Владислав Выставной "Злой"

Часть 3.6.

Они брели по темному тоннелю, уходящему все дальше, в глубь земной тверди, и только узкий луч фонаря, вмонтированного в каску, прорезал кромешную темень. Это было какое-то служебное ответвление, по которому с трудом могли протиснуться два человека. В последнее время Злой отдавал предпочтение именно таким, окольным маршрутам. Навигатор не мог толково объяснить, куда они идут. Но Злой надеялся, что там, впереди, найдутся менее оживленные шахты, ведущие к поверхности. Или хотя бы — на несколько уровней вверх. Разряженный шокер он бросил в лаборатории, и теперь плечо приятно тяжелил штуцер, заряженный патронами с разрывными пулями. Осматривая ружье более тщательно, Злой не без удивления убедился, что в руках у него редчайший экземпляр — настоящий «слоновий штуцер». Точнее, оружие, предназначенное для охоты на знаменитую, самую опасную «африканскую пятерку» — слона, носорога, буйвола, льва и леопарда. Это при том, что названные животные на Земле практически истреблены, — что не снижало уникальности ружья, стоившего не менее сотни-другой тысяч баксов. Вряд ли в лабораториях обитает какой-нибудь недобитый лорд — любитель сафари. Скорее, Корпорация сочла нужным вооружить сотрудников по высшему разряду. Злой вспомнил тварей из «террариума» и потеки яда на стекле. Да, таких монстров нужно валить одним выстрелом, ведь наверняка главное свойство, которое пытаются развить в лабораторных чудищах, — это живучесть…
За спиной опять раздражающее заныл Грег.
— Куда ты меня тащишь? — бормотал он. — Ты хочешь меня убить?
— Ты идиот, Грег, — отмахнулся Злой. — Зачем мне тебя куда-то тащить, чтобы просто убить? Если бы я хотел твоей смерти, то пришил бы на месте, в лаборатории. Честно говоря, очень хотелось.
— Тогда зачем я тебе нужен?
— Информация, Грег, информация. Сдается мне, раз тебе доверяют такие щекотливые эксперименты, ты многое должен знать о проекте «Кронос».
— Что я могу знать? — Грег шмыгнул носом, вновь принялся протирать очки. Шаг его стал еще более неуверенным. — Что именно тебя интересует?
— Все. Ну или как можно больше.
— Я знаю не больше, чем ты, — напялив очки, неожиданно огрызнулся Грег.
Этот мерзавец, похоже, успокоился: понял, что его не прикончат на месте и что его бывший подопытный — не такая сволочь, как он сам. Все-таки на белом свете встречаются удивительные подонки! И, как оказалось, — даже под землей. Злой не стал спорить. Он остановился и полез в сумку с инструментами, висящую на плече. Грег замедлил шаг, сжался: наверное, решил, что у его мстительного «подопытного» закончилось терпение и он сейчас извлечет какие-нибудь клещи и начнет допрос с пристрастием. Но Злой достал лишь плоскую металлическую фляжку, оставленную в сумке запасливым работягой. Работяга был не дурак приложиться: во фляжке был ром. Злой протянул флягу Грегу и приказал:
— Пей!
— Вообще-то я не пью… — брезгливо скривился доктор Стивенс. И тогда Злой достал огромный, жуткий на вид разводной ключ. Пояснил:
— Этой хреновиной отвинчивают приржавевшие гайки. А я откручу тебе твою гнилую башку. Пей!
Побледневший Грег, захлебываясь, обжигаясь и задыхаясь от спиртовых паров, мигом высадил полфляги. Злой не без труда отобрал у него флягу: ему был нужен расслабленный Грег, а не упившийся вусмерть. Впрочем, много тому и не требовалось. И уже через несколько минут у Грега развязался язык.
— …Ты не понимаешь, — задыхаясь, на ходу твердил Грег, — это будет не просто новое социальное устройство! Это будет новое биологическое образование — как гигантский человеческий улей! Идея проста, как дважды два: все под контролем, никаких социальных всплесков, никаких террористов-экстремистов, никаких экономических спадов. И все будут довольны.
