Hello, Soul Mate

CHAPTER 1

Nanlaki ang mga mata ni Gladys nang makitang papasara na ang pinto ng MRT. "Sandali!" Sigaw niya,at saka iniharang ang mga kamay upang pigilan ang tuluyan pagsara ng pinto.
" Yes!" Nag-victory pose siya sa isip nang muling bumukas ang pinto. Dali-dali niyang isiniksik ang sarili papasok hanggang sa makakuha ng maayos-ayos na puwesto.
Hindi na bago kay gladys ang ganoong eksena sa umaga. Sa araw-araw niyang pag pasok sa opisina ay normal na sa kanya ang makipagsiksikan sa pagsakay sa MRT at makipagsabayan ng lakad-takbo sa mga taong tulad niya ay papasok din s kani-kanilang opisin o kaya ay eskuwela.
Ngunit sa pagkakataong iyon, ipinagpapasalamat ni gladys na nagawa agad niyang makasakay. Importanteng makarating agad siya sa opisina. Today was a very important day for her and her team.
Mula sa suot na earphones ay naririnig ni gladys ang pamilyar na tunog ng kanyang ringing tone. "Hello?"gladys mae! Nasa'n ka na? Anong petsa na sa inaakala mo,ha?"
Hindi napigilan ni gladys ang mapangiwi pag katapos marinig ang sunod-sunod na tanong na iyon. "Good Morning, Ella, " alanganing bati niya.
"Huwag mo kong ma-good morning mag iisang oras na kaya akong naghihintay sa'yo dito sa opisina!
Magse-set up pa tayo ng presentation natin!"
Nakikini-kinita na niyaang frustrated na hitsura ni Ella nang mga sandaling iyon.
I'm on my way. Nakasakay na ko sa MRT. Expect me there within twenty minutes. So relax,okay?"
How can I relax? Alam mo bang nandito na sina Sir Shige at Sir Masu?"
Narinig niya ang ginawang pagbuntong-hininga ng katrabaho. Napalunok siya hindi basta-bastang tao ang dalawang nabanggit ni ella. Bukod sa mga kaibigan ng kanilang amo,malaki ang kinalaman ng dalawa sa kanilang presentation. Si sir Shige bilang isang producers samantalang si sir Masu bilang napiling artis para sa mga kantang na-aasign sa kanila.
"Ano na naman ba kasi ng dahilan at late ka? Nag puyat ka na naman ba kakalaro sa Facebook?"
Hindi tinapos ko lang naman yong tatlong J-Drama DVDs na nabili ko kahapon bago umuwi.
Hindi iyon puwedeng sabihin ni gladys. Natitiyak niyang pauulanan siya ni ella ng sermon bago sila magsimula sa presentation.
"Hindi lang ako nakatulog nang mahusay kagabi. I guess I'm just....excited she crossed her fingers,hoping that her officemate would buy her alibi.
"Why do i have the feeling na hindi yan ang titoong reason?"
"Guniguni mo lang yan ella
"Whatever.nasa'n kana?
"Teka...." tumingin si gladys sa labas upang silipin kung nasaang station na suya. Just eight more stations.
Magta-taxi na lang ako papunta diyan para mas mabilis akong makarating."
"Okay I'll hang up see you in twenty minutes or less."
"Teka lang!"
Napatingin kay gladys ang ibang pasahero dahil sa lakas ng kanyang boses. Nakangiting nag-peace sign siya. Nasa office ka na di ba? May diyaro ka ba diyan?
"Diyaryo? Mayro'n dito. Bakit? Tumaya ka ba sa Lotto kahapon? Ang laki ng jackpot, ah.'
"Wala ako pakilam sa Lotto. Itatanong ko lang sana yong ...yong ano..
"Yong alin nga?"
"Puwede mo bang i-check kung,anonghoroscope ko ngayon, ella? Napangisi si gladys nang marining ang pagpalatak ng kaibigan.
"Pambihira ka gladys! Akala ko nakung anong importanteng bagay ang kailangan mo sa diyaryo."
"Hoy! Importante sa akin yon."
"Ewan ko sayo. I can't imagine that you believe in these things. Ang tanda mo na kaya. Kaya hindi ka magka-boyfriend,eh."
Gladys pouted her lips not because she got offended by what her friend said but because she really knew her very well. Aminado siyang naniniwala siya sa horoscope. May ilang pagkakataon kasi na kung ano ang nakasulat patungkol sa kanyang zodiac sign ay nangyayari talaga sakanya. She also believed in soul mates and stuff, mga bagay na tinatawanan ng ilang mga kakilala niya.
