En el 132 a.C. la isla de Sicilia se halla en los últimos estertores de una cruenta guerra servil, donde esclavos, latifundistas y soldados romanos vierten su sangre, junto con la de inocentes. Pero hay algo más; un terrible misterio que hace temblar a quienes lo conocen. Varias villas romanas han sido devastadas por algo de origen desconocido, transformando a sus moradores en una horda de seres destructivos. Para resolver el formidable enigma planteado, Aristarco y Graco deberán recorrer la isla, sorteando innumerables peligros. Al adosado por la guerra, se suma la imágen del cónsul Publio Rupilio, quien, tras la aparente muerte de Graco, fue comisionado por el Senado para perseguir en Roma a los partidarios y amigos del tribuno; algo que llevó a cabo con inusitada crueldad. Desde Selinunte a Heraclea Minoa; desde los Montes Iblei hasta Siracusa; desde Catania a las faldas del Etna, el viaje de los dos hombres es un camino plagado de continuas sorpresas. La ciudad de Arquímedes los envolverá en un halo de traiciones y de muerte. Graco deberá asaltar el inexpugnable castillo de Euríalo, donde descansan las máquinas creadas por el gran genio siracusano. Las crucifixiones y los crueles juegos del recién diseñado anfiteatro, darán nombre propio a la venganza tomada por los romanos contra los insurrectos. Cuando la tierra tiemble, será el momento de continuar hacia Etna y el Valle de la Muerte, adentrándose en las fauces del enfurecido gigante, a punto de entrar en una de las mayores erupciones de la época. La novela es definida por el autor, como "una historia de luz, color y aromas, sobre la que planea una indefinida sombra, cuya umbela se expande conforme avanza la trama". Los seguidores de las andanzas del investigador, no se verán defraudados en esta nueva entrega, cuyo horizonte se abre insospechadamente hacia un mundo tan prolífico, como decididamente cautivador.