— Так не бывает, чтобы все были довольны, — хмуро бросил Злой.
— А теперь будет! — пьяно рассмеявшись, воскликнул Грег. — Проблема удовлетворенности — это не социальная и не психологическая проблема, а чисто физиологическая. Ты же биохимик? Значит, должен понимать: зачем создавать внешние условия для того, чтобы кто-то был доволен, когда достаточно включить механизмы довольства непосредственно в мозгу! Просто подсадить человеческой массе этот самый ген — и пусть мозг качает себе эндорфины. И нет больше поводов для недовольства, бунтов, войн, борьбы за власть, деньги и женщин. Вот она и решена — проблема человеческого счастья!
Грег все больше увлекался. Теперь он размахивал руками и брызгал слюной:
— Это будет идеальное общество — общество-улей! Конечно, вся власть, все блага достанутся только королевам-маткам и спариваться с ними позволят только трутням из совета директоров, ха-ха! Зато как они будут спариваться! Поверь, мы проверяли возможности организма беса и в этом аспекте! Калигуле и не снились такие оргии! Ты же понимаешь, о чем я говорю? Я о Вики! Как быстро ты ее зацепил, ловкач, а я-то возился, как дурак, ухаживать пытался… Вот оно как со шлюхами-то надо, молодец…
Он пьяно захихикал, остановился и, закатив глаза, припал щекой к холодной стене.
— Заткнись, — устало сказал Злой.
— О, да, это правда! — оттолкнувшись от стены, восторженно продолжил Грег. — В этом новом обществе ты будешь самцом, самцом-производителем! Неплохая роль, правда? Может, даже пожилые королевы-матки будут приглашать тебя, чтобы развлечься, — какова перспектива? Может, тебя даже возьмут в ближний круг — охранять и забавлять элиту! Может, сделают из тебя гладиатора, ха-ха…
Злой молчал, не зная, как воспринимать весь этот бред: есть ли хоть доля истины в этом потоке пьяной болтовни? Что-то подсказывало — треп Грега не так уж далек от реального положения дел.
— А пахать на все это великолепие будут рабочие пчелы, которые ни о чем другом и думать не смогут, кроме работы! — заливался Грег. — Потому как ген трудолюбия заменит у них ген свободомыслия и размножения. А поддерживать порядок в этом улье будут исключительно подготовленные муравьи-солдаты с во-от такими острыми жвалами…
— Ты совсем, гляжу, заврался, — скривился Злой. — Какие еще муравьи, в каком еще улье?
— Так ведь это искусственно сконструированный улей, — проникновенно поведал Грег. — И здесь будут все, кто понадобится элите. Никаких ограничений! Скажем, понадобится разновидность людей, призванных жрать дерьмо всего этого улья, — и мы выведем человека-муху! Представляешь? Ха-ха!
— Да ты просто псих, Грег, — мрачно стиснул зубы Злой.
— Это я псих? Психи те, кто вложил триллионы во всю эту затею! И я знаю точно — обратного пути уже нет. Судный день назначен, и он не так уж далек. Хотя я бы назвал это не так… — Грег снова хихикнул: — Это будет полномасштабное роение.
— Что?
— Ну, знаешь, как пчелы роятся, основывая новый улей? Так будет и с человечеством. Никто ничего не поймет — все просто начнут принимать новые правила как должное…
Речь Грега становилась все более бессвязной, он шел все медленнее, ноги его заплетались. Но Злому теперь было не до него: далеко впереди показалось бледное свечение.
— Эй, Грег, что это там может быть? — спросил Злой.
— Все мы — мухи… — бормотал Грег, не поднимая головы. — Личинки в чьем-то дерьме…
Злой обернулся, осмотрел спутника.
— …А после спаривания королева-матка откусывает самцу голову… — поведал Грег цементному полу. Теперь он стоял на четвереньках. Его тошнило. Нет, с таким дальше идти невозможно. Пусть остается. И бросать его здесь одного — ничуть не жалко. Протрезвеет — вызовет помощь по браслету.