Halos lahat ng taong nakapaligid kay gladys ay palaging may baong hirit patungkol sa kanyang pagiging horoscope fanatic. Pero hinahayaan lang niya ang mga ito. Ngiti lang ang isasagot niya sa bawat panunuksong ibinibigay sa kanya. Kung kya para sa iba, isang malaking katangahan at kababawan ang maniwala sa mga ganoong klaseng bagay,para sa kanya, why not, hindi ba? There was nothing to lose,ang katwiran niya.
she was only making herself look silly and somewhat a little stupid sometimes.
"Ella just drop that subject and read my horoscope,please,"aniya.
"Heto na nga, o."
Narinig ni gladus ang tunog ng ibinubuklat na diaryo mula sa kabilang linya.
"Ano nga uli zodiac sign mo?"
"Taurus ako."
"Ah bull."
"Same to you, ella."
"Bakit? Wala naman akong sinasabi, ah.
Yeah, right. Whatever," naramdaman ni glads na tumigil ang sinasakyan. Batid niyang nadagdagan na naman ang mga pasahero kaya nang may kung sinong pilit na dumaan sa kanyang likuran ay hindi na niya pinansin. "Ang tagal mo naman."
"Sandali lang naman. Hindi ka rin masyadong ecited, no ? Ah here it is."
"Anong sabi pigil ang hiningang tanong niya.
"Kalimutan na ang nakasanayang kabaliwan at magsimula ng panibagong buhay." Hmmm makes sense
"Ella..."may halong pagbabanta na wika niya.
"Okay i'm just kidding you know?"tumawa ang katrababo.
"O,heto na talaga yong nakasulat, pabor ang mga bituin sa iyo sa araw na ito. Maaaring makadaupang-palad ang taong itinakda ng kapalaran para sa iyo.
Ingatan ang sarili sa ano mang disgrasya."
Naitakip ni gladys ang isang kamay sa bibig upang pigilan ang sarili na mapatili. "Seriously, ella? Yon nga?" Masayang tanong niya. May chance na ma-meet ko na ang soul mate ko! It was definitely good news for her. So good she could not help but giggle.
" Honestly speaking, this is stupid,"wika ni ella.
"Hindi naman to totoo, eh. Gawa-gawa lang to ng kung sinong praning na gusto sumikat o kaya ay kumita bg pera,"
"Pero minsan, nangyayari nga sa kin kung ano ang nakasulat sa horiscope ko. No'ng isang araw lang, nagkatotoo na madidisgrasya ako. Naipit yong isang jamay ko sa pinto,"katwiran ni gladys.
"That is normal because you're clumsy. And beside,sa'yo na mismo nanggaling, gladys minsan.
Ibig sabihin, nagkataon lang. Tsamba bagong taon na, gladys mag bagong buhay ka naman na,"
"Ikaw talaga kahit kailan napaka-nega mo. Ang hilig mong surain ang mga---ay kabayo!"
May kung anong malakas na puwersa ang tumulak kay gladys nang muling umandar ang sinasakyan sanhi upang mapasubsob siya sa katabing pasahero. Agad niyang nadama ang ginawang paghawak ng pasahero sa magkabila niyang braso upang alalayan siya at huwag tuluyang mabuwal sa pag kakatayo.
"Aray..."daing niya, at saka marahang hinaplos ang nasaktang ilong. At habang patuloy na ginagawa iyon ay unti-unti niyang naaamoy ang pabango ng taong nay hawak sa kanya.
Hmmm.... Ang bango naman. Ano kayang brand to? Amoy.... baby powder?
"Gladys?ano'ng nangyayari sa'yo diyan? Bakit ka biglang sumigaw?
Hindi. Hindi ganito ang amoy n'on. Ang layo naman nito sa citrus. Hindi rin amoy-matamis parang...vanilla? Tama! Vanilla nga!
"Gladys!"
Wala sa loob na naitulak ni gladys anf taong may hawak sa kanya at nagmamadaling tinanggal ang earphones sa mag kabilang tainga. Ipinilig niya ang ulo sa pagbabaka-sakaling mawala sa isip ang nakakatulig na tili ng kaibigan mula sa kabilang linya.
"Ano ka ba? May valak ka bang basagin ang eardrums ko? Ang sakit n'ong tili mo sa tainga,eh"reklamo niya pagkatapos ibalik ang isang earphone sa tainga. "Nagkaroon lang ng kaunting aksidente dito but I'm fine. Mamaya ko na lang ikukuwento sa'yo ang nga nangyari,okay? Bye!"
