Sicile, grandeurs et décadences

8. Le Légionnaire

Rome, palais de Publius Cornelius Rufin, quelques jours plus tôt

Cornélia arrive devant le petit patio pour y retrouver son père. Ce dernier discute avec le Consul Lentulus. Son père semble terrorisé. Elle attend et écoute discrètement leur conversation.

LENTULUS
Mon cher Catulle, trouve une solution et vite !

CATULLE (affolé)
Tu ne peux pas me laisser ainsi, pas dans cette situation !

LENTULUS
J'ai bien peur que si. Si le Sénat apprend ce que tu as fait...

CATULLE
N'y a-t-il donc pas d'autres moyens ?

LENTULUS
Hélas, je le crains. Et je ne saurais être mêlé à tout ça, surtout pas maintenant. Tu sais comme moi quelles sont mes chances de redevenir Consul dans les jours qui viennent. Si on apprenait tout ce que je sais, depuis le début....

CATULLE
Lentulus, mon ami, tu connais les raisons qui m'ont poussées à agir ainsi.

LENTULUS
Bien sûr, mais hélas, ce n'est pas moi qu'il faudra convaincre.

CATULLE (terrifié)
Alors je suis perdu, et... j'ai ruiné ma famille. Par tous les Dieux s'ils l'apprennent, je suis un homme fini.

A ces mots, Cornélia lâche un murmure d'effroi.

CORNELIA (A voix basse)
Père, qu'avez-vous fait ?

Catulle tourne en rond dans le petit patio. Lentulus le met en garde.

LENTULUS
Fabrice est un homme curieux. Il pose des questions. Ce n'est qu'une question de temps avant qu'il découvre tes actes et te condamne sur la place publique.

CATULLE
Comment faire pour épargner mes proches ?

LENTULUS (réfléchissant)
La seule solution serait de faire pression sur Fabrice, en passant par quelqu'un de plus haut placé. Ton gendre est dictateur, il t'aidera.

CATULLE
Rufin ? Certainement pas. Nous sommes en froid, lui et moi.

LENTULUS
Alors il ne te reste que le Consul Caecus.

CATULLE
Mais comment l'atteindre ?

LENTULUS
Ce vieux fou est ici ce soir.

CATULLE
Caecus est ici ? Je le croyais retiré de la vie politique.

LENTULUS
Moi aussi. J'ignore ce qu'il trame. Il est presque aveugle mais il est loin d'être un idiot.

CATULLE
C'est parfait ! J'ai pour projet de marier ma fille Cornélia à son fils aîné.

LENTULUS
Alors joue cette carte. Car c'est la dernière qu'il te reste, si tu ne veux pas voir ta famille sombrer dans la déchéance.

CATULLE
Jamais je ne pourrais survivre à pareille honte !

LENTULUS
Tu sais ce qu'il te reste à faire. Nous avons encore besoin de toi et de tes talents de stratège sur les champs de bataille, si nous voulons remporter cette guerre contre Pyrrhus.