Chapitre 1 :
Orio de la horde de Kem
Le lionceau se réveilla en baillant. Sa queue couleur sable se balança de droite à gauche. Il s'étira et sorti en trombe de sa tanière. La lumière violette de l'aube sur la savane était un spectacle magique, mais aujourd'hui, Orio était bien trop excité pour y prêter attention. En quelques bonds, il atteignit la tanière de Myli, à quelques mètres de la sienne. Il entra dans le trou creusé à flan de falaise et secoua son amie d'une patte.
-Laisse moi, Orio, grogna la jeune lionne, sans même vérifier que c'était bien le lionceau qui la réveillait, nous ne commencerons l'entraînement que cet après-midi.
Déconcerté, Orio sortit à reculons. Myli avait le don pour deviner ses pensées. Il gravit le rocher où sa horde avait élue domicile et atteignit une haute corniche. Quelques lions et lionnes sortaient déjà des multiples anfractuosités de leur refuge. Le lionceau respira à plein poumon l'air pur de la savane. ''La butte'', comme l'appelaient la horde, était l'endroit idéal pour s'y établir. Aucune hyène, aucun lion rival, ne parvenait jamais à dérober la moindre proie. Le vent ébouriffa l'épaisse fourrure d'Orio. Qu'il lui tardait de commencer son entraînement, de pouvoir combattre pour la survie de la horde ! '' Je deviendrait le meilleur combattant de touts les temps, et personne, pas même la horde de Frey, n'oseras m'affronter ! '' Le jeune lion ferma les yeux et s'imagina plus vieux, assis sur cette même corniche, embrassant la vallée du regard, une magnifique crinière flottant au vent. Une impression de force envahit le futur combattant. Soudain, une voix moqueuse retentit, interrompant ses pensées.
-Alors, le grand guerrier, on rêvasse ?
Myli, flanquée d'Arli, sa meilleure amie et la sœur d'Orio, descendit sur la corniche avec agilité.
-Tu croit faire peur à qui, avec tes crocs minuscules ? A Frey ?
-Et toi, rétorqua le lionceau, tu veux attraper beaucoup de proies, en caquetant comme ça ?
En ronronnant, la petite lionne vint se frotter contre son ami. Ils aimaient jouer à ce jeu entre eux, mais jamais ils n'étaient sérieux. Brisant le silence, Arli demanda s'ils comptaient rester là longtemps, à bailler aux corneille. Piquée au vif, Myli défia son amie d'arriver en haut de la falaise avant elle, défi qu'elle s'empressa d'accepter. Comme toujours, Orio arriva en premier, mettant un terme aux chamailleries des deux filles. Le haut de ''La butte '', énorme rocher planté au milieu de la plaine d'herbes sèches, faisait office de lieu de discussion des lions de la horde de Kem et de réserve de proies. Les deux filles s'y dirigèrent immédiatement, mais revinrent dépitées après avoir constatées qu'elle était vide.
-Les chasseuses devraient partir à la recherche de proies ! Remarqua Orio.
-Elles viennent de partir, intervint Leyo, un combattant. Alors c'est vous, les nouvelles recrues ? -Oui, déclara Arli. Je suis Arli, lui, c'est mon frère, Orio. Nous sommes les petits de Ména.
-Et moi, c'est Myli ! S'exclama la jeune lionne. Je suis la fille de Nola !
-Parfait, parfait. Vous m'avez l'air motivés. Je vous laisse, Kem veux me voir, déclara le lion en entendant le rugissement caractéristique du dominant. A plus tard !
Le combattant s'éloigna.
-Vous pensez comme moi ? Interrogea Arli, un sourire en coin.
-Oh que oui ! S'exclama Myli.
Quelques minutes plus tard, le trio était caché derrière un rocher et écoutait attentivement Kem parler à Leyo et Djèra, un autre combattant.
