"Если ты обидишь обидчика своего - Аллах тебя простит. Если ты простишь своего обидчика - Аллах тебя вознесёт".
- Коран
Погода той ночью выдалась скверная. Хмурые серые тучи заслонили собой тёмно-синее небо. Дождь лил, не переставая, как из ведра. Прозрачные чистые капли ливня, казавшиеся совсем чёрными, барабанили по скале Предков. Гром громыхал во всю мощь. Молния сражала наповал сухие деревья, валя их своим сильным электрическим ударом. Но никто этого не видел и не слышал. Все звери саванны попрятались кто где мог и спали крепким сном.
Львы прайда Света тоже спали, не слыша звуков грозного грома и не видя яркой молнии. Королева Киара, примостившись рядом с Кову, спала с ласковой улыбкой на мордочке. Судя по всему, ей снился очень хороший сон. А вот морда Кову ничего не выражала. Он лежал, положив коричневую голову на передние лапы.
Вдруг в пещеру влетел, промокший до нитки, встревоженный Зазу. Он беспомощно трепыхал своими мокрыми крыльями в воздухе. Глаза были широко раскрыты и было очень хорошо видно, что птица чем-то сильно перепугана. Она немедля подлетела к Кову и начала биться всем телом об его спину. Но Кову ничего не чувствовал и продолжал спать как ни в чём не бывало. Тогда Зазу начал бить его крыльями по морде. Тогда лев зажмурился и задёргался.
Помотав мордой, король приоткрыл свои зеленые глаза. В глазах всё расплывалось и ничего толком лев не мог рассмотреть. Да к тому же, было ещё очень темно.
- Кто это? - вяло пролепетал Кову.
- Сир, - с тревогой в голосе шептала птица. - Просыпайтесь!
- Зазу, это ты? Дай ещё поспать. - ответил Кову и снова закрыл глаза.
- Сир, немедленно просыпайтесь! По нашим землям бродит Зира!
Услышав знакомое имя, Кову мигом проснулся и испуганно посмотрел на Зазу. Король несколько секунд лежал без движения и не сводил взгляда с птицы.
- Что? - удивился Зазу. - По нашим землям бродит Зира! Я её собственными глазами видел!
- Где? - закричал лев, забыв, что остальные всё ещё спят.
- У водопоя. Я очень удивился и одновременно испуга...
Но Зазу не успел договорить. Кову сорвался с места, словно ужаленный, и сломя голову выбежал из пещеры. Птица хотела ринуться за ним, однако только тут она почувствовала, что у неё нет сил лететь, так как крылья отяжелели от дождя. Досадно махнув крыльями, Зазу обрызгал Киару. Но львица не проснулась, а лишь молча перевернулась на другой бок. Птица подошла к выходу из пещеры и силилась что-то разглядеть в темноте. Но ничего не было видно. Капли ливня, стремительно падавшие вниз, искажали изображение и ничего толком через это "окно" нельзя было разглядеть. Зазу решил немного подсохнуть и полететь за Кову...
Король бежал, не чуя под собой лап. Куча самых разнообразных мыслей пронеслись в его голове. Он сильно промок и грива, как мокрая тряпка, телепалась сзади. Лев даже под ноги не смотрел. Его взор был устремлён только вперёд: в сторону водопоя, куда он собственно и держал путь. Впереди было полно грязных луж, но Кову бежал по ним, как ни в чём не бывало. В результате, он был не только мокрый, а ещё и грязный. Но ему было всё равно. Всего его мысли занимала Зира. Лев не знал: радоваться тому, что мать выжила, или нет? А если она снова решит мстить Симбе за Шрама? Кроме того, она может мстить и ему, Кову, и Витани. А пострадать могут не только они, а и Киара, у которой скоро должны появиться львята. За свою жену и сестру Кову боялся больше всего. Пока он обо всём этом размышлял, он прибыл к водопою.
