"LOSERS"

Глава 1. Пешком в неизвестность.

По узким улочкам со множеством скамеек и низеньких освещающих бледным светом фонарей, мимо булочной мистера Дола, откуда вечно исходили ароматы свежего хлеба и корицы, по мокрой от вечных дождей дороге, задевая хмурых людей на своём пути, бежала маленькая фигурка кого-то в черном плаще с огромным капюшоном, из под которого не видно было и носа. Эта маленькая тень мелькала между вечно недовольных погодой прохожих, люди не успевали опомнится, как она уже бесследно исчезала. И даже дождь не мог заставить её свернуть с пути, вернуться домой, согреть промерзшие до костей руки перед старым, еле греющим камином, насладиться кружечкой горячего шоколада и раствориться в тепле этого дождливого вечера. Черная "тень" быстро юркнула, звонко стуча каблучками, в старенькую лавочку "Вивьен" с пожелтевшей по краям вывеской, на которой была изображена маленькая белая птичка с длинным острым клювом, а сверху крупными буквами "Книжный уголок".
"Вивьен", лавка одинокого пожилого старика Дугласа, располагалась между одноэтажным домом с постоянно протекающей крышей, в котором уже пару лет проживала семья Бейкеров с собакой по кличке Арчи, и салоном красоты, хозяйкой которого была важная дама, расхаживающая в драгоценных камнях и соболиной шубке, вечно ворчащая, и, болтающая только о предстоящих балах и прекрасных состоятельных кавалерах.
Когда мистеру Дугласу не исполнилось и сорока лет, его жена Мисс Джулс, подала на развод и вместе с двумя детьми исчезла на юге Нью-джерси, главное подальше от Лендельса с его , по ее словам, "отвратительной погодкой". Ему же осталось только проводить холодные вечера у камина в маленьком уютном домишке на берегу Долана -заброшенного озера на окраине Лендельса. Но все размышления старикашки прервал тихий звон колокольчика, висящего на двери маленькой лавчонки заполненной стеллажами с пожелтевшими от времени книгами. У старушки "Вивьен" был лишь один постоянный клиент - маленькая фигурка в темном плаще. Черная "тень" громко хлопнула дубовой дверью, оставив позади дождь и хмурых людей. Из под огромного капюшона выглянуло личико, обсыпанное золотистыми веснушками , с покрасневшими от холода щеками и носом, две длинные косы лежали на хрупких плечах незнакомки, тонкие пальчики с белоснежной кожей плотно прижали к груди две старые потрёпанные книги, а в изумрудных глазах сверкало что-то неподвластное пониманию, но такое затягивающее, что невозможно было оторвать взгляд.
Она протянула две книжонки мистеру Дугласу, а её лицо озарила улыбка.
-Крошка Вилли пожаловала в мою сокровищницу,- старикашка рассмеялся и забрал из рук незнакомки книги.- Неужели ты их уже прочла, вчера ведь днём только брала?
Он с удивлением посмотрел на причудливую особу,а затем, проведя пальцем по книжным полкам, нашел их законное место.
-Ох, эти книги были великолепны, так же как и все, что вы мне давали. Я пришла, что бы вернуть их и взять новые.
Черная фигура нелепой походкой прогуливалась между стеллажами и с любопытством разглядывала книги.
Они  не пользовались особым спросом, ведь для этих "серых" и мрачных людишек книги были делом отвратительным. Никто и никогда не заглядывал в лавку старика, кроме незнакомки. В один из дождливых дней, а они свойственны для этого городка, девчушка искала место, чтобы переждать дождь. Увидев красивую вывеску с птицей, она заглянула в столь одинокое и заскучавшее место. Мистер Дуглас был удивлен столь юному гостю, он усадил её в большое кресло и протянул книгу. Через пару минут она принесла ее обратно. "Тебе не понравилась"- спросил старичок. "Нет, просто я уже закончила читать"-ответила она. Дуглас увидел в ней нечто непохожее на других людей, она была внеземной, космической, словно с другой планеты. Она обладала невероятными талантами и способностями.
В один из очередных дней у них состоялся интересный диалог:
- Вы так похожи на мою маму, словно ее точная копия,- мистер Дуглас сделал глоток крепкого кофе. Он всегда обращался к ней на "Вы",ведь она не была маленькой, вовсе нет, она была очень взрослой, много знала и читала. Ей так нравилось учиться, но детство ее было такое же, как и у всех детей. Она резвилась с детьми, ловила языком снежинки, прыгала по лужам в желтом дождевике. Забираясь на детскую лодочку, громко кричала " Отдать швартовы!", заворачивалась в одеяло, словно она гусеничка, лазила по деревьям, ловила рыбок и лягушек в Долане, перед сном рассказывала сказки своим игрушкам. Ее детство было волшебно, и она часто с улыбкой на лице вспоминала те счастливые годы.
- Чего  же, как же мы можем быть похожи, мы ведь два разных человека,- она смотрела на Дугласа своими большими кукольными глазами. - Она тоже любила книги?
В ее глазах зажигались огни, любовь всей ее жизни была в книгах. Безусловно, она любила свою семью и еще пару близких сердцу людей, но книги были некой страстью. Это не просто хобби или увлечение, это смысл ее жизни.
-Да, так же сказочно, как и ты. Все эти книги когда-то принадлежали ей,- он закрыл глаза и на мгновение подумал о матери. Статная женщина Мэри Льюис была невероятным человеком, таких как она в мире так мало. Но вот такая же сидит перед ним и крепко сжимает чашку горячего шоколада. Стрелки часов доходят до отметки в полдень.
-Мистер Дуглас, простите, мне пора бежать, иначе мама будет ругаться,- она соскочила с места схватила книгу и накинула жёлтый дождевик.- Я обязательно вернусь завтра, честно!
Она выбежала из лавченки и скрылась где-то среди домов и серых людей.
С тез самых пор она стала частенько заглядывать в "Вивьен" и брать книги домой, а мистер Дуглас по доброте душевной разрешал ей приходить в любое время и читать, что ее душе угодно. Они стали настоящими друзьями, а Дуглас дал девчушке милое прозвище в честь героини из первой прочитанной книги, "Крошка Вилли".