Halo: La caida de Reach

CAPÍTULO VEINTINUEVE

0400 Horas, Agoto 30, 2552 (Calendario Militar)/ UNSC Pillar of Autumn, en órbita alrededor del Sistema Epsilon Eridani, Complejo Militar Reach.

El Capitán Keyes golpeó ligeramente los propulsores de la lanzadera Coda. La pequeña embarcación giró y el Pillar of Autumn entró en el campo de visión.

Normalmente, los Capitanes no viajaban en transbordadores alrededor de los muelles espaciales de Reach, pero el Capitán Keyes había insistido. Todo el personal no autorizado estaba restringido a una trayectoria de vuelo cerca del Pillar of Autumn, y él quería tomar una cuidadosa mirada alrededor de la parte exterior de su nave antes de asumir el comando.

Desde esta distancia, el Pillar of Autumn pudo haber sido confundido con una alargada Fragata. Sin embargo, conforme el transbordador del Capitán se movió más cerca, los detalles parecieron traicionar la edad de la nave. El casco del Pillar of Autumn tenía varias abolladuras y arañazos. Los deflectores en sus motores estaban ennegrecidos. Los propulsores de emergencia de babor habían desaparecido.

¿En qué se había metido firmando dentro de la misión de la Dra. Halsey?

Se movió a un centenar de metros y circuló hacia estribor. La bahía de lanzaderas en este lado se había sido sellada. Rojas y amarillas advertencias de peligro habían sido pintadas sobre las placas de metal que habían sido soldadas apresuradamente sobre las entradas.

Él se acercó diez metros y vio que la placa no era una sólida hoja de metal –él podía ver puertos blindados, fuertemente reforzados... casi tan sólidos como el Titanio-A. Apanaladas a través de toda esta sección se encontraban las cubiertas redondas de las vainas de los misiles Archer. El Capitán Keyes contó treinta vainas, y otras diez más abajo. Cada vaina contenía docenas de misiles. El Pillar of Autumn tenía un arsenal secreto que rivalizaba con cualquier Crucero de la flota. El Capitán Keyes se dirigió hacia la popa y observó ocultos cañones automáticos de 50 mm para la defensa en contra de pequeñas naves.

Debajo, había abolladuras –parte del sistema lineal de aceleración para el único cañón MAC. Él lo miró demasiado pequeño como para ser realmente efectivo. Pero se reservó su juicio. Quizás, al igual que el resto de las armas del Pillar of Autumn, el arma era más de lo que aparentaba.

Él ciertamente esperaba eso.

El Capitán Keyes regresó al lado de babor y se dirigió suavemente dentro de la bahía de acoplamiento. Él tomó nota de tres Longswords y tres naves Pelican que se encontraban en la bahía. Uno de los Pelican tenía el doble de lo normal de placas de blindaje, con un carnero de titanio decorando la proa de la nave.

Él aterrizó sobre una plataforma automática y bloqueó los controles. Un momento después, la Lanzadera descendió a las cubiertas inferiores y pasó a través de la esclusa de aire. El Capitán Keyes recogió su maleta y salió hacia la cubierta de vuelo.

La Teniente Hikowa se encontraba ahí para recibirlo. Ella saludó. "Bienvenido a bordo, Capitán Keyes."

Él saludó. "¿Qué piensa acerca de ella, Teniente?"

Los oscuros ojos de la Teniente Hikowa se ampliaron. "Usted no va creer esta nave, señor." Las normales facciones de su rostro se rompieron en una sonrisa. "Se ha convertido en algo... especial."

"Vi lo que le hicieron a mi bahía de Lanzaderas de estribor," comentó el Capitán Keyes agriamente.

"Eso es sólo el comienzo," dijo ella. "Puedo darle una gira completa."

"Por favor," dijo el Capitán Keyes. Se detuvo en un intercomunicador. "Sólo una cosa primero, Teniente." Tecleó el intercomunicador. "Alférez Lovell, trace un curso hacia el borde del sistema y mueva al Pillar of Autumn hacía un vector de aceleración. Saltaremos dentro del Hiperespacio tan pronto como lleguemos ahí."