Закованный огнём. ( 1 часть )

Глава 3. Огонь.

- Н..норд? - дрожащим голосом произнес Альфорт. Но огненная воронка только ответила ему тихим шипением.

Несколько минут Ал просто стоял на краю кратера, пораженный произошедшим. Всё это просто не укладывалось у него в голове. Его лучший друг только что упал в смертоносный вулкан, пытаясь спасти его. И вот он стоит один перед огненной воронкой, а Норда нет рядом, его вообще нет. Темнота вокруг будто сгущалась, окутывая Альфорта. Вдруг на него накатила такая волна ужаса, что он, не разбирая пути и ударяясь о камни, бросился бежать от кратера. Он закрыл глаза, из которых начали течь слёзы, и чудом избегал столкновений с камнями.

* * *

Нордфод, оказавшись в лаве, испугался и запаниковал. Он не смог расправить крылья во время падения, но ему повезло: он инстинктивно успел закрыть глаза и задержать дыхание, так что сейчас лава не могла ему навредить. Кожа действительно защищала дракона от лавы, но ему постепенно становилось всё горячее.

Норд попытался грести лапами к поверхности, но лава была слишком вязкой, и его только сильнее тянуло ко дну. Тогда он пустил в ход крылья, но из этого вообще ничего не вышло: крыльями было трудно даже пошевелить. Воздух кончался, а Норд всё больше паниковал и терял надежду.

Вдруг ему показалось, будто он слышит голос. Вернее, это был даже не голос, а звук, похожий на треск тысяч костров и звуки грома. Это был шум, но Нордфод был твердо уверен, что слышит слова. Голос начинал говорить следующее слово, еще не договорив предыдущее, и переливался странными звуками, но это совсем не мешало его понимать. Ещё одна особенность голоса заключалась в том, что Нордфод никак не мог понять, откуда доносится этот звук. Звук будто доносился со всех сторон одновременно, но дракон не мог избавиться от ощущения, что голос звучит прямо у него в голове. И то, что сказал этот голос, Норд запомнил на всю жизнь:

- У тебя нет времени выбирать. Сейчас ты на грани смерти, и я предлагаю тебе свою помощь. Выбора нет. Прими её или умри.

- Я согласен, - подумал Норд. - Я согласен!

Все дальнейшее происходило будто в кошмарном бреду. Нордфод почувствовал боль в груди, и вместе с ней пришел мощнейший прилив сил. Норд почувствовал себя всемогущим и безумным одновременно. Сознание помутилось, а тело начало мелко дрожать, внутри всё словно горело. Двух взмахов крыльями хватило, чтобы вырваться из огненного плена. Третий раз он взмахнул крыльями уже над воронкой, стряхивая остатки лавы, и упал без сил на склон вулкана.