01 Teoría de la
evolución
Charles Darwin: «La grandeza de esta visión de la vida ...
radica en que ... a partir de un comienzo tan simple, han
evolucionado y lo siguen haciendo innumerables formas
extraordinariamente bellas y maravillosas».
El genetista Theodosius Dobzhansky escribió: «No hay nada en biolo-
gía que tenga sentido si no es a la luz de la evolución». Si bien Charles
Darwin no conocía los genes ni los cromosomas, estos y todos los con-
ceptos que se describen en este libro están relacionados, en última ins-
tancia, con la genialidad de su contemplación de la vida sobre la Tierra.
La teoría de la selección natural de Darwin sostiene que los organis-
mos individuales heredan las características de sus progenitores con mo-
dificaciones pequeñas e impredecibles. Los cambios que favorecen la
supervivencia y la reproducción se multiplican en una determinada
población con el paso del tiempo, mientras que los cambios que indu-
cen efectos negativos desaparecen de manera gradual.
La evolución en función de la selección natural es de una sencillez
tan hermosa que, una vez comprendida, convence de manera inme-
diata. Cuando el biólogo Thomas Henry Huxley escuchó por primera
vez esta hipótesis, exclamó: «¡Qué tremendamente estúpido soy por
no haber pensado antes en ello!». El escéptico al principio, se convir-
tió después en su defensor más enérgico, hasta el punto de recibir el
apodo de «el perro guardián de Darwin» (véase el recuadro de la pági-
na siguiente).
El razonamiento desde el diseño A lo largo de varios siglos
antes de Darwin, los filósofos de la naturaleza habían intentado expli-
car la extraordinaria variedad de la vida sobre la Tierra. Por supuesto,
la solución tradicional se refería a lo sobrenatural: la vida era creada
en toda su diversidad por un dios, y los rasgos que permitían a un or-
ganismo concreto adaptarse a un nicho ecológico estaban en función
del plan del gran creador.
Cronología
1802 1842
William Paley (1743-1805) propone la Charles Darwin (1809-1882) ofrece un
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50 Cosas que debes saber sobre Genética
RandomVivimos una auténtica revolución en el conocimiento humano. Des- de que nuestra especie es capaz de elaborar un razonamiento comple- jo, nos hemos preguntado de dónde venimos, por qué nos comportamos como lo hacemos, cómo actúan nuestros cuerpos en...
