Необычная жизнь Рэймонда Ли

Часть I

В свои тринадцать Рэймонд Ли добился большего, чем многие люди за всю свою жизнь. Сейчас он, наверное, как всегда перечитывает томик Великого Гэтсби или сидит на скамейке в парке и думает о чем-то своем, непонятном большинству людей. Мы познакомились с ним, когда мне было двенадцать.
Помню, тот день был ненастным и облачным, возможно, даже шел дождь. Я сидел на качелях в саду нашего дома - небольшого белого строения с покосившемся крыльцом и заложенным кирпичом окном на втором этаже - и играл в Gameboy. Вдруг до моих ушей донеслось, как кто-то крутит педали
велосипеда. Скольжение по мокрому асфальту и грохот. За забором я услышал такую знакомую ругань Ника. Отложив Gameboy, я побежал к калитке и снял
замок.
-- Рональд! Рад тебя видеть! - радостно поприветствовал меня Ник, оттирая грязь со штанины брюк. -- Ник, рад, что ты заехал. А почему ты не дома? - поинтересовался я.
-- Ой, да что там делать! Скукота... Родители на работе, брат на курсах актерского мастерства. Подумал, может хоть ты свободен.
-- Тебе очень повезло! Заходи.
Мы сели на лавочку под навесом и, играя по очереди в Gameboy, наслаждались этим днем. Даже дождь решил нам не мешать, и ветер погнал тучи далеко
на север от нашего городка. Я обрадовался этому, потому что теперь у нас появилась возможность отправится куда-нибудь в другое место: например, в парк
или в кинотеатр, где стояли игровые автоматы, чтобы поиграть в "Безумного гонщика". Я вышел из под навеса и мне на голову сразу же свалилась большая капля воды. Мой друг, несмотря на предупреждения о скользкой дороге, уселся на
велосипед и, не проехав и десяти метров упал. Он так и не признал, что в этом только его вина: в этом весь Ник. Правда остаток пути мы оба прошли пешком, и только в парке он оседлал своего железного коня. Я шел, а Ник ехал под тенью деревьев, с листьев которых постоянно срывались капли и падали, разбиваясь об асфальт или о чье-нибудь плечо. Я подумал, что они уже потеряли последнюю надежду и только некоторые пытаются уцепиться о чей-нибудь волос, но в итоге все разбиваются насмерть.
Вот представьте: вы падаете с огромной высоты, летите вниз с огромной скоростью без каких-либо шансов на
выживание и вдруг видите спасительный зеленый покачивающейся на ветру лист и, приземлившись на него вы вынуждены наблюдать, как сотни таких же как вы разбиваются об асфальт, а потом и вас скидывает с листа коварный ветер... Ну как тут не потерять надежду? А ведь иные не теряют.
Мы присели на кованую скамейку и смотрели на изредка разбивающиеся капли воды. Вернее, я смотрел. Ник в это время рассказывал мне очередную историю, об одной из школьных драк, в которой ему довелось принять участие, но до меня доносились лишь отрывки его рассказа. Потом он сказал, что ему пора на тренировку по боксу, и мы попрощались. Идти домой мне не хотелось, и потому я продолжал сидеть на скамейке. Внезапно полил дождь, наверное, удалившийся чтобы набрать новые силы и сбрасывать все больше и больше обреченных на смерть голубых капель.
-- Как они красивы! - донесся до меня юношеский голос, когда я уж собрался уходить. Я обернулся и увидел парня азиатской внешности и внушительного роста, облокотившегося о скамейку, на которой я сидел и смотревшего на падающие с неба капли. - Рэймонд! - представился он. - Можно присесть?
Я не знал, что ответить. Если четно, я никогда не ладил с теми, кто старше или выше меня. Мой рост был небольшой, а уверенность и навыки общения - еще меньше. Он не садился - видимо ждал.
-- Садись, -- наконец ответил я и он сел.
-- Благодарю. Прекрасный день, не правда ли? - и он заглянул мне в глаза. Его глаза были голубыми, излучавшими оптимизм. Позднее я понял, что это глаза
мечтателя. - Как тебя зовут?
-- Рональд, -- представился я.
Он продолжал беседу и в итоге мы разговорились. Выяснилось, что он всего на год старше меня. Мы проболтали в парке больше часа: разговаривали мы обо всем, о футболе, о книгах, о картинах, о войнах. Так у меня появился новый знакомый. Но о Нике я не забыл: с ним по-прежнему было интересно
веселиться, но когда мне надо было с кем-то поговорит, я приходил в парк, где почти всегда сидел Рэймонд. Тогда я даже не знал, с кем разговариваю, а ведь он был совсем не обычным подростком, но не буду забегать вперед.
Вот однажды я пришел в парк, где как всегда на скамейке сидел Рэймонд. Он читал книгу "Бог, как иллюзия". Увидев меня, он отложил ее в сторону и как всегда мы обменялись с ним приветствиями, после чего он уже в десятый или даже пятидесятый раз назвал день прекрасным. Создавалось ощущение, что
для него не существует ужасных или хотя бы чуть-чуть плохих дней. Потом я попытался начать разговор, но он непривычно грубо сказал, что все это не важно. Мне открывался совершенно новый Рэймонд: такой, каким он известен всему миру. После он долго мямлил и пытался что-то сказать. Я поторопил его.
-- Понимаешь, -- начал он, -- ты, наверное, совсем не знаешь кто я, но на самом деле я... Не такой как все. И... Э-э... В общем, мне нужна твоя помощь с одним делом.
-- Каким делом? - спросил я и пошутил. - Надеюсь это не против закона?
-- Нет-нет! - поторопился успокоить меня он, не поняв шутки, -- Это благотворительная акция.
Если честно, я был удивлен. Ему же всего тринадцать! Какая акция.
-- Хорошо, -- сам не зная, что делаю, ответил я. - Когда?
-- Завтра.
Всю ночь я не мог заснуть и думал о предстоящей акции. Так что утром следующего дня я был сонным и плохо запомнил все происходящее.