Не открывай дверь на чердак!

Томми было разрешено открывать двери от всех комнат в их большом двухэтажном доме, кроме двери чердака. Ему было уже восемь лет, и он не понимал, что такого пугающего может быть на чердаке, чего он в своем возрасте не смог бы "осилить". Томми был умным мальчишкой, он уже давно знал, что Санта-Клаус, который приходил к нему на каждое Рождество с подарками - это на самом деле переодетый папа, который (надо же, какое совпадение!) каждый раз неизменно куда-то таинственным образом исчезал именно в тот момент, когда приходил Санта-Клаус. Томми понял это, но решил не открывать своей тайны, чтобы не лишать своего отца радости делать Рождество "волшебным".

В привидения Томми тоже не верил, потому что когда-то, когда соседский мальчишка Бобби до смерти напугал его историями про призраков, и он потом никак не мог заснуть от страха, мама по секрету сообщила ему, что никаких призраков не существует на самом деле, что их придумали взрослые, чтобы напускать страху на непослушных детей.

Так что, что же такого страшного могло таиться на чердаке? На самом деле, в их доме было три чердака - один верхний, над всеми комнатами, и два боковых - маленькие комнатушки, расположенные непосредственно под крыльями крыши и использовавшиеся как чердак для хранения всякого ненужного барахла.

На том, что поменьше, мама хранила коробки со своими старыми платьями и сумками и обувью, уже вышедшими из моды; на том, что побольше, и именно туда был запрещен вход Томми, папа говорил, что там хранились старые ненужные книги и журналы в коробках.

Проход к этому чердаку шел через кабинет папы и через маленькую комнатушку, использовавшуюся в качестве кладовой для вещей. В ней стояла старая детская кроватка Томми, которой он уже не пользовался, а в ней стопками были сложены разные пледы и подушки. Еще в этой комнате стоял старый шкаф для одежды и... была к этой комнатушке-кладовой одна вещь, которая всегда немного пугала Томми. Это была черная каменная маска, изображавшая искаженное злостью лицо то ли индейца, то ли еще кого, похожее на демона. Эта маска висела на стене. Это была вещица его папы. Томми точно не знал, откуда она у него взялась, и почему папа ее повесил на стену. В связи с этой маской Томми припоминал, что его мама как-то говорила, что когда женщина носит ребенка в своем животике, она не должна смотреть на страшные вещи, иначе ее малыш может родиться уродом, и что папа спрятал эту маску, когда мама ждала его, Томми.