UNDERCOVER .

Prolog .

Katherine Barnes se opri în fața plăcuței lucioase din aramă ce purta inscripția „ Andrew Wheeler , P-DG ” și inspiră profund . Da , putea să o facă ! Era în stare . Nu va trebuii decât să bată la ușă iar el va striga „ Intră ! ” . Ea va intra , va înainta spre birou și mistificarea va începe . Apoi , după un an de colaborare cu acest bărbat , va primi suma de bani necesară pentru a-și creea propria firmă . Nimic mai simplu !

Cu un deget , Katherine își aranjă ochelarii fumurii pe nas . Mai verifică dacă nu-i scăpase vreo șuvită din cocul bătrânicios , apoi își netezi fusta neargă și bluza făcută pentru una de 3 ori mai mare decât ea . 

Văzându-l pe Andrew Wheeler , Kate își spuse că greșise nedându-i crezare lui Don Wheeler , care îi povestise o grămadă de chestii despre fiul său . Și totuși o prevenise , mai ales asupra unui lucru : de fiecare dată când Andrew își angaja o colaboratoare , acesta se îndrăgostea iremediabil de el și totul se termina catastrofal pentru afacerile firmei Wheeler . 

Andrew era printre cei mai frumoși bărbați pe care Kate îi văzuse vreodată . Un chip bărbătesc , cu trăsături bine conturate , încadrate de un păr des și negru , niște ochi magnetici , tiviși cu gene nepermis de lungi . În mod instinctiv , Kate se dădu înapoi cu un pas . 

- Ia te uită ! exclamă el . Pe cine văd ? 

Sprijinit de tocul ușii , cu brațele încrucișate , el îi zâmbea . Nu avea accentul britanic al tatălui său , ci o voce catifelată , care îți evoca nopți calde și pasionate . 

- Eu ... sunt Katherine Barnes . 

Vocea aproape îi tremura . Ce i se întâmpla oare ? Andrew își îndreptă spatele și înaintă spre ea , rămasă încremenită în parg . Gândindu-se doar la afacerea care și-o va putea deschide , cu tot curajul îi întinse mâna . 

- Sunt Katherine Barnes , repetă ea cu o vocea mai fermă . Sunt noua asistentă angajată de tatăl dumneavoastră .

- Oh , încântat să vă cunosc domnișoară Barnes . Sau trebuie să spun doamnă Barnes ? 

Lăsând mâna dreapta a lui Kate și îi cuprinse mâna stângă examinând inelul care îi strălucea pe deget . 

- Domnișoară Barnes , după câte văd . Promisă , dar nu definitv cucerită . Cine este fericitul ales care mă lipsește de orice speranță?

- Se numește Will ... William .

- Deci fericirea lui Will-William face din mine un bărbat nefericit . Haideți , veniți să ne cunoaștem mai bine . Vreți să vă servesc cu ceva ? Un ceai , o cafea ? Sau poate preferați niște suc ? 

- Nimic , vă mulțumesc , răspunse Kate urmându-l pe Andrew în birou .

- Prea bine . Luați loc . Probabil tatăl meu va explicat deja de ce nu am fost aici la interviuri . Vreți să-mi precizați motivele pentru care v-a ales dintre toate celelalte candidate ? 

Adevărul era imposibil de spus . Don Wheleer insistase ca ea să nu-i dezvăluie că se întâlnise cu ocazia concursului anual organizat de firmă pentru viitori patroni , destinat să-i ajute pe tineri să își fondeze propriile societăți . 

Kate conta pe premiul întâi care i-ar fi pus la dispoziție suma necesară de bani cu care să își deschidă propria ei afacere fără să apeleze la familia ei , însă se clasase a treia iar premiul era să facă cunoștință cu Don .Și , grație lui , chiar dacă pe un drum întortocheat , își va realiza totuși planul .

- După câte mi-a relatat tatăl dumneavoastră , am înțeles că ați avut probleme cu .. păstrarea colaboratoarelor . S-a gândit că nu o să aveți aceiași problemă și cu mine !

- Mhm . Și de ce , mă rog ? 

- Fiindcă eu îmi iau munca în serios și o pun înaintea oricăror altor considerații .

- Să sperăm că totul va merge bine , comentă Andrew cu simplitate sprijinindu-se de spătarul scaunului său , cu mâinile încrucișate sub bărbie și ochii fixați spre ea .