Злой поправил на плече штуцер и отправился дальше. Свечение нарастало. Было видно, что туннель ведет в какое-то обширное пространство. Вроде жилого сектора проекта «Кронос». Он прибавил шагу. И едва не полетел в пропасть: туннель обрывался отвесной бетонной стеной. Уцепившись в торчавший из стены кусок стальной арматуры, Злой поглядел в это огромное пространство. С непривычки кружилась голова. Больше всего это напоминало объем под верхним, внешним куполом «Андромеды». Здесь были те же прожектора, отделяющие светлые участки от чернильной тьмы. И там, внизу, было что-то железное, интригующее, что рассмотреть отсюда, с высоты, не представлялось возможным. Наверное, туннель, по которому пришли Злой с Грегом, использовался при строительстве, а теперь был забыт и заброшен. Или же оставлен «на всякий случай», например, для эвакуации или как дополнительный воздуховод. Только этим можно было объяснить то, что здесь отсутствовал отдельный охранный пост. Впрочем, как уже довелось убедиться Злому, главная проблема всего комплекса заключалась в его ускоренном строительстве, в лихорадочной работе над проектом «Кронос», а может, и многими другими, не менее амбициозными проектами. В такой спешке при подобных масштабах, в многоуровневости защиты и зашкаливающем уровне секретности, да еще в эйфории предвкушения мирового господства, невозможно уследить за всеми деталями. Это как там? У семи нянек — дитя без глазу… Сдержанно радуясь этому обстоятельству, Злой прикидывал, каким образом можно спуститься по отвесной стене. Высота метров пятьдесят, не меньше. Он открыл сумку с ремонтным инструментарием. Собственно, для таких вот неожиданных случаев он и тащил с собой всю эту тяжесть. Конечно, глупо было надеяться обнаружить здесь сорок метров альпинистской веревки, но должно было быть что-то специфическое, ремонтное. Злой даже прикинул: не использовать ли вот этот пистолет для забивания дюбелей? С его помощью вполне можно прямо на ходу создавать лестницу из крепких, загнанных в бетон железных гвоздей. Цепляться за торчащие из бетона шляпки можно при помощи короткой петли, сделанной из ремня или вот этого мотка провода… Идея, конечно, была не самая удачная. Во-первых, где гарантия, что дюбеля не кончатся на середине пути? А во-вторых — выстрелы монтажных зарядов. Не то положение, чтобы появляться в незнакомом месте с такой помпой, под залпы почетного салюта. И только на самом дне Злой обнаружил то, что нужно было искать с самого начала. Универсальные монтажные «кошки». Это были не те старинные и неудобные устройства для лазания по фонарным столбам. Эти были на высокотехнологичной «липучке» — материале, способном менять свои свойства синхронно с шагом носителя. «Кошки» управлялись электроникой, и по ее команде «липучка» на нужное время буквально спаивалась на молекулярном уровне с материалом поверхности, по которой передвигался монтажник. Это была неслыханная удача. Правда, в комплекте почему-то не хватало «кошки» для одной ноги. Что ж, спуск на трех конечностях — все равно лучше, чем простое падение в пропасть. Злой быстро нацепил эти штуковины на руки и ногу, потуже затянул крепления. На руках «кошки» мало чем отличались от перчаток, единственная на ноге чем-то напоминала больничные бахилы. Было непривычно и страшновато. Злой решил опробовать эти штуки в тоннеле — подпрыгнул и шлепнул ладонью по потолку. И понял, какие примерно ощущения испытывают повешенные. Он висел на одной руке и дергался, пока не понял: так ничего не выйдет. Подтянулся — и пришлепнул к потолку вторую руку. А потом, размахнувшись, — и ногу. «Липучки» связывались друг с другом через кожу носителя и позволяли одновременно отрывать от стены не более одной конечности. Так он, чертыхаясь и нервно посмеиваясь над собой, сполз с потолка на пол. Ощутив отсутствие напряжения и «нулевую» высоту, «кошки» обмякли и отпустили его окончательно. Испытание, в общем, прошло успешно. Пора было отправляться вниз.