На берегу действительно бродила какая-то львица. Король прищурил глаза и то, что он увидел, привело его в ужас. Это действительно была Зира. Прежняя Зира. И она не изменилась совсем. Кову сглотнул и остался стоять на месте. Он не знал, что ему делать. Львица, судя по всему, не замечала его, так как она смотрела на землю и не подымала головы. Лапы льва дрожали, зубы стучали сами по себе. Никого он так не боялся, как собственной матери, способной на любой поступок. Вдруг капля капнула Кову на нос и от неожиданности он громко чихнул. После чиха лев встрепенулся и зажал лапой свой чёрный нос.
Львица с испугом подняла голову и увидела Кову. Зира замерла. Кову тоже замер, продолжая придерживать лапой нос. Львица нахмурилась и небольшими шагами направилась ко льву. Сердце Кову билось как сумасшедшее. Он бы уже давно задал стрекача, но лапы не слушались его и как бы приросли к земле. Кову глядел на мать. Зира медленно приближалась к нему, внимательно разглядывая его. Её большие карие глаза прожигали тело Кову, который трясся как осиновый лист. Зира приближалась...
Львица остановилась в нескольких шагах от короля. Кову даже пригнулся от страха. Зира злобно усмехнулась.
- Ну, здравствуй, Кову!
Кову медленно опустил лапу и еле слышно промямлил:
- Здравствуй, мама...
Зира криво улыбнулась.
- Как ты тут без меня?
- Нормально. - всё так же тихо лепетал лев, опустив глаза.
- Кто бы сомневался! - фыркнула львица. - Не такого продажного преемника хотел себе Шрам.
- Я не продажный! - огрызнулся немного осмелевший Кову и тут же пожалел, что он выпалил.
- Ты предал свою мать, своего отца и своего старшего брата за свою хорошую жизнь.
- Шрам мне не отец! - закричал Кову, отважившийся на ссору с матерью.
- Но он приютил тебя, засранец! - вспылила Зира. - Ты в землю ему кланяться должен.
- Спасибо, конечно, ему за это, но, мама, он - убийца и он сам виноват в том, что он погиб и Симба, которому ты так мечтаешь отомстить, не виновен в его смерти.
- Это Симба так научил тебя говорить?
- Нет, мама. Но Симба не способен на убийство. Если бы не гиены, то Шрам бы просто ушёл из земель прайда Света цел и невредим.
- А откуда ты знаешь на что он способен, а на что - нет?
- Я общаюсь с ним каждый день. И потом, он же тебя не убил, когда ты... - и Кову запнулся.
- Когда я что? - ухмылялась Зира.
Кову пытался вспомнить по какой причине-то их Симба давным-давно изгнал из земель прайда. Он подробностей всех не помнил, так как был совсем маленьким львёнком, но, усиленно напрягая память, он вдруг вспомнил пасмурную ночь, сильный ливень. Зира и Симба стояли друг напротив друга. В лапах Симбы лежал львёнок, точнее, его подобие, так как он был изуродован Зирой. Львёнок был весь красный от крови. Симба обливался слезами и с дикой злостью и яростью глядел на львицу. Кову, Витани и Нука, перепуганные до полусмерти, стояли за спиной матери и пугливо высовывали свои мордочки. А львёнок, лежащий в лапах Симбы, был его сын - принц Копа, которого и убила Зира в отместку за Шрама. Копу Кову помнил смутно. Он помнил его шоколадную чёлку, большие голубо-серые озорные глаза и крепенькие рыжие лапы. И в ушах льва раздался его весёлый смех. Воспоминание о друге детства заставило льва невольно улыбнуться, но тут же он вспомнил его гибель, взгляд Симбы, который навсегда впился в его память, душераздирающие рыдания Витани и Нуку, пытавшегося успокоить сестрёнку, и улыбка сошла с его морды.
- Когда ты убила Копу. - добавил Кову, глядя матери в морду строгим и суровым взглядом.
- Долго же ты думал, однако. - фыркнула львица, глядя на сына. - Да, я его убила. И зачем я это сделала, ты прекрасно знаешь.
- Но больно ты сделала не только Симбе и Нале.
