Durante varios años sufrí ataques de ese extrañotrastorno que los médicos han decidido llamar catalepsia, a falta de un nombreque mejor lo defina. Aunque tanto las causas inmediatas como laspredisposiciones e incluso el diagnóstico de esta enfermedad siguen siendomisteriosas, su carácter evidente y manifiesto es bien conocido. Lasvariaciones parecen serlo, principalmente, de grado. A veces el paciente sequeda un solo día o incluso un período más breve en una especie de exageradoletargo. Está inconsciente y externamente inmóvil, pero las pulsaciones delcorazón aún se perciben débilmente; quedan unos indicios de calor, una levecoloración persiste en el centro de las mejillas y, al aplicar un espejo a loslabios, podemos detectar una torpe, desigual y vacilante actividad de lospulmones.
