Академия охотников

Глава первая: Прибытие

  Мало кто спал этой ночью, лишь редкостный лентяй улегся в кровать вместо того, чтобы присоединиться к одной из многочисленных групп учеников, которые то и дело шатались по зданию общежития в ожидании прибытия новых учеников. Учителя поначалу гоняли гиперактивных ребят, которые то и дело норовили выбежать за дверь или слишком сильно свеситься из окна в попытке рассмотреть гостей, однако даже им потом надоело это занятие, так что забота о младших братьях и сестрах была скинута на старший класс. По шутке судьбы или в силу возраста, но те самые редкостные лентяи, которые пожелали остаться в теплой постели, как раз и составляли добрую часть старшего класса, а потому ныне в общежитии не было верховного правительства и каждый находился там, где пожелает. И все же, несмотря на жгучее желание поскорее увидеть опаздывающих, ученики в большинстве своем столпились на лестнице, ведущей на первой этаж и автоматически в общую гостиную. Причин на такую дальность от входной двери было несколько: во-первых, любопытство не смогло заслонить в учениках чувство страха перед неизведанным, многие из них должны были столкнуться со всеми этими существами впервые, а во-вторых, гостиная уже была занята старостой.

Амелия Лехнер, невысокая блондинистая девчушка с огромными голубыми глазами, на удивление многим была выбрана в этом году на роль старосты. К еще большему удивлению, эта миниатюрная барышня внушала страх младшим, но, к своей жалости, не из-за собственных усилий. Всему виной был ее напарник — второй староста, который представлял собой шкаф размерами два на два, который редко вмешивался в какие-то академические дела, но уже один его силуэт, грозно выглядывающий из-за спины Амелии, заставлял расступаться перед ним. Вот только теперь Клаус предпочел находиться в числе лежебок, отмахнувшись от подруги и долга, точно назойливых мух. «Пни их с лестницы, если разорутся», — единственное наставление, которое он дал напарнице, прежде чем повернуться на другой бок и сладостно захрапеть. Благо, пока что пинать никого и ни откуда не приходилось, одной мысли о том, что верный телохранитель может явиться на помощь к старосте, заставлял непослушных учеников молча наблюдать за Амелией. А наблюдать было за чем.

Амелия даже не думала ложиться спать, с самого вечера, как только закончились уроки, она лишь на пару минут заскочила в комнату, дабы взять пару огромных пакетов, а затем исчезла в районе кухни. С того времени оттуда доносились странные запахи, постоянный шум, и некоторым даже казалось, что их маленькая староста ведет самую настоящую войну против кухонной техники, которая никак не хотела ей подчиняться. Что ж, в этом была доля истины, ведь о том, что Амелия не ладит с любой электроникой, было известно каждому хотя бы из-за картины, что открывалась любому желающему каждое утро: Лехнер с жутким страхом в глазах дрожащей рукой засовывала хлеб в тостер, а затем каждый раз вскрикивала, когда тот решался сообщить о том, что работа окончена. Раньше еще можно было наблюдать грациозное падение со стула, происходящее под писк стиральной машинки, однако позднее стул намертво был приделан к полу, и огорченные ученики были лишены сей забавной сцены. Однако что бы ни происходило на той злополучной кухне, вернулась оттуда Амелия около получаса назад, все с теми же пакетами, которые с большим трудом могла тащить за собой. Содержимое этих загадочных мешков скоро перестало быть таким таинственным, и ученики с удивлением отметили, что староста носится по всей гостиной, завешанная различными гирляндами и еще какой-то праздничной гадостью. И вот теперь гостиная, которая представляла собой небольшой островок удобства между кухней и входной дверью, походила на рождественскую елку: было на удивление чисто, на шкафу и телевизоре было налеплено нечто, напоминающее звезды на веревочке, на диване появились новые подушке в форме месяца, и кресла теперь получили два новых пледа из мягкой овечьей шерсти. Последним штрихом должна была стать растяжка с серебристой надписью «Добро пожаловать».

Было решено, что надпись должна быть первым, что увидят новые ученики, поэтому расположить ее надо было прямиком под свисающей старинной люстрой, которая был как раз настолько большой, что под ней без проблем могла бы разместиться растяжка. И если с одной стороной все было быстро и качественно, то со второй возникли некоторые трудности. Сначала стремянка не хотела раскрываться и сделала это только четко на больную ногу Амелии, а затем веревка несколько раз выпала из рук, и пришлось за ней бегать вниз. И вот, когда удалось наконец-то сделать красивый узелок, дверь позади с шумом открылась. Амелия, широко улыбаясь, шустро повернулась и в последний момент поняла, что земля буквально улетает из-под ее ног.

***

— Я все еще настаиваю на том, что это плохая идея!
— Тогда можешь разворачиваться и идти домой, Каин.

Конечно же он не развернулся, даже несмотря на то, что врожденная трусость и инстинкт самосохранения подсказывали, что это единственное верное решение в данной ситуации. Но нет, Каин недовольно скривил губы, бросил недоверчивый взгляд на дверь и лишь еще громче заговорил.

— Вот увидите, что не пройдет и дня, как нас прикончат. Просто разорвут на части, разложат по пакетикам и выкинут в канаву, выкопанную специально для этого на заднем дворе!

Шарлотта закатила глаза и легонько толкнула стоящего рядом Курта, чтобы тот хоть как-то разобрался с разбушевавшимся другом, однако тот лишь лениво приоткрыл один глаз, глянул на девушку и снова попытался уснуть. После этого стало окончательно ясно, что Каин уже не замолчит, а значит, нужно лишь смириться с этим и постараться пережить его ворчание. В конце концов, каждый из стоящих перед массивной железной дверью в глубине души разделял мнение друга, хотя в открытую паниковал только он. И при этом все собравшиеся, среди которых кого только не было, прекрасно понимали, что пришли сюда далеко не по своей воле, а по пинку начальства сверху, так что и уйти просто так они не смогут.

— Может, уже войдем? Скоро рассвет, а я не хочу его встретить на улице, — фыркнула Шарлотта, но, противореча собственным словам, с места не сдвинулась, лишь легонько поправила маленький зонтик, который утыкался острым концом в кафельный пол крыльца общежития.
— Ага, прямиком в пасть голодного зверя, — Каин шагнул вперед, надавил на ручку и тяжело выдохнул, — а теперь, друзья мои, добро пожаловать в ад.