Хайди, или волшебная долина

Глава 1. К Горному Дяде

От живописно расположенного старинного городка Майенфельд тропа бежит через зелёную лесистую равнину к подножью гор, что сурово и величественно смотрят вниз, на долину. Затем тропа круто забирается вверх, и вот уже скоро на вам веет ароматами вересковой пустоши и горных трав, ибо тропа ведёт в Альпы.

По узкой горной тропе солнечным июньским утром шла высокая крепкая девушка и держала за руку ребёнка, девочку, чьи щёки так пылали, что румянец проступал даже сквозь загорелую кожу. Да и неудивительно, поскольку девочка, несмотря на жаркое летнее солнце, была так тепло укутана, словно ей предстояло идти по невесть какому холоду. Девочке было от силы лет пять, однако за всеми одеждами разглядеть её не было возможности. На неё одели два, а то и три платья, одно поверх другого, а сверху ещё повязали ещё платком. Обута она была в тяжёлые горные ботинки на гвоздях. Девочка мучилась от жары и с трудом шла в гору. После часа пути они добрались до небольшой деревни, что лежит на полдороге и зовётся просто "Деревенькой". Тут наших путниц стали зазывать чуть ли не в каждый дом, им кричали и махали из окон и дверей, потому что это была родная деревня девушки. Но она никуда не сворачивала, на ходу отвечала на все приветствия и вопросы, покуда не добралась до последнего из разбросанных на краю деревни домишек. Здесь её тоже окликнули:

- Постой-ка минутку, Дета! Если ты идёшь наверх, я с тобой!

Девушка остановилась. Малютка тотчас же отпустила её руку и села прямо на землю.

- Ты устала, Хайди? - спросила девушка.

- Нет, мне просто жарко, - отвечала девочка.

- Да нам уж немного осталось идти, потерпи и старайся шагать пошире, тогда уже через час мы будем на месте, - приободрила её девочка.

Из дверей домика вышла дебелая, добродушного вида женщина. Девочке пришлось подняться. Две добрые знакомые пошли впереди, завязав оживлённый разговор о деревенских новостях.

- А куда ж это ты ведёшь ребёнка, Дета? - немного погодя спросила женщина. - Это, часом, не дочка твоей покойной сестры?

- Она самая, - отвечала Дета. - Я иду с ней к Горному Дяде, Хочу её там оставить.

-Что? Оставить ребёнка у Горного Дяди? Да ты в своём ли уме, Дета? Как ты можешь? Старик её ни за что не примет, сразу вас назад отправит!