"L'uomo dai mille volti."

"Un ragazzo curioso"

John (Johnny) è il minore di quattro fratelli, di cui un fratello Danny More (detto DM) e due sorelle, Debbie e Christie Dembrowsky (sua attuale manager) sono nati dal primo matrimonio della madre (Betty Sue Palmer), una cameriera. Il padre John Cristopher More Depp Senior è un ingegnere comunale. La sua famiglia ha discendenza principalmente irlandese, tedesca e cherokee (Indiana). Il cognome Depp può essere tradotto in tedesco come idiota o sciocco, lui crede infatti che il suo cognome rappresenti la sua personalità. La nonna materna di Johnny, Minnie, era una nativa americana cherokee, e anche suo padre vanta lontane parentele con questo popolo. È molto attaccato al nonno, che gli ha trasmesso la passione per il gospel e la musica.

Correva l'anno 1970 e Johnny aveva 7 anni compiuti da poco quando ricevette la notizia che il suo adorato nonno era morto. La famiglia si trasferì nella città costiera di Miramar, in Florida, dove il padre aveva trovato impiego come direttore dei lavori pubblici. Sconvolto dalla morte del nonno e dai continui traslochi che gli impedivano di trovare degli amici, Johnny diventò un ragazzo chiuso, scontroso e più propenso alla sperimentazione delle droghe che allo studio.

Quando i suoi genitori divorziarono nel 1978, va a vivere con la madre e sul bicipite destro si fa tatuare la testa di un capo indiano per sottolineare il suo legame (anche di sangue) con il popolo Cherokee.

« Ho iniziato a fumare a 12 anni, ho perso la verginità a 13 e a 14 avevo già provato ogni tipo di droga. Non dico di essere stato un cattivo ragazzo, ero soltanto curioso. »