Первая ступень

Больше не люди

— Пора начинать.

Белая птица опустилась на зеркальную воду. Озеро всколыхнулось, расцвело чёрными волнами. В густой ночной воздух поднялся туман, накрыл озеро, поглотил берег, жадно потянулся к деревьям. Только птица сияла во мгле.

— Софал, хватит. Иди уже сюда.

Голос разносился по лесу, словно удары церковного колокола, который попытался притвориться флейтой. В нежном переливистом кличе скрывалась невероятная мощь.

— Время пришло, — птица забила сияющими крыльями, разгоняя хмарь волнами света.

Из тумана соткался человеческий силуэт - облёкся плотью, как старым плащом. Невысокий мужчина с горячими карими глазами стал на воду, будто она была льдом. Мгла тут же потянулась к Софалу, охватила тело — и превратилась в одеяние. Туман рассеялся. В озёрной воде снова замерцали отражения звёзд.

— Они пробудились? — голос Софала звучал, как электрогитара.

— Ещё нет, — коротко ответила птица. — Но разве ты не слушал утренний шёпот звёзд? Не понял, о чём они говорят? Пора начинать.

Софал обвёл задумчивым взглядом озеро, мощные стволы деревьев, уходящие бесконечно вверх, ночное небо с мириадами искр.

— Ты же знаешь, в моей части Вселенной звёзды тише, — сказал он с укоризной. — Но я верю тебе. Отправишься туда сама?

Птица легко взлетела и закружила над ним в причудливом вальсе.

— Сделаем это вместе. Уверена, они будут сопротивляться. Я давно наблюдала за ними.

— Сражаться с судьбой? —удивился Софал. — Зачем?

Смех разлетелся по лесу сотнями серебряных колокольчиков.

— Они же ничего не помнят! Что Духу Космоса очевидно, для человека неприемлемо. Если бы ты чаще заглядывал на Первую ступень...

— Ты же знаешь, я не люблю на ней бывать, — нахмурился мужчина. — Проклятый мир! Последние шестьдесят всеэр находиться там невыносимо!

— Я знаю, — в голосе птицы пела грусть. — Но мы всё ещё за него в ответе.

Туман вокруг тела Софала всколыхнулся тёмными клубами.

— Вперёд.

                                                                                     ****