- Интересно, кому же больно-то сделала? - с деланным удивлением спросила Зира.
- Витани. - ответил Кову.
Зира широко раскрыла глаза на секунду, а затем вновь они приняли своё обычное положение.
- Витани? Пф-ф-ф... Неужели ты веришь в то, что Витани и этот скаженный Копа любили друг друга? Это же полнейшая чушь! Витани не могла любить такого наивного и сопливого принца.
- А вот ты ошибаешься! И очень глубоко! Копа был очень смелым и сообразительным львёнком. Может, он действительно внешне и казался глупым грубияном и выпендрёжником, но на самом деле он совсем другой. И потом, детская любовь гораздо чище взрослой.
- Прекрати защищать убийцу, предатель! - в негодовании закричала Зира.
- Симба - не убийца! - крикнул Кову, дрожа от ярости. - Если бы Шрам не убил Муфасу, то всё было бы хорошо.
- Муфаса заслужил свою смерть. Ты не знаешь отца Симбы! Он всегда издевался над Шрамом. Муфаса был любимчиком родителей, а Шрама Ахади сначала не считал своим сыном, так как в молодости он был очень слаб, зато очень умён. А Муфаса только и умел, что охототиться да силу показывать. И Сараби Шрама бросила только потому, что Муфаса должен был быть королём, а Муфаса любил её. Вот она этим и воспользовалась. А я Шрама никогда в беде не оставляла. С самого детства, как собачка, я бегала за ним и старалась во всём угодить ему, добиваясь его любви и если бы только знал, чего мне это стоило! - с глаз Зиры потекли слёзы и даже через капли дождя Кову отчётливо видел их. - И только тогда, когда Сараби уже вышла замуж за Муфасу и уже была беременна Симбой, Шрам понял, что Сараби он уже никогда не вернёт и разочаровался во всём и во всех. Единственной, кто любила его и защищала, кроме меня, родственницей была его мать Уру. Она всегда любила Шрама и в обиду ни Муфасе, ни Ахади не давала. Не раз и ей попадало от мужа, который даже хотел убить Шрама, но она готова была отдать всё за младшего сына, даже саму себя. Но она умерла и Шрам остался один. Но Ахади ненадолго пережил её и умер месяц спустя, так как был очень болен. Вот тогда я и шагу от Шрама в сторону делала. Всё боялась за него. Мало ли что Муфасе в голову придёт. Когда мы сошлись, я была на седьмом небе от счастья, но к огромнейшему моему горю, из-за этого треклятого Симбы, мы прожили недолго вместе. Я родила Нуку и Шрама не стало. Витани тогда ещё не родилась, она в животике была. Я никогда не прощу Симбе того, что он сделал. А убила его сына затем, чтобы он понял, какого потерять близкого тебе льва.
- Но убийство не выход, мама. Шрама не вернуть уже больше.
Зира опустила голову и всхлипнула. Впервые в жизни Кову видел, как она плачет и ему стало очень тяжело на душе. Хоть она была очень злопамятна и строга, но всё же что-то светлое присутствовало в ней, хоть она и старается тщательно скрывать это. Лев молчал и ждал, что ответит мать. Но слышал лишь тихие всхлипывания. Это напомнило льву тот момент, когда погиб Копа и в пещере Витани, уткнувшись в плечо брата, она тихо плакала. Львёнок Кову обнял сестрёнку лапкой и с замиранием сердца глядел на мать, возвращающуюся в пещеру. Нука сидел рядом и весь дрожал. Что было дальше Кову не помнил, помнил лишь её глаза со злобой глядящие на него, на брата, на сестру. Льва это бросило в дрожь и он даже передёрнулся. Львица, стоящая напротив Кову, подняла голову и её глаза встретились с глазами сына.
- И что теперь дальше будет, Кову?
Кову, немного помолчав, решив немного похвастаться, чтобы немного разрядить обстановку.
- У меня скоро наследник родится. Или наследница.
Зира улыбнулась сквозь слёзы.
- Поздравляю!
- Спасибо, мам.
