Chương 01
"Chị nghĩ chúng ta nên quăng gã vào ổ kiến lửa rồi ném dưa chuột vào người gã."
Amanda Devereaux bật cười trước gợi ý của Selena. Cô không thể không cười rũ trước cái trò của bà chị gái cho dù tình huống hiện tại khá là bi thảm. Và cũng chính vì sự bi thiết này mà thay vì được nằm ườn trên giường, chăn quấn đến tận cổ, cô lại phải ngồi đây, ngay tại quảng trường Jackson vào đúng buổi chiều chủ nhật lạnh lẽo này, với những quân bài tarot của Selena nằm trước mặt cùng với cái trò bói chỉ tay ưa thích của chị ấy.
Vẫn còn mỉm cười vì thích thú với cái ý nghĩ hàng triệu con kiến sẽ bâu vào gặm nhấm cái cơ thể nhão như bột của Cliff, Amanda đưa mắt nhìn bâng quơ đám du khách rồng rắn tham quan New Orleans bất chấp thời tiết u ám của buổi chiều chủ nhật tháng mười một.
Mùi rễ rau diếp sao với café ấm áp cùng với hương thơm lừng của chiếc bánh tiêu đường từ quán Café Du Monde bên kia đường như mời gọi mấy chiếc xe ngang qua từ cách xa hàng dặm. Trời đầy mây, u ám, xám xịt thật hợp với tâm trạng ảo não lúc này của Amanda.
Vào mùa đông, hầu hết những người bán hàng rong trên quảng trường Jackson đều không màng đến việc lập một gian hàng tử tế, nhưng chị gái cô - Selena - lại trang trí cái lều xem bói như thể nó là một báu vật của New Orleans, chẳng khác nào vương cung thánh đường - nhà thờ Thánh Louis nổi tiếng nằm ngay phía sau lưng quảng trường.
Và cái lều bảo bối của Selena thật ra lại chính là ...
Một cái bàn bói bài rẻ tiền phủ một tấm vải dày màu tím mà mẹ của họ đã may bằng một thứ bùa chú "đặc biệt" chỉ truyền lại trong dòng tộc.
Quý bà Selena, hay còn được mọi người gọi là Thanh Đồng, ngồi ngay sau bàn, vận một chiếc váy dài bằng da lộn màu xanh lá cây, áo len đan màu tía và khoác bên ngoài một chiếc áo khoác to màu đen bạc.
Bộ trang phục quái lạ của cô chị trông trái ngược hoàn toàn với chiếc quần jeans bạc màu, cái áo len dệt kim màu hồng và áo khoác trượt tuyết màu nâu mà Amanda đang vận trên người. Lúc nào Amanda cũng thích được ăn vận như một người bình thường. Trái lại, các thành viên còn lại trong gia đình lại thích ăn vận một cách lòe loẹt, cô rất ghét trở thành tâm điểm sự chú ý của mọi người. Cô luôn muốn tìm cách lẫn vào đám đông.
"Em đã đủ với bọn đàn ông rồi." Amanda nói. "Cliff chính là bến đỗ cuối cùng. Em đã quá mệt mỏi khi phải tốn thời gian với bọn họ. Kể từ giờ trở đi, em sẽ chỉ tập trung vào công việc kế toán mà thôi."
Selena cong môi vẻ chán chường trong khi tay không ngừng xáo các quân bài. "Kế toán sao ? Không biết em có phải là con nhặt của bố mẹ không nữa ?"