Hindi na hinitay pa ni gladys ang sagot ni ella at mabilis nang pinutol ang tawag.
"Ang sakit talaga Pambihira. Napango na yata ang ilong ko,"daing uli niya.
"Miss, are you okay?"
"Yeah, I'm fine. Medyo masakit lang ang ilong ko... "her voice trailed off when she raises her face.
Two cute-looking moles that were located near those thin,soft-looking lips greeted her. Hindi niya alam kung gaano katagal na tinitigan niya ang mga nunal na uyon. They were so cute that she had urge to touch them.
Ibig sanang magreklamo ni gladys nang unti-unti iyong lumayo sa kanyang paningin. Ang cute na mga nunal ay unti-unting nasamahan ng ibang bahagi, hanggang sa mabuo ang pinaka-cute na mukhang kanyang nakita sa buong-buhay niya.
Gusto na niyang maumay sa naging description sa lalaki. Pero iyon talaga ang tanging rumehistro sa kanyang isip pagkakita rito. Cute.
"Miss, pasensiya ka na ha?"
Isang babaeng naka-nurse's uniform ang nalingunan ni gladys.
"Hindi pa kasi ako nakakapit sa railings no'ng biglang umandar. I'm really sorry."
"I understand," sagot niya, ay saka ngumiti bago muling bumaling sa cute na lalaki. "Thank you nga pala sa---oh, my gosh! Your polo!"
"Ha? Nagtatakang tiningnan ng lalaki ang suot na damit. "Ah...hindi ko yata matandaang may kiss mark design ' tong polo ko," wika nito habang kinukutkot ng isang daliri ang pink na mantsa sa damit.
"I'm so sorry. I didn't mean to do it, "hindi mapakali si gladys habang nakatingin sa damit ng lalaki.
Ikaw?siguro ka bang ayos ka lang?" Itinuro ng lalaki ang kanyanf mukha. "Masakit pa rin ba ang ilong mo?
Umiling si gladys. "Hindi na masakit ayos na ako. Really
But your polo.... "nakagat niya ang ibabang labi. Alam niya sa sarili hindi niya sinasadya ang nangyari. Ngunit hindi pa run siya mapakali. That is one nasty stain. Mukhang mamahalin pa man din 'yong polo niya. Lagot! Sakto na lang ang pera ko hanggang sa darating na suweldo!
"Don't worry about this. It's just stain anyway," tila bale-walang wika ng lalaki vago umayos ng tayo. Pasimpleng pinagmasdan n gladys ang lalaki.
Dumako sa mukha nito ang kanyang mga mata nang hawiin nito ilang hibla ng buhok.
Maganda ang hubog ng ilong at makinis ang mukha.
Muli niya nakita ang mga nunal. Those were really cute moles!
Dahil mag katabi hindi naiwasan ni gladys na mapansin ang height ng lalaki. Sa taas niyang five feet-five inchest, sa palagay lamang lang sa kanyang ang lalaki ng dalawa at kalahating pulgada. Gayunman,napakatangkad nitong tignan dahil sa ganda ng tindig.
At bagaman napakasimpleng tignan sa suot na polo at slacks, hindi rin maipagkakailang hindi basta-basta.
Para sa tulad niyang laman lagi ng malls, batid na branded ang damit nito.
Mahina siyang napasinghap nang mapansin ang kamay ng lalaki na nkahawak sa safety handrails.
That's an armani on his wrist!
Tila naramdaman ng lalaki ang ginagawang pagmamasid ni gladys kaya muling tumining sa kanya. And then their eyes met. She felt a thud inside her chest. Hala ano yon?
"Yuya".
Kumunot ang kanyang noo. "Ha?"
"My name is yuya."
"I, uhm, I'm gladys." Did i just stutter?
"You're still worried, are'y you?"
"I can't help it," pag-amin niya sabay turo sa damit nito."Just loik at it."
Muli ngang niyuko niyuya ang polo. "Well....I'm sure my friend and his staff will tease me about this when i arrive to the office. But i think my coat will do the trick."ipinakita ng lalaki ang tinutukoy na nasabit sa isang braso nito.
"Excuse me po, "sabad ng estudyanteng nakabangga kay gladys, "Sir , nabasa ko po sa isang site na remedy sa lipstick stain ang alcohol at hair spray. Maglagay lang po kayo n'on sa malinis na basahan,tapos dahan-dahan niyo pong i-dab sa mantsa. Huwag niyo lang pong kuskusin para hindi kumalat."
"Ganon ba? Taning ni yuya, at saka ngumiti.
"Salamat i'll try asking my friend' staff for that."
