая с места на место. И вот теперь, благодаря Нилу, все их труды пойдут на смарку. Он знал, мать ему этого бы не простила. И потому грудь стягивала обручам ещё сильнее. «Прости меня», – прошептал он, довязь и кашляя. «Прости, прости». Спотыкаясь, Нил добрёл до раковины. Прополоскав рот, поднял глаза на своё отражение в зеркале. Чёрные волосы, корей глаза, обычная заурядная внешность. В толпе не запомнят, не заметят. Именно этого он и добивался. Но сработает ли маскировка против репортерских фотокамер? Слегка поморщившись, он склонился ближе к зеркалу и оттянул несколько прядей. Убедился, что светлые корни пока не отросли. Облегчённо выдохнул и подался назад. Университет. Пробормотал он себе под нос. Звучит как мечта, а на вкус как пепел. Нил дёрнул молнию на спортивной сумке и сунул в неё контракт. В раздевалке его ждали оба тренера. Не проронив ни слова, он направился к выходу. Когда он шёл мимо парковки, из задней двери внедорожника Эрнандеса высунулся Эндрю Миньерт. Его губы растянулись в издевательской улыбочке. Слишком крут для таких, как мы? Даже в одну тачку с нами не сядешь? Нил скользнул по нему взглядом и ускорил шаг, отойдя до конца парковки, перешёл на бег. Стадион. Лис и их заманчивое обещание остались позади. Однако неподписанный контракт в сумке давил тяжким грузом. Пригибал к земле.