- А ты не хочешь узнать, что я буду делать дальше, где жить, чем питаться?
Кову сглотнул.
- Хочу...
- Если бы ты хотел, ты бы и без моего напоминания спросил. Всё Симбу боишься.
- Я не боюсь его!
- Ты его, может, действительно не боишься, но боишься, как бы Киара не разочаровалась в тебе. Признайся, что ты очень боишься этого.
- Да, я этого боюсь, потому что я люблю её и без неё я не представляю своей дальнейшей жизни.
- Любишь, значит... А на свою мать тебе просто плевать, так получается? Хм... Плохого я сына вырастила. Ты не лев, Кову, а трусливая тряпка. Но в этом есть и моя вина. Надо было быть с тобой более жёсткой и строгой. Да и не только с тобой, а и с Витани, на которую я возлагала большие надежды. Ведь и она оказалась способной на предательство. - с глубокой грустью сказала Зира и развернулась, чтобы уйти. - Прощай, Кову, навсегда! Больше мы никогда не увидимся. Но запомни только одно: ты очень сильно пожалеешь о том, что променял меня на своё собственное счастье.
- Мам, послушай... - попытался остановить Зиру Кову, подойдя к ней.
Но Зира грубо оттолкнула его:
- Уйди! Ты предатель и поплатишься за это! Я устрою всё так, что ты окажешься на месте Симбы и меня, и почувствуешь то, что мы чувствовали. - и Зира небольшими шагами отправилась в дальний путь.
Кову хотел остановить её, но что-то внутри заставляло его молчать. Лев долго смотрел матери вслед и из его головы не выходила мамина фраза: "Ты очень сильно пожалеешь о том, что променял меня на своё собственное счастье". У него стоял комок в горле, а в сердце была пустота. А Зира становилась всё менее и менее заметна под проливным дождём, который лил не переставая. И вся природа казалась мрачной, и Кову казалось, что сейчас разразится молния сквозь хмурые тучи и испепелит его на месте. Но ничего не происходило. Время от времени ругался гром. Постепенно Зира скрылась из глаз. Вокруг никого не было. Кову был наедине с дождём. Чувствуя ужасную тоску и сильную грусть, Кову поплёлся домой. Настроения не было. Один лишь только мрак.
У входа в пещеру Кову увидел Зазу. Птица тоже заметила короля и очень обрадовалась, так как его час назад ушёл из пещеры и она уже собиралась звать ему подмогу. Едва лев вошёл в пещеру и отряхнулся от воды, Зазу поинтересовался:
- Ну, что там?
- Всё в порядке. - сухо и мрачно ответил Кову.
Однако Зазу чувствовал, что-то на самом деле не в порядке, но решил не задавать лишних вопросов.
- Зира будет жить с нами?
- Нет, она ушла. - и немного подумав, Кову добавил. - Навсегда.
Зазу облегчённо выдохнул. Кову убедился, что все ещё спят и прилёг рядом с женой. Со льва капала вода, но Кову не обращал на это внимания. Положив голову, лев закрыл глаза и сделал вид, что заснул, хотя на самом деле он не спал, а всё думал над словами матери. Это не давало покоя льву, так как точно знал, что Зира всегда исполняет свои обещания. Страх того, что она что-то может сделать с Киарой, не покидал молодого короля. Но говорить о сегодняшней беседе никому не собирался, кроме Витани. Жену он не хотел беспокоить. А Витани всё можно доверить. Может быть, даже что-то полезное посоветует. А пока нужно было просто отдохнуть. Зазу сел рядом с Симбой и заснул. Кову ещё немного обдумал своё положение и его сморил сон.
А в саванне продолжала бушевать непогода. Была ещё глубокая ночь. Сильный ветер качал деревья, а некоторые умудрялся вырвать с корнем. Молния и гроза продолжали шалить в небе. Тучи гуляли по небу и от этого небо было почти чёрным. Под эту убаюкивающую погоду все обитатели мирно спали. И только к утру из-за серых туч выглянуло красное солнышко.