- Vorbiți atunci despre dumneavoastră . 

Kate execută imediat , deși nu prea sigură de fapt ce ar mai fi putut adăga la curriculum vitae așezat pe birou , în fața lui Andrew . El nu o scăpa din ochi , atent la felul cum se așezase , țepănă pe scaun , precum și cele mai mici gesturi . Îi studia fața , cocul , ochelarii cu lentile groase fumurii . Nimic nu părea să scape privirii lui de cunoscător .

Tot vorbind , Kate se întreabă dacă el va descoperi vreodată toată mascarada . O să-și dea seama că splendidul ei păr blond se ascunde sub un șampon nuanțator de un castaniu șters ? Că hainele prea mari și lipsite de farmec erau menite să îi ascundă silueta ? Că ochelarii erau inutili și nu-i serveau la nimic , decât ca paravan ? Și că inelul de logodnă .. O să poată ghici că făcea parte  dintr-o deghizare ? Kate se cam încurcase în minciuni , dar planul ei mergea înainte . Și ca să-l ducă la bun sfârșit era gata de orice , chiar și să joace acest rol , oricât de neplăcut i se părea .

- Am lucrat deci un an la Smith , înainte de acest post , spune ea încheiindu-și prezentarea propriei persoane .

Andrew nu spusese nimic . Părea intrigat de un detaliu care nu se potrivea , reciti cu atenție o pagină din CV , apoi ridică ochii .Deși intrase în panică , Kate se căzăni să-i susțină liniștită privirea . Dacă vroia să aibe vreo șansă , trebuia să își păstreze imaginea de asistentă serioasă și calmă . La capătul unei tăceri care păru nesfârșită , Andrew schiță un surâs .

- Bine ați venit la bord domnișoară Barnes ! Ca întodeauna tatăl meu a făcut o alegere excelentă . Veniți să vă arăt biroul dumneavoastră .

O conduse în încăperea vecină și , cu un gest plin de grație , îi arătă scaunul .

- Odihiniți-vă puțin , obișnuiți-vă cu locul , beți o cafea și veniți la mine peste o oră . O să vă explic cum se lucrează la firma noastră și ce anume aștept de la dumneavoastră . De altfel , nu aștept decât un singur lucru . 

- Mhm , și anume ? 

- Să faceți absolut tot ce vă cer ! 

Chiar și în spatele lentilelor groase , neliniștea și îngrijorarea se puteau citi pe fața lui Kate . Ce bărbat ciudat și total imprevizibil ! Ba serios , ba glumeț ! Devenea ușor de înțeles de ce femeile îi săreau așa de gât . Oare era conștient de farmecul lui ? Îți dădea seama de ravagiile pe care le făcea în jurul lui ? 

- Tot ce îmi cereți nu face totuși parte , cred .. din obligațiile mele . Va trebuii să fiți mai precis cu indicațiile dumneavoastră domnule Wheleer .

- Mm , o să văd ce pot face , replică Andrew cu ochii sclipind malițioși . Ah , și încă un lucru !

Înconjurând biroul se plasă în spatele scaunului ei . Îi simți mână atingându-i ca o mângâiere talia . Kate tresări și încercă să se ridice însă el îi puse mâna cu blândețe pe umăr , obligând-o să se așeze .

- Doar o clipă scumpa mea , șopți el .

Din nou Kate simții atingerea ușoară a degetelor lui pe spate , apoi îl vede cum se îndepărtează , revenind în fața biroului . 

- Ce s-a întâmplat ? 

- Nimic , doar mă făceam util .. încheiam bluza . Îmi închipui că sunteți genul de femeie care apreciază înainte de toate , o ținută corectă , nu este așa ? 

Fără să mai scoată un cuvânt Andrew intră în biroul lui și închise încetișor ușa . 

Ceea ce se întâmplase , simboliza exact viitoarele lor relații . Ea se va ține cu dinții de rolul ei de asistentă devotată dar rezervată , în timp ce el nu va rezista plăcerii de a o tachina , încercând să o scoată din carapacea ei și să o facă să cadă în mrejele lui .

Un suspin adânc îi scăpă văzând calendarul de pe birou . Se anunță un an lung .  Trei sute șaizeci și cinci de zile fără sfârșit ... Kate luă un pix roșu dintr-un sertar și încercui prima zi . 

 Si DA Elvis , eu am scris asta >:p !