Принцесса

Глава 1.

Корея-Сеул, 1865 год.

Кронпринц Кореи спешил в покои короля. В небольшой гостиной перед самой опочивальней его встретил Бён Бэкхён. Взглянув на графа и оглядев родные стены, принц вспомнил годы своего детства. Именно отсюда призывал король своего проказника-сына чтобы заслуженно, а иногда нет, наказать его. Никому, кроме графа Бёна, на позволялось находится в этой гостиной во время довольно бурных разговоров царствующего родителя со своим наследником, и, надо заметить, графу удавалось умерить пыл обоих. Бён всегда был самым близким другом короля, его главным советником и наперсником, а теперь занимал пост премьер-министра.

Граф обратился к принцу. Говорил он, как обычно, с твёрдостью и спокойным достоинством, в его речи проскальзывал едва уловимый акцент.

- Весьма признателен вам, ваше величество, за то, что вы так быстро приехали. Я опасался, что вас придётся разыскивать.

В его словах звучал плохо скрываемый упрёк. Бекхён в большей степени, чем король, не одобрял довольно разгульный образ жизни принца. Но на этот раз замечание графа не произвело на молодого человека никакого впечатления. Принц с волнение отметил, что Бён, обращаясь к нему, сказал «ваше величество», а не «ваше высочество».

- Боже мой! - воскликнул принц, побледнев. - Отец жив?

- Да, разумеется, Господь с вами! - поспешил заверить Бён, сам ужаснувшись этому предположению.

Граф проявил неосторожность - ведь принц не был готов к тому, чтобы выслушать эту важную новость. Ким Чонин, кронпринц, должен был знать всё.

- Король Чунмён, - продолжил граф, - официально, в присутствии великого визиря Турции, отрёкся от престола.

Принц вспыхнул:

- Как посмели меня не пригласить на столь важную церемонию?

- Посчитали, что ваши протесты окажутся неуместными...

- Непременно так бы и сделал! Но что случилось, Бекхён? Лекари отца утверждали, что дела идут на поправку. Выходит, они мне солгали?

- Королю действительно стало лучше. Но не смотря на улучшение, ему даже не под силу управлять государством. Болезнь сердца - дело нешуточное, и в шестьдесят пять лет, увы, она не излечима. Вам же известно заключение докторов: малейшее волнение может пагубно сказаться на хрупком здоровье короля.