"W-wala pong anuman. Sorry po uli sa nangyari kanina."
Napatingin si gladys sa paligid nang marinig ang announcement. Hindi niya namalayan nakarating na ang treb sa station kung saan siya bababa. Inayos niya ang pagkakasukbit ng bag sa balikat habang hinihintay na bumukas ang pinto ng tren.
"Dito ka na bababa?"
Tumingin siya kay yuya. Nagulat siya nanhlg makita kung gaano kalpit ang mukha nito sa kanya, "Uh.yeah,"
Tumango ang lalaki, "I see take care okay?wika nito at saka ngumiti.
Wala naisip si gladys na isagot. She was caught off-guard by their closeness and his cute smile. Sa huli ay tumango na lamang siya.
Papunta na siya sa pinto nang muling bumaling kay yuya. Inilabas niya ang panyo, at iniabot sa bintana.
"Please,use this to remove the stain on your polo."
Mukhang nagulat si Yuya, pagkatapos ay umiling .
"Hindi na kailangan,"
"Please just take it. Hindi kasi talaga ako matahimk eh. It's the least i can do for you,"
Nang hindi pa rin kumilos ang lalaki si gladys na mismo ang naglagay ng panyo sa kamay nito. May kung ano siyang nadama nang sandaling lumapat ang kanyang kamay sa kamay n Yuya. A kind of sensation that she could not figure out. At dahil hindi niya iyon maipaliwanag, pinili na lamang niyang ignorahin ang bagay na nadama.
"Again,i really sorry," aniya, pagkatapos ay tumalikod. Ngunit bago pa siya tuluyang nakalabas ay narinig niya pa ang pagtawag ni Yuya.
"Salamat, Gladys."
Naglalakad na si Gladys patungo sa exit nang muling tingnan ang papaalis nang tren. Sino ang mag aakalang natitikman niya ang unang disgrasya kay Yuya?
Teka.....Disgrasya?
"Maaaring makadaupang-palad ang Taong itinakda ng kapalaran para sa iyo. Ingatan ang sarili sa ano mang disgrasya."
Napahinto si Gladys sa paglalakad. Her eyerls grew wide when the realization hit her. "Oh. My. Gosh!" impit na tili niya. "Could it be that....?
A smile appeared on her lips as Yuya' image flooded her mind. Walang siyang pakilam sa kakaibang tinging ibinibigay sa mga tao sa kanya. Nang masimula nang maglakad uli ay hindi pa ri mawawala ang ngiti sa kanyang mga labi. Mukhang pabor nga ang mga bituin sa kanya sa araw na iyon.

"Mabuti at nandito ka na. We only five minutes max to prepare."
Tumangao si Gladys kay Ella, at saka tumulong sa pagse-set up sa mga gagamitin para sa kanilang presentation.
"I'm really sorry about being late, Ella,"she said
"Huwag mo nang isipin yon. Sa ngayon kailangan na nating matapos to bago dumating ang huling bisita ni Sir Kie," sagot ni Ella habang naglalagay ng folder sa tapat ng mga silya.
"Pabor nga siguro sa kin ang mga bituin ngayon araw na to. To think na mahuhuli pa rin sa kin ng dating ang isa sa mga bisita. Am i lucky or what?
"Siguro nga. Dahilkung nagkataonna nauna siya ng dating,tiyak na hindi ka uuwi nang hindi ipinapatawag ni Sir Kei sa opisina niya. Alam mo naman kung gaano kaimportante ang meeting na'to hindi ba? We need to impress them with our presentation for our sake and boss'sake." Sinapo ni Ella ang ulo gamit ng dalawang kamay. "Gustoko na mabaliw sa stress!"
Hindi mapigil ni Gladys ang malakas na pagtawa nang makita ang iginawa ng kaibigan. "Don't worry.
Pagkatapos nitong meeting natin, puwedeng-puwede mo nang kalimutan pansamantala ang salitang stress."
Sabay sila napalingon sa kinaroroonan ng pinto nang marinig ang pag bukas niyon. Isang lalaking naka three-piece suit ang pumasok agad na lumapit sa kanila.
"Good morning, ladies," nakangiting bati ng bagong dating, "Gladys, L heard na na-late kang dating ngayon, Hmmm. Nanood ka na naman ba ng J-Drama mo?
Busted, "kailangan pa bang i-memoeize yan, Sir Kei?"
"Just as I thought. Hinay-hinay sa pagpupuyat,okay? Ayokong magkasakit ang isa sa mga importanteng tao ng kompanya ko."
Sumaludo si Gladys sa amo. Yes sir. Hindi niyaaiwasan mapangiti dahil sa ipinakikita nitong concern.
Keiichiro Koyama, owner of KK Production, was the nicest boss she had ever met in her entire corporate life. Sa lahat ng kompanyang napasukan, kay Sir Kei lamang niya nadama ang kagustuhan mag trabaho matagal.
Bukod sa sahod at benefits na ibinibigay ng KK Productions, ang paraan ng pakikitungo ni Sir Kei ang isa pang dahilan kung bakit gusto ni Gladys ang boss. Palaging nakangiti sa kanila at kung minsan ay nakikipagbiruan pa. He treated his employees like his own family. He acted like everybody's big brother. For others, Sir Kei even reminded them of their respective ang pagiging amo. He dealt with work professionally. He followed his company rules and instructed them the way a true leader should.
"You what?! Akala ko ba, excited ka lang kaya hindi ka nakatulog agad?"
Uh-oh. Nawala sa isip ni Gladys naroon nga pala si Ella. Napangiwi siya nang makita kung paano siya nito tingnan.
"Huwag ka na magalit, Ella-chan,"wika ni Sir Kei. "Ang mahalaga,nakarating siya dito bago magsimula ang meeting natin. Isa pa,"lumapit ang boss kay Ella at nakangiting inakbayan,"smile. Hindi magugustuhan ng kaibigan ko kapag nakita ka niyang nakakunot ang noo. Alam mo na..."
"Hoy! Ano'ng ibig sabihin niyan, Keiichiro?"
sabay-sabay silang napalingon sa pinanggalingan ng tinig. Mabilis na pumasok ang bagong dating at pinilit na isiniksik ang sarili sa pagitan nina Sir Kei at Ella at pagkatapos na mapaghiwalay ang dalawa ay nakakunot-noong tumingin kay Sir Kei.
"Bakit ka nakaakbay kay Ella? Alam mi bang kasama sa United Nation Document About Sexual Harassment ang pag-aakbay? Na puwede kang kasuhan at makulong ng isa hanggang anim na buwan at mag bayad ng penalty na hindi bababa sa sampung libong piso?"sunod-sunod na tanong Sir Masu kay Sir Kei.
Itinaas ni Sir Kei ang dalawang kamay. Hindi pa rin nawawala ang ngiti sa mga labi. "Yes, Masu. I am very much aware of that. For your information, hindi ko inaabuso ang empleyado ko. At sa ting dalawa,mukhang ikaw ang idedemanda niya ng Sexual Harassment."
"At bakit?
"Kung makayakap ka wagas.
Kinagat ni Gladys ang ibabang labi upang pigilan ang sarili na matawa nang makita kung paanong pasimpleng itinulak ni Ella si Sir Masu. Nakita rin niya ang ginawang pag-iling ni Sir Kei dahil doon.
"Bakit nga pala nagpunta ka na rito? Iniwan mo si Shige sa opisina ko?"tanong ni Sir Kei kay Sir Masu.
"Papunta na rin sila rito. Inunahan ko na lang kasi naririndi na kasi ako sa pangungulit ni Shige,"sagot ni Sir Masu pag katapos na damputin at buklatin ang isang folder.
"Dumating na si Treice? At teka. Pangungulit?"
As if on cue, muling bumukas ang pinto at mula roon ay nasaksihan nila ang sinasabing "pangungulit" ni Sir Shige.
"Sana, sinabi mo sa kin na magha-happy-happy ka para nakasama ako. Alam mo naman bored na bored na ko sa bahay."
"Shige, ilang beses ko bang sasabihin sayo na kaya ako na-late ay dahil napagsarhan ako ng pinto ng MRT at hindi dahil sa iniisip mo? Sa next station na ko nakababa."
"Hindi ka sumasakay ng MRt, Treice."
"I already did. Na useless din pala dahil late din akong makakarating dito."
"Masamang ang magsinungaling. Nandiyan sa poli mo ang ebidensiya."
"Aksidente ang dahilan ng mantsang to. And could you quit grinnibg like that? It's annoying."
Hindi makapaniwala si Gladys sa nakikita. She knew that face. She even recognized that voice! At nang magtama ang kanilang mata ay muli na naman niyang nadama ang kakatwang pakiramdam sa kanyang dibdib.
"Oh,my gosh! Ano'ng ginagawa mo, Gladys?!"
Ang malakas na sigaw ni Ella ang gumusing sa pagkatulala ni Gladys. At dahil din doon, napansin kanilang presentation. She pressed the delete button unconsciously
Oh